Nukutusaine voi helpottaa järkyttävien muistojen unohtamista

Ruby Prosser Scully

Anestesiassa käytettävä lääke voi tehdä järkyttävistä muistoista vähemmän eläviä, ja sitä saatetaan jonain päivänä käyttää joidenkin traumaperäisestä stressihäiriöstä (PTSD) kärsivien ihmisten auttamiseksi.

Bryan Strange Madridin teknisestä yliopistosta Espanjasta kollegoineen havaitsi, että kun vapaaehtoiset saivat rauhoittavaa propofoli-injektion välittömästi tarinan muistamisen jälkeen, he muistivat tarinan ahdistavat elementit huonommin 24 tuntia myöhemmin.

Eläimillä tehdyt tutkimukset ovat viitanneet siihen, että kun haemme muistia, sen jälkeen on lyhyt aikaikkuna, jolloin muistia on mahdollista muokata. Nähdäkseen, voivatko lääkkeet vaikuttaa tähän, tutkimusryhmä pyysi 50 vapaaehtoista muistamaan kaksi tarinaa viikko ennen kuin heidät oli tarkoitus nukuttaa syvään maha- tai paksusuolen tähystystä varten.

Osallistujat oppivat tarinat diaesityksistä, jotka alkoivat ja päättyivät neutraalisti, mutta joiden keskellä oli järkyttävää sisältöä. Yksi tarina kertoi liikenneonnettomuuteen joutuneesta pojasta, toinen taas nuoren naisen kidnappauksesta ja pahoinpitelystä.

Juuri ennen kuin heidät nukutettiin lääkinnällistä toimenpidettä varten, jokaiselle vapaaehtoiselle näytettiin yhden tarinan ensimmäinen dia ja esitettiin useita kysymyksiä, joiden tarkoituksena oli ”aktivoida” heidän muistinsa tarinasta.

Heti toimenpiteen jälkeen puolet osanottajista testattiin, kuinka hyvin he muistivat tarinat. Strange uskoo, että tämä on liian pian, jotta muisti olisi muuttunut lääkkeen vaikutuksesta. Tulokset viittaavat myös siihen, että näin saattaa olla, sillä nämä vapaaehtoiset muistivat molemmat tarinat yhtä hyvin.

Muut vapaaehtoiset testattiin 24 tuntia toimenpiteiden jälkeen. Propofolilla näytti olevan vaikutusta: nämä osallistujat muistivat keskimäärin 12 prosenttia huonommin reaktivoidun tarinan emotionaaliset osat verrattuna reaktivoimattomaan tarinaan. Molempien tarinoiden emotionaalisesti neutraalit osat he muistivat yhtä hyvin.

”Tunnemuistiin liittyvät virtapiirit ovat luultavasti melko herkkiä nukutusaineille”, Strange sanoo. ”Tämä on hyvä mahdollisen hoidon kannalta, koska ei haluta poistaa tietoa, joka ei ole dramaattista tai ei-toivottua.”

On mahdollista, että lääke voi auttaa lieventämään traumaattisten muistojen emotionaalista vaikutusta PTSD:ssä, mutta se todennäköisesti toimii vain joissakin tapauksissa. Vanhemmat muistot ovat Strange sanoo, että ne ovat luultavasti vähemmän muutettavissa, ja sellaisten ihmisten hoito, joilla on jatkuvia takaumia, olisi monimutkaisempaa.