Vähän monella pelaajalla on ollut Robinsonin itsevarmuutta ja kovuutta.

Chris Chelios

Jääkiekossa seurataan tilastoja, kuten jäähyminuutteja, blokattuja laukauksia, lyöntejä ja jäällä oloaikaa, jotka kaikki voivat olla loistavia mittareita, joista voi päätellä, mikä on ollut pelaajaa kovempi.

Kovuudessa on kuitenkin harvoin pitkäjänteisyyttä korvaavaa tekijää. Jääkiekon kaltaisessa lajissa ei yksinkertaisesti ole helppoa pelata pitkälle yli parhaiden aikojen.

Chris Chelios on poikkeus, sillä hän pitää hallussaan puolustajan eniten pelattujen otteluiden ennätystä 1651 pelatulla ottelullaan NHL-ennätyksellisen 26 kauden aikana. Se, millaista rangaistusta ihmiskeho joutuu kestämään pelatessaan jääkiekkoa 48-vuotiaana, on todella hämmästyttävää.

Eddie Shore

Yksi jääkiekon alkuperäisistä pahoista pojista, Eddie Shore melkein laittoi itsensä ennätystenkirjoihin kaikin väärillä tavoilla murtamalla Ace Bailey’n kallon takaapäin tulleella shekillä vuonna 1933. Aluksi pelättiin, että Bailey saattaisi kuolla osumaan, eroa, jota maailman kovimmallakaan jääkiekkoilijalla ei todennäköisesti olisi voinut kestää.

Onneksi Bailey ei vain selvinnyt hengissä, vaan antoi julkisesti Shorelle anteeksi osuman kaksi kuukautta myöhemmin. Tuo tunne on ainoa syy siihen, että Shoren aggressiivisuus ei hylännyt häntä tältä listalta sillä perusteella, että hän on likainen pelaaja.

Sen lisäksi, kun Shoren korva melkein katkaistiin törmäyksessä, Shore ei ainoastaan kieltäytynyt nukutuksesta, vaan vaati, että hänelle annetaan peili, jotta hän voisi katsoa, kun lääkäri ompelee sen takaisin kiinni.

Johtopäätös: Eddie Shore oli kova asiakas.

Tiger Williams

Nämä Vancouver Canucksin pelipaidat ovat rumimpia juttuja, mutta jotenkin sellaisen laittaminen Tiger Williamsin päälle vain toimii.

Tiger on NHL:n kaikkien aikojen rangaistusminuuttiykkönen huikealla 3966 PIM-määrällä alle 1000 ottelussa. Yli 300 PIM:ää Williams keräsi urallaan kuusi kertaa. Lisäksi hän onnistui keräämään niitä 116 kappaletta pudotuspeleissä vuonna 1982.

Yksi jääkiekon todella suurista enforcereista, Dave ”Tiger” Williams on NHL-historian kova jätkä.

Mark Messier

Yksi NHL:n historian kovimmista pelaajista ja kenties suurimmasta johtajasta, Mark Messier on jääkiekon kovuuden ruumiillistuma.

Kovuus ei ole pelkkää isokokoisena olemista ja puskemista maalin edustalle, mihin Messier varmasti pystyi. Sen sijaan kovuus on kaikkien johtajuuden elementtien omaksumista ja niistä kukoistamista.

Messieristä tuli normaalisti vihamielisen newyorkilaismedian lemmikki, joka takoi rohkeasti voittoja ja johti mestaruutta tavoittelevan Rangersin vuoden 1994 Stanley Cup -finaaliin, jossa joukkue voitti ensimmäisen cupinsa sitten vuoden 1940.

Harvinaiset pelaajat ruumiillistavat kovuutta Messierin tavoin.

Scott Stevens

Viime vuosina NHL on keskittynyt voimakkaasti eliminoimaan pahaa-aavistamattomiin pelaajiin kohdistuvat osumat pelistä. Ennen kuin liiga alkoi ryhtyä toimenpiteisiin, nämä osumat olivat kuitenkin pelin kohokohtia, eikä kukaan esittänyt niitä paremmin kuin Scott Stevens.

Stevens, joka on kaikkien aikojen PIM-listan 14. sijalla, oli ehkä NHL-historian raaoin puhdas lyöjä, joka ajoi yli supertähtien Paul Kariyasta Eric Lindrosiin.

On yleisesti sovittu, että Stevens muutti yksin Lindrosin uran kulun. Stevens on jääkiekkohistorian kovakätisin puolustaja.

Gordie Howe

Yksi jääkiekon suurimmista pelaajista on myös sen kovakätisin.

Gordie Howe on yhdistelmä kaikkia tämän listan kovia jätkiä. Hän osasi lyödä yhtä kovaa kuin Scott Stevens. Hänellä oli Mark Messierin johtajuus. Hänessä yhdistyvät Chris Cheliosin pitkäikäisyys ja Larry Robinsonin luotettavuus, eikä hän koskaan tarvinnut Dave Semenkoa tai Clark Gilliesia suojakseen.

Mr. Hockey on juuri sitä: sen ruumiillistuma, mitä me jääkiekossa rakastamme.

Hän oli niin taitava maalintekijä, syöttäjä ja tappelija, että kaikkien kolmen tekeminen samassa pelissä tunnetaan nimellä ”Gordie Howen hattutemppu”, maali, syöttö ja tappelu.

Kun etsit jääkiekon kovinta asiakasta, älä etsi sen kauempaa kuin numeroa 9, itse herra Hockey.