WASHINGTON — Obaman hallinto käytti viimeisenä virkavuotenaan ennätykselliset 36,2 miljoonaa dollaria oikeuskuluihin puolustaessaan kieltäytymistään luovuttaa liittovaltion arkistoja tiedonvälityksen vapautta koskevan lain nojalla, kertoo Associated Pressin analyysi uusista Yhdysvaltain tilastoista. tiedot, jotka osoittivat myös huonoja tuloksia muissa hallinnon avoimuutta mittaavissa luokissa.

Obaman hallinto teki toisena peräkkäisenä vuonna ennätyksen, kun liittovaltion työntekijät kertoivat kansalaisille, toimittajille ja muille, etteivät he etsinnöistä huolimatta löytäneet yhtään sivua pyydetyistä asiakirjoista.

Hallitus teki ennätyksiä myös siinä, että se kieltäytyi suoralta kädeltä antamasta tietoja, kieltäytyi käsittelemästä nopeasti pyyntöjä, joita kuvailtiin erityisen uutisarvoisiksi, ja pakotti ihmisiä maksamaan arkistoista, jotka olivat pyytäneet hallitukselta vapautusta etsintä- ja kopiointimaksuista.

Hallitus myönsi, kun sitä haastettiin, että se oli ollut väärässä kieltäydyttyään alun perin luovuttamasta arkistoja tai niiden osia yli kolmanneksessa tällaisista tapauksista, mikä on korkein osuus ainakin kuuteen vuoteen.

Oikeussaleissa uutisorganisaatioiden tiedonvälityksen vapautta koskevan lain nojalla nostamien kanteiden määrä on kasvanut viimeisten neljän vuoden aikana, ja niitä ovat nostaneet New York Times, Center for Public Integrity ja The Associated Press Syracusen yliopistossa toimivan Transactional Records Access Clearinghousen tekemän tutkimuksen mukaan. AP sopi maanantaina AP:n pyynnöstä vuonna 2015 ulkoministeriötä vastaan nostamansa kanteen, joka koski Hillary Clintonin aikaa ulkoministerinä koskevia tiedostoja, ja sai ministeriöltä 150 546 dollaria, jolla katettiin osa sen oikeudenkäyntikuluista.

AP:llä on vireillä oikeusjuttuja FBI:tä vastaan, jotka koskevat sen päätöstä esiintyä AP:n toimittajana rikostutkinnan aikana ja sitä, kuka auttoi FBI:tä hakkeroimaan joukkoampumisesta epäillyn iPhonen ja kuinka paljon hallitus maksoi siitä.

Viime vuonna tällaisista oikeusjutuista aiheutuneista 36,2 miljoonan dollarin oikeuskuluista oikeusministeriö maksoi 12 miljoonaa dollaria, sisäisen turvallisuuden ministeriö 6,3 miljoonaa dollaria ja Pentagon 4,8 miljoonaa dollaria. Näiden kolmen ministeriön osuus oli yli puolet hallituksen kaikista arkistopyynnöistä viime vuonna.

Luvut heijastavat Obaman hallinnon viimeisiä ponnistuksia vuoden 2016 vaalien aikana täyttää presidentti Barack Obaman lupaus, jonka mukaan se oli ”historian avoimin hallinto”, vaikka laajalti tunnustettiinkin, että tietolain mukaisten pyyntöjen käsittelyssä oli vakavia ongelmia. Hallinto vastaanotti viime vuonna ennätykselliset 788 769 tiedostopyyntöä, käytti niihin vastaamiseen ennätykselliset 478 miljoonaa dollaria ja työllisti 4 263 kokopäiväistä FOIA-työntekijää yli 100 liittovaltion ministeriössä ja virastossa. Edellisenä vuonna vastaava määrä oli 142 työntekijää suurempi.

Ex-presidentti Obaman tiedottaja ei vastannut välittömästi sähköpostitse lähetettyyn kommenttipyyntöön myöhään maanantaina. Valkoinen talo puolusti Obaman aikana rutiininomaisesti toimiaan tietolain nojalla viime vuosina ja sanoi, että liittovaltion työntekijät työskentelivät ahkerasti tällaisten tietopyyntöjen parissa.

On edelleen epäselvää, miten presidentti Donald Trumpin hallinto suoriutuu tiedonvälityksen vapautta koskevan lain tai muiden hallinnon avoimuutta koskevien toimenpiteiden nojalla. Trump ei ole puhunut laajasti avoimuudesta. Yksityisyrityksissään ja presidentinvaalikampanjassaan Trump vaati työntekijöitään ja neuvonantajiaan allekirjoittamaan salassapitosopimuksia, jotka estivät heitä keskustelemasta työstään. Hänen hallintonsa on estänyt joitakin valtavirran uutisorganisaatioita pääsemästä kampanjakokouksiin ja yhteen Valkoisen talon lehdistötilaisuuteen. Ja Trump rikkoi perinteitä kieltäytymällä julkistamasta veroilmoituksiaan.

Trumpin ulkoministeri Rex Tillerson matkustaa tällä viikolla Aasiaan pienellä lentokoneella ilman toimittajaryhmää tai nimettyä poolireportteria, joka lähettäisi raportteja laajemmalle diplomaattiselle lehdistökentälle, poiketen 50 vuoden käytännöstä.

Kaiken kaikkiaan Obaman hallinnon viimeisenä hallitusvuonna ihmiset, jotka pyysivät viime vuonna lain nojalla arkistoja, saivat 77 prosentissa pyynnöistä sensuroituja tiedostoja tai eivät saaneet mitään, mikä on suunnilleen sama määrä kuin edellisenä vuonna. Ensimmäisenä täytenä vuonna Obaman valinnan jälkeen vastaava luku oli vain 65 prosenttia tapauksista. Hallitus julkisti uudet luvut sunnuntaina päättyvän Sunshine Week -viikon alla, jolloin uutisorganisaatiot edistävät avointa hallintoa ja tiedonvälityksen vapautta.

Arkistolain nojalla kansalaiset ja ulkomaalaiset voivat pakottaa Yhdysvaltain hallituksen luovuttamaan kopioita liittovaltion arkistoista nollasta tai vähäisin kustannuksin. Kenen tahansa, joka hakee tietoja lain kautta, oletetaan yleensä saavan ne, ellei tietojen paljastaminen vahingoittaisi kansallista turvallisuutta, loukkaa yksityisyyden suojaa tai paljasta liikesalaisuuksia tai luottamuksellista päätöksentekoa tietyillä aloilla.