On monia syitä, miksi saatat tarvita hätäehkäisyä, mutta periaatteessa niillä kaikilla on yksi päätavoite: estää tahaton raskaus. Vähemmän selvää on kuitenkin se, miten hätäehkäisy todella toimii raskauden estämiseksi.

Ennen kuin menemme yksityiskohtiin, on tärkeää ymmärtää, että hätäehkäisyyn on olemassa muutamia eri vaihtoehtoja. Kun ajatellaan jälkiehkäisypilleriä, puhutaan yleensä kahdesta eri menetelmästä: levonorgestreelia sisältävästä pilleristä (kuten Plan B One-Step) tai ulipristaaliasetaattia sisältävästä pilleristä (ella). Hätäehkäisyyn on kuitenkin olemassa myös kolmas vaihtoehto, jota ei varsinaisesti saa apteekista: kuparinen kierukka.

Katsotaan nyt, miten kumpikin toimii tahattoman raskauden ehkäisemiseksi.

Näin toimii levonorgestreelipohjainen hätäehkäisy.

Amerikkalaisen synnytyslääkäri- ja gynekologikollegion (American College of Obstetricians and Gynecologists, ACOG) mukaan Yhdysvalloissa yleisimmin käytetty hätäehkäisyvalmiste on levonorgestreeli, joka on progesteronihormonin synteettinen muoto. Tunnet sen luultavasti tuotenimellä Plan B, vaikka sen tekninen nimi on Plan B One-Step, koska siinä on vain yksi pilleri (toisin kuin Plan B:n alkuperäisessä versiossa, joka sisälsi kaksi pilleriä, jotka otettiin 12 tunnin välein). Plan B One-Step ja sen rinnakkaisvalmisteet koostuvat yhdestä pilleristä, joka sisältää täyden 1,5 milligramman annoksen. Levonorgestreeliä on ACOG:n mukaan saatavilla reseptivapaasti ilman ikärajoituksia, ja sitä suositellaan käytettäväksi enintään 72 tuntia suojaamattoman seksin jälkeen.

Huomionarvoista on, että levonorgestreeli on sama ainesosa, jota on muutamissa muissakin ehkäisymenetelmissä, kuten tietyissä ehkäisypillereissä ja hormonaalisessa kierukassa. Erona on tietenkin annos.

Tämä lääkitys toimii viivästyttämällä tai estämällä ovulaatiota. Sanotaan siis, että harrastat seksiä lauantaina, eikä sinulla ole aavistustakaan siitä, onko sinulla ovulaatio tai milloin, mutta tiedät, ettet halua ottaa riskiä tahattomasta raskaudesta. Jos sinulla on ovulaatio seksin aikaan, kehosi vapauttaa munasolun, ja tuo munasolu saattaa hedelmöittyä siittiöillä, jotka roikkuvat kehossasi seksin jälkeen. Mutta entä jos voisit viivyttää ovulaatiota niin, ettei siittiöllä ole munasolua hedelmöittymässä?

Sitä varten on olemassa levonorgestreelin hätäehkäisy – jos se pystyy viivyttämään ovulaatiota tarpeeksi kauan, kaikki elimistössäsi olevat siittiöt kuolevat ennen kuin munasolua on saatavilla hedelmöittymistä varten, Holly Bullock, M.D., M.P.H., naistentautien ja gynekologian apulaisprofessori Arizonan yliopiston lääketieteellisessä korkeakoulussa ja Physicians for Reproductive Health -järjestön stipendiaatti, kertoo SELF:lle.

Levonorgestreeli näyttää saavan tämän aikaan jäljittelemällä lisääntynyttä progesteronitasoa, joka normaalisti esiintyy ovulaation jälkeisinä päivinä. Tämä käskee tehokkaasti aivojasi vähentämään follikkelia stimuloivan hormonin (FSH) tuotantoa, joka on vastuussa follikkelin kehittymisestä munasolun vapauttamiseksi ovulaatiossa. Tämä estää myös luteinisoivan hormonin (LH) lisääntymisen, joka tyypillisesti nousee kuukautiskierron 14. päivän tienoilla ja aiheuttaa ovulaation. Ilman riittävää määrää näitä hormoneja elimistösi ei saa viestiä munasolun vapauttamisesta silloin, kun se yleensä saisi.

Huomionarvoista: Jotkut tutkimukset osoittavat, että levonorgestreeli saattaa olla vähemmän tehokas henkilöille, joilla on korkea BMI. FDA on kuitenkin pitänyt kiinni siitä, että tutkimustietoa ei ole riittävästi, jotta lääkkeen merkintöjä tai lääkemääräyksiä olisi muutettava Yhdysvalloissa. Lisäksi, kuten aiemmin on kerrottu aihetta käsittelevässä perusteellisessa SELF-artikkelissa, ”vähemmän tehokas” ei välttämättä tarkoita ”ei tehokasta”.

