Kun ajattelet natriumia, mitä sanoja tulee mieleesi? Monet yhdistävät natriumin korkeaan verenpaineeseen, sydänsairauksiin ja säilykkeisiin, mutta ansaitseeko se todella kaiken tämän negatiivisen hypetyksen?

Vaikka on totta, että liika natriumin nauttiminen voi olla epäterveellistä, elimistömme tarvitsee natriumia toimiakseen kunnolla, erityisesti pitkäkestoisen liikunnan aikana. Itse asiassa se on yksi niistä ravintoaineista, joiden Segterran tutkijat ovat tunnistaneet olevan erittäin tärkeässä roolissa fyysisen hyvinvointisi kannalta.

Miksi natrium on tärkeä?

Natrium on kloridin ja kaliumin ohella yksi tärkeimmistä elektrolyyteistä, jotka ovat veressäsi, virtsassasi ja ruumiinnesteissäsi olevia kivennäisaineita, jotka sisältävät sähkövarauksen. Kehosi solut käyttävät elektrolyyttejä kuljettamaan sähköimpulsseja koko kehossasi. Nämä sähkövaraukset auttavat solujasi kommunikoimaan keskenään ja antavat sinulle kyvyn maistaa, nähdä, haistaa, koskettaa ja kuulla. Noin 30 % elimistön natriumista on varastoitunut luihin, ja loput on kehon nesteissä, kuten plasmassa, veressä ja hiessä. Jos siis harrastat kovaa liikuntaa, menetät itse asiassa natriumia hikoilun kautta.

Klikkaa tästä saadaksesi tietää, miten InsideTracker voi suositella yksilöllisiä ruokavaliosuosituksia, jotka perustuvat elimistössäsi olevan natriumin määrään!

Sen lisäksi, että natrium auttaa ylläpitämään oikeaa nestetasapainoa elimistössäsi, sillä on myös seuraavia tehtäviä:

Suojaa verta hyytymästä Ylläpitää elimistön pH-tasapainoa Kuljettaa ravintoaineita soluihin Suojaa mahalaukun limakalvoa mahahappojen mahdollisesti aiheuttamilta vaurioilta

Mitä tapahtuu, jos et saa tarpeeksi natriumia? Voiko sitä saada liikaa?

Keho menettää natriumia joka päivä virtsan ja hien kautta. Jos siis asut kuumassa ilmastossa tai harrastat säännöllisesti liikuntaa, on tärkeää varmistaa, että kehosi saa riittävästi natriumia. Koska natriumia on niin monissa elintarvikkeissa, natriumin puute on melko harvinaista, ellei sinulla ole liiallista oksentelua tai ripulia. Jos menetät paljon vettä, menetät todennäköisesti myös epäterveellistä määrää natriumia. Elektrolyyttipuutoksen oireita ovat lihaskrampit, väsymys, huimaus, pahoinvointi ja keskittymiskyvyttömyys. Jos puutos muuttuu todella vakavaksi, elimistö voi joutua sokkiin ja verenkiertoelimistö voi romahtaa.

Kääntäen, jos ruokavaliomme sisältää liikaa natriumia, elimistömme kudokset pyrkivät pidättämään vettä. Tämä selittää osaltaan sen, miksi tunnemme olomme niin pöhöttyneeksi pikaruoan syömisen jälkeen. Pöhöttynyt olo ei ole hauskaa, mutta natriumin ylikuormituksesta voi aiheutua myös vakavampia komplikaatioita. Liiallinen suolan nauttiminen voi aiheuttaa munuaisiin vedenpidätyskykyä, mikä voi joskus johtaa verenpaineen nousuun, aivohalvaukseen ja sydänsairauksiin.

Mitkä ovat ruokavalion natriuminlähteitä?

Koska natrium auttaa säilömään elintarvikkeita ja estämään mikro-organismien muodostumista, sitä käytetään paljon jalostetuissa ja säilykkeissä. Natriumia on paljon esimerkiksi hot dogeissa, lounaslihassa ja keittosäilykkeissä, mutta terveellisempiä määriä natriumia voi itse asiassa löytyä luonnostaan! Liha, pähkinät, äyriäiset, punajuuret, selleri ja jopa maito ovat hyviä natriumin lähteitä.

Mikä on liikaa natriumia?

American Heart Associationin vuoden 2012 ohjeissa kehotettiin ihmisiä nauttimaan enintään 1 500 milligrammaa natriumia päivässä. Taudintorjuntakeskus kuitenkin arvioi, että keskimääräinen amerikkalainen kuluttaa 3 436 milligrammaa päivässä, mikä on yli kaksinkertainen määrä uuteen suositukseen verrattuna. Afroamerikkalaisten, yli 51-vuotiaiden tai korkeasta verenpaineesta, diabeteksesta tai munuaissairaudesta kärsivien henkilöiden on oltava erityisen varovaisia natriumin saannin suhteen, koska heillä on suurempi riski sairastua ruokavalioon liittyviin sydänsairauksiin.

Jos harrastat liikuntaa kuumalla säällä, sinun tulisi pyrkiä nauttimaan 0.6 grammaa (hyppysellinen) suolaa 0,7 litraa vettä kohden tunnin välein, jotta natriumtasosi palautuisivat liikunnan aikana.

Tarvitsetko todella elektrolyyttipitoisia urheilujuomia?

Jos olet urheilija, olet luultavasti kuullut, että sinun on korvattava elimistösi elektrolyyttivarastot kovan treenin jälkeen. Mutta onko tarpeen juosta ostamaan urheilujuomaa joka kerta, kun hikoilet? Vastaus riippuu siitä, kuinka paljon harrastat liikuntaa. American College of Sports Medicine -järjestön mukaan ihmiset, jotka harjoittelevat alle tunnin, voivat tulla toimeen pelkällä vedellä. Jos esimerkiksi harrastat liikuntaa viileässä ympäristössä etkä juuri hikoile, et todennäköisesti ole vaarassa menettää merkittävästi natriumia. Toinen huomioon otettava asia on se, että monet elektrolyyttipitoiset urheilujuomat sisältävät lisättyä sokeria ja kaloreita ja saattavat jopa antaa sinulle enemmän natriumia kuin oikeasti tarvitset!

Harkitsitpa siis keittotölkin tai maustetun juoman ostamista, tarkista pakkausmerkinnöistä, ettei natriumpitoisuus ole liian korkea!