Kiropraktiikka on saanut tällä viikolla osakseen kritiikkiä, kun joukko tunnettuja australialaisia lääkäreitä ja tiedemiehiä kehotti Central Queenslandin yliopistoa peruuttamaan päätöksensä tarjota kiropraktikon tutkintoa vuodesta 2012 alkaen. Ryhmä väittää, että kiropraktiikka ei perustu näyttöön, eikä sitä siksi pitäisi opettaa yliopistossa.

Kiropraktikkona ja akateemikkona minun luulisi puolustavan ammattikuntaani, joten tarkastellaanpa todisteita.

Kiropraktiikka käsittää hieronnan, liikunnan, neuvonnan, sähköfysikaaliset terapiat, urheiluterapian ja naputuksen. Kiropraktikot ovat kuitenkin pohjimmiltaan terveydenhuollon ammattilaisia, jotka ovat erikoistuneet selkärangan terveyteen.

Selkärangan manipulatiivinen terapia, joka muodostaa suurimman osan useimpien kiropraktikoiden päivittäisestä työstä, on terapeuttinen toimenpide, joka tehdään selkärangan nikamiin selkärangan niveliin kivun lievittämiseksi.

Kiropraktikot kohdistavat jännitystä potilaan nivelsiteisiin ja antavat sitten lyhyen, suurella nopeudella tapahtuvan työnnön nikamien liikkeen lisäämiseksi. Hoito toimii lisäämällä nikamien liikkuvuutta ja parantamalla verenkiertoa tulehduksen vähentämiseksi. Se muuttaa myös hermojen toimintaa, mikä voi johtaa moniin muihin vaikutuksiin.

Mitä todistusaineisto kertoo sen tehosta? Cochrane-katsaus selkärangan manipulaatiohoidosta kroonisen alaselkäkivun hoidossa osoittaa, että se on vähintään yhtä tehokasta kuin liikuntaterapia, tavanomainen lääkehoito tai fysioterapia.

(Mielenkiintoista on, että Cochrane Review osoittaa myös, että steroideihin kuulumattomilla tulehduskipulääkkeillä, joita lääkärit yleisesti määräävät selkäkivun lievittämiseksi, on vain vähäinen vaikutus selkäkipuihin, mutta niillä on myös monia sivuvaikutuksia ja ne aiheuttavat haittavaikutuksia.)

Selkärangan manipulaatiohoito tuli tunnetuksi vuonna 2007, kun American College of Physicians ja American Pain Society suosittelivat sitä kroonisen tai subakuutin alaselkäkivun hoidoksi liikuntaterapian, akupunktion ja joogan ohella.

Nyt on tehty noin 70 satunnaistettua kontrollitutkimusta ja 10 järjestelmällistä katsausta, jotka tukevat sen käyttöä alaselkäkivun hoidossa. Ehkä merkittävin niistä on British Medical Journal -lehdessä vuonna 2004 julkaistu tutkimus, jossa verrattiin selkärangan manipulaatiohoitoa ja liikuntaa ja raportoitiin selkärangan manipulaation paremmista tuloksista.

Näyttöön perustuva terapia

Kuten minkä tahansa terveydenhuollon ammattikunnan kohdalla on tärkeää, että kiropraktikot rajoittavat terapiansa näyttöön perustuviin hoitoihin. Näin ei aina tapahdu, ja tästä syystä suuri osa lääkärikunnan kritiikistä kohdistuu kiropraktiseen terapiaan.

Jotkut kiropraktikot pitävät edelleen tiukasti kiinni varhaisista kiropraktiikan opetuksista, joiden mukaan ”nikamien subluksaatio” voi aiheuttaa monenlaisia sairauksia ja kehon tiloja. Tämä ei ole kiropraktiikan nykyaikainen lähestymistapa, eikä sitä pitäisi edistää.

Muut kiropraktikot tulkitsevat joskus väärin parannukset potilaan terveydessä tai hyvinvoinnissa todisteena siitä, että hoito toimii. Mutta tietysti on voinut olla muitakin tekijöitä, jotka auttoivat saavuttamaan potilaan kokeman vaikutuksen, joka oli kiropraktisesta hoidosta riippumaton.

Kuten muillakin tieteenaloilla, kiropraktiikan näyttöpohja kehittyy jatkuvasti, kun tutkijat tekevät uusia tutkimuksia ja kokeilevat eri hoitomuotojen vaikutuksia.

Kun aloitin työt Macquarien yliopistossa 1990-luvun alussa, kiropraktisesta hoidosta päänsäryn ja migreenin hoidossa oli hyvin vähän näyttöä. Nyt tutkimukset ovat osoittaneet, että kiropraktiikka voi lievittää päänsärkyä, migreeniä ja muita vaivoja. Tämän päivän kiropraktikot lievittävät erittäin tehokkaasti neuromuskuloskeletaalisia häiriöitä, ja lääkäreiden tulisi luottaa siihen, että he työskentelevät heidän kanssaan.

Näyttöön perustuva koulutus

Kiropraktiikkaa on opetettu Australian johtavissa yliopistoissa – Macquarie, Murdoch ja RMIT – jo yli 20 vuoden ajan, ja nämä oppilaitokset ovat kansainvälisessä tutkimuksessa eturintamassa tarjotakseen näyttöön perustuvia hoitomuotoja.

Macquarien yliopistossa opetetaan näyttöön perustuvaa ohjelmaa, joka sisältää ortopediaan, neurologiaan, erotusdiagnostiikkaan, tutkimusmenetelmiin, kriittiseen ajatteluun, etiikkaan ja oikeustieteeseen liittyviä aiheita. Koulutamme opiskelijoita myös potilaiden ominaisuuksista, mieltymyksistä ja kliinisestä havainnoinnista. Opiskelijat lähtevät yli 5 000 tunnin koulutuksen ja maisterin tutkinnon kanssa.

Skeptikot ovat oikeassa kyseenalaistaessaan hoitoja ja koulutusta, joiden käytöstä ei ole näyttöä. Mutta kaikki hyvät terveydenhuollon hoidon tarjoajat antavat potilaille näyttöön perustuvaa tietoa, jotta potilaat voivat tehdä tietoon perustuvia valintoja. Ja siihen kuuluvat myös kiropraktikot.