Tehon kannalta ratkaisevin tekijä on se, kuinka pian levonorgestreelin ottaa seksin jälkeen. Huolimatta lempinimestä ”aamun jälkeinen pilleri”, sinun tulisi ottaa levonorgestreeli mahdollisimman pian suojaamattoman seksin jälkeen. ”Hormonaaliset menetelmät ovat sitä tehokkaampia, mitä nopeammin ne annetaan”, kertoo Tina Raine-Bennett, lääketieteen tohtori ja lääketieteen tohtori, synnytyslääkäri ja vanhempi tutkija Kaiser Permanenten synnytys- ja gynekologian osastolla ja tutkimusosastolla, SELF:lle. Näin, jos ovulaation aikaansaavat hormonaaliset muutokset ovat lähestymässä, levonorgestreelillä on enemmän aikaa pysäyttää ne ennen kuin munasolu vapautuu.

Koska ovulaation ajoitus on tässä niin tärkeää, levonorgestreeli ei ole yhtä tehokas tapauksissa, joissa tuo LH-aalto on jo alkanut. Siinä vaiheessa munasolun vapautuminen on lähellä, mikä lisää raskauden todennäköisyyttä. ”Jos ihmiset tietäisivät tarkalleen, milloin heillä on ovulaatio joka kuukausi, olisi paljon helpompi määrittää, tarvitaanko hätäehkäisyä”, Stanfordin yliopiston synnytys- ja naistentautiopin kliininen apulaisprofessori Wing Kay Fok kertoo SELFille. ”Mutta koska useimpien ihmisten kuukautiskierto ei ole täysin säännöllinen, suosittelemme hätäehkäisyä jokaisen suojaamattoman seksin jälkeen ja mahdollisimman pian.” Ja koska levonorgestreeli toimii vain ovulaation estämiseksi tai viivästyttämiseksi, se ei tee mitään olemassa olevan raskauden pysäyttämiseksi.

Kun otat levonorgestreelia, saatat kokea haittavaikutuksia, kuten epäsäännöllistä verenvuotoa, vatsavaivoja, väsymystä, päänsärkyä, pahoinvointia ja oksentelua. ”Nämä haittavaikutukset ovat yleensä lieviä ja häviävät itsestään”, kertoo Kelly Cleland, M.P.H., tutkimusasiantuntija Princetonin yliopistossa, American Society for Emergency Contraception -järjestön koordinaattori ja lisääntymisterveyden puolestapuhujajärjestö Gynuityn konsultoiva osakas SELF:lle. Jos kuitenkin oksennat kahden tunnin sisällä levonorgestreelin ottamisesta, saatat joutua ottamaan uuden annoksen. Soita terveydenhoitajallesi ja kysy hänen mielipiteensä.

Näin ulipristaaliasetaatti toimii raskauden ehkäisyssä.

Toinen tärkein jälkiehkäisypilleri on ulipristaaliasetaatti (ella), joka otetaan yhtenä 30 milligramman pillerinä. Se toimii myös estämällä ovulaatiota, mutta eri tavalla kuin levonorgestreeli.

Mekanismia ei täysin ymmärretä, mutta näyttää siltä, että ulipristaaliasetaatti muuttaa progesteronireseptoreita munasarjassa kehittyvää munasolua ympäröivässä munarakkulassa, mikä viime kädessä estää munasolun vapautumisen munanjohtimiin, eli ovulaatio viivästyy tai estyy.

Ulipristaaliasetaatti on tarkoitettu otettavaksi 120 tunnin (viiden päivän) kuluessa suojaamattomasta seksistä. Toisin kuin levonorgestreeli, sen teho ei vähene merkittävästi tuona aikana. ”Ulipristaaliasetaatti … viivästyttää edelleen follikkelin puhkeamista lähempänä ovulaation ajankohtaa”, tohtori Raine-Bennett selittää. Sen ilmeinen mekanismi (kypsää munasolua sisältävän follikkelin puhkeamisen estäminen) pystyy toimimaan myös sen jälkeen, kun LH on alkanut nousta, joten se voi olla tehokkaampi lähempänä ovulaation ajankohtaa kuin levonorgestreeli.

Ulipristaaliasetaatin yleisimmät haittavaikutukset ovat yleensä samoja kuin levonorgestreelin, mukaan lukien päänsärky, vatsakipu, vinksahtaneen oloinen verenvuoto ja pahoinvointi. Oksentelu kolmen tunnin kuluessa ulipristaaliasetaatin ottamisesta oikeuttaa soittamaan lääkärille seuraavia toimenpiteitä varten.

Tässä on yksi todella tärkeä asia: Ulipristaaliasetaattia voi olla vaikeampi saada käsiinsä kuin levonorgestreelia. Ensinnäkin tarvitset reseptin. ”Siihen ei ole oikeastaan mitään hyvää lääketieteellistä syytä”, tohtori Fok sanoo. ”Paras selitys on, että ulipristaaliasetaatti on uudempi markkinoilla.” (FDA hyväksyi levonorgestreelin hätäehkäisyyn vuonna 1999 ja ulipristaaliasetaatin vuonna 2010). Toinen ongelma on se, että terveydenhuollon tarjoajat tuntevat ulipristaaliasetaatin usein huonommin kuin levonorgestreelin, Cleland sanoo. Jos tarvitset erityisesti ulipristaaliasetaattia (esimerkiksi jos suojaamattomasta seksistä on kulunut neljä päivää), tohtori Bullock suosittelee kokeilemaan Planned Parenthoodin kaltaista resurssia.

Näin kuparinen kohdunsisäinen kierukka toimii raskauden ehkäisyssä.

Loppujen lopuksi emme voi puhua hätäehkäisystä keskustelematta kuparisesta kohdunsisäisestä kierukasta. Kuparikierukka on pieni, muovinen, T:n muotoinen väline, jonka ulkopinnalla on kuparilenkki, joka asetetaan kohtuun. Kyseessä ei ole tee-se-itse-kauppa; saadaksesi kuparikierukan hätäehkäisymenetelmänä sinun on varattava aika, jolloin lääkäri tekee asennuksen.

Tiedät luultavasti, että kuparikierukka voi ehkäistä raskautta jopa 10 vuoden ajan, mutta sitä voidaan käyttää myös hätäehkäisymenetelmänä, jos se asetetaan viiden vuorokauden kuluessa suojaamattomasta seksistä. Myöskään paino ei vaikuta sen tehoon, tohtori Bullock lisää.

Kuparikierukka estää raskauden yhtä tehokkaasti viidentenä päivänä kuin ensimmäisenä. Sen sijaan, että kuparikierukka käyttäisi tilapäisiä hormoneja ovulaation estämiseksi tai viivästyttämiseksi, kuparikierukka luo kohtuun pitkäaikaisen myrkkyvaikutuksen, joka fyysisesti vahingoittaa siittiöiden kykyä toimia kunnolla. ”Kierukka vapauttaa kupari-ioneja, jotka heikentävät siittiöiden toimintaa … estääkseen hedelmöittymisen ja saattavat myös estää implantoitumisen”, tohtori Fok selittää. Kuparikierukka ei kuitenkaan ACOG:n mukaan häiritse jo tapahtuneen hedelmöittyneen munasolun implantoitumista. Lääketieteen alalla hedelmöittyneen munasolun implantoitumista pidetään raskauden alkupisteenä, ACOG selittää. Jos kuparikierukka voisi vaikuttaa jo tapahtuneeseen implantoitumiseen, se luokiteltaisiin raskaudenkeskeytysmenetelmäksi, mutta sitä se ei ole.

Kuparikierukan tärkeimmät harkinnanvaraiset seikat ovat hinta, asettamisprosessi ja sivuvaikutukset. Vakuutuksesta riippuen kuparikierukka voi maksaa yli 1000 dollaria. (Ulipristaaliasetaatti ja tuotemerkillä varustettu levonorgestreeli maksavat molemmat noin 40-50 dollaria; geneerinen levonorgestreeli tai reseptillä saatava tuotemerkkiversio voi olla halvempi). Kierukan asettaminen voi myös olla joillekin melko kivuliasta, ja kuukautiset saattavat olla runsaammat ja kouristukset voimakkaampia ainakin ensimmäisten kolmen tai kuuden kuukauden ajan, tohtori Bullock sanoo.

Tohtori Bullock lisää kuitenkin, että yksi kuparikierukan suurista eduista on se, että se tarjoaa pitkäaikaista ehkäisymenetelmää, sillä sitä suositellaan käytettäväksi jopa 10 vuotta. Jos haluat tulla raskaaksi, voit poistaa kierukan ja palata nopeasti iästäsi riippuvalle hedelmällisyystasolle.

Loppuhuomautuksia hätäehkäisystä:

”Hätäehkäisypillerit eivät ole yhtä tehokkaita kuin jatkuvat ehkäisymenetelmät”, Cleland sanoo. ”Jos hätäehkäisy on ainoa menetelmä henkilölle, joka harrastaa seksiä usein, raskausriski voi olla suhteellisen suuri.”

Se johtuu siitä, että hätäehkäisypillereiden onnistuminen on niin riippuvainen yhdestä ovulaation viivyttämisestä tai estämisestä. Sen sijaan pitkäaikaisehkäisyyn liittyvät erilaiset mekanismit on suunniteltu tekemään elimistöstäsi vähemmän vieraanvarainen raskaudelle jatkuvalla, vähemmän erehtyväisellä tavalla. Ehkäisytabletit voivat tehdä tämän estrogeenin avulla estääkseen (paljon luotettavammin) ovulaation. On myös olemassa pelkkää progestiinia sisältäviä ehkäisyvälineitä, jotka ohentavat kohdun limakalvoa niin, että hedelmöittyneen munasolun on vaikeampi istuttautua, ja paksuuntuvat kohdunkaulan limaa niin, että siittiöiden on vaikeampi liikkua. Joissakin ehkäisyvälineissä on sekä estrogeenia että progestiinia, jolloin ne hyödyntävät kaikkia näitä mekