Viimeisten neljänkymmenen päivän ajan olen noudattanut tiukasti ”Master Cleanse” -ohjelmaa, jonka kehitti viisikymmentä vuotta sitten Stanley Burroughs, vaihtoehtoinen terveydenhuollon harjoittaja ja luontaislääkkeiden harrastaja. Ravitsemusasiantuntijat ja lääketieteelliset viranomaiset parjasivat herra Burroughsia hänen elinaikanaan ja jopa tähän päivään asti lehdistössä suuresti harhaanjohtavaksi huijariksi. Siitä huolimatta hänen ”limonadidieettinsä” on pysynyt suosittuna ratkaisuna niille, jotka pyrkivät eroon kehostaan ”myrkyistä” ja joissakin tapauksissa laihduttamaan.
Master Cleanse -dieettiä suositteli minulle elinikäinen ystäväni, joka käytti sitä satunnaisesti ja joka on aina pysynyt ärsyttävän nuorekkaan näköisenä ja laihana. Minä en ollut. Painoni oli lähestymässä erittäin vaarallista tasoa, yli kolmesataa viisikymmentä kiloa. Seisominen ja liikkuminen oli käynyt vaikeaksi. Viiden edellisen vuoden aikana selkäleikkaus oli tehty kahteen otteeseen ylipainosta johtuvien vakavien kipujen lievittämiseksi. Koska kärsin II-tyypin diabeteksesta, minulle määrättiin sata kuusikymmentä yksikköä insuliinia päivittäin sekä kaksituhatta milligrammaa Glyburidia/Metaforminia pitämään sokeriarvoni kurissa sekä neljäkymmentä milligrammaa Benazepriliä verenpaineen hallitsemiseksi ja munuaisten toiminnan parantamiseksi. Olin kokeillut Master Cleansea aiemminkin, mutta olin pystynyt pysymään siinä vain kolme päivää.

Silloin Herra Jumala tarttui minuun. Olen kristitty, ja rukoushetkellä aloin kääntyä suoraan Pyhän Hengen puoleen ja pyytää häntä rukoilemaan puolestani. Hän teki niin, ja tunteiden vallassa ollessani sain inspiraation kirjoittaa virren ”Pyhä Henki, rukoile puolestani”. Seurasi rukouksen, tunnustuksen ja syntien katumisen aika, joka koski lihan himoa, silmän himoa ja elämän ylpeyttä. Uskon, että juuri tämä itsetutkiskelun, Jumalan etsimisen ja katumuksen kokemus oli olennainen menestykseni kannalta. Master Cleanse -lehtinen oli ollut pöydälläni jo kuukausia, ja muutamaa viikkoa myöhemmin aloitin paaston suunnitellen vain pysyväni siinä suositellun seitsemästä kymmeneen päivää. Jatkuva keskittymiseni oli kuitenkin vain pysyä siinä sen päivän ajan, joka oli edessäni.

Ruokavalio on spartalaisittain yksinkertainen, ja se koostuu kahdesta ruokalusikallisesta sitruunamehua, kahdesta ruokalusikallisesta vaahterasiirappia, kahdeksasosasta teelusikallista cayennepippuria ja kymmenestä unssista kuumaa vettä, jotka nautitaan kuudesta kahteentoista kertaan päivässä, ja kukin lasillinen sisältää noin sataviisitoista kaloria. Ensimmäisten päivien jälkeen join vain noin kolmesta neljään annosta päivässä, enkä ollut ensimmäisestä päivästä viimeiseen päivään koskaan hetkeäkään nälkäinen. Ensimmäisen päivän iltana, jota ei ole laskettu neljänkymmenen päivän kokonaismäärään, jouduin hypoglykemialliseen sokkiin, kun sokeriarvoni romahtivat. Vapisevana ja hämmentyneenä raahasin itseni ylös sängystä ja söin ison annoksen vesimelonia, muutaman piparminttupurkin ja hiivasämpylän saadakseni sokerini takaisin turvalliselle tasolle. Seuraavana päivänä lopetin insuliinin käytön kokonaan ja puolitin Glyburide/Metaforminin määrän. Kun kymmenen päivää oli kulunut, jatkoin vain eteenpäin.

Burroughs suosittelee, että ruokavalion yhteydessä käytetään puhdistusrutiinia. Joka ilta on otettava yrttistä laksatiivista teetä. Jos tämä ei ole helposti tehokasta, kaksi tai kolme teelusikallista kosher-suolaa liuotettuna litraan lämmintä vettä voidaan myös juoda heti aamulla. Tämä tyhjentää ja puhdistaa tehokkaasti koko suoliston noin tunnissa. Viikon paaston aikana tämä on tehtävä joka päivä. Omalla kohdallani join teetä vain ensimmäisinä päivinä, ja sitten ensimmäisen suolavesihuuhtelun jälkeen odotin kymmenen päivää prosessin toistamiseen, ja toistin sen uudelleen kahdenkymmenen, kolmenkymmenen ja neljänkymmenen päivän kuluttua.

Hengenahdistuksen on raportoitu olevan yksi Master Cleanse -puhdistusohjelman sivuvaikutuksista, ja minulla oli vaivalloista hengästymistä kahdeksannentoista päivän jälkeen. Tutkiessani tämän syytä havaittiin, että yksi mahdollisuus voisi olla elimistön elektrolyyttien epätasapaino, joista yksi on natriumkloridi. Kun olin käyttänyt suolavesihuuhtelua tai jopa laittanut limonadiini pari pirtelöä suolaa, hengenahdistus hävisi. Käsissäni ja vasikoissani oli myös kuivaa ihoa, mikä johtui luultavasti siitä, etten juonut tarpeeksi vettä jo varhain. Kolmannen viikon jälkeen osa rutiiniani oli juoda limonadin lisäksi vähintään kokonainen litra vettä. Kuiva iho parani sen jälkeen, kun sitä oli hoidettu kookosöljyllä, eikä se ilmaantunut uudelleen. Tämän laajuisia vaikeuksia minulla ei paaston kanssa ollut.

Tiedämme, että paastoa on harjoitettu fyysisenä ja hengellisenä kurinalaisuutena tuhansien vuosien ajan. Jo tämä tosiasia on riittävä kannustin kokeilla sitä. On niitä, jotka mainostavat ajoittaista paastoa (kerran tai kaksi kertaa viikossa) apuna painonpudotuksessa, tulehdusten vähentämisessä, masennuksen poistamisessa, ikääntymisen hidastamisessa ja jopa syövän ehkäisyssä. Pidempiä paastoja kuitenkin paheksutaan. Pitkäaikaisesta paastosta varoitetaan muun muassa sydämentykytyksestä, hengenahdistuksesta, elektrolyyttien epätasapainosta, munuaisten toiminnasta, velttoudesta ja lihaskadosta. Mutta kun luet tarkkaan internetissä saatavilla olevaa materiaalia, huomaat, että mitään tilastoja tai vilpittömiä tutkimuksia ei mainita positiivisena todisteena. Minusta vaikuttaa siltä, että paastoaminen edes päivän ajan antaa keholle aikaa levätä, jolloin maksa, munuaiset ja ruoansulatuskanava voivat levätä. Neljänkymmenen päivän Master Cleanse -paaston aikana laihdutin kuusikymmentäviisi kiloa, glukoosipitoisuuteni laski huomattavasti ja verenpaineeni pysyi normaalilla tasolla ilman lääkitystä. Voin paljon paremmin, nukun paremmin, pysyn hereillä pidempään ja olen tuottavampi valveillaoloaikana. Paastosta pääsee pois vähitellen muutaman päivän aikana siirtymällä appelsiinimehusta kasvisliemeen ja lopulta tavalliseen ruokaan. Burroughs oli ilmeisesti vegaani, ja hän suosittelee ruokavaliota, joka koostuu raaoista vihanneksista, keitetyistä vihanneksista ja kasvisliemestä, hedelmistä, pähkinöistä ja marjoista. Aion noudattaa hänen neuvojaan, ja minulla on suuria toiveita tulevien päivien suhteen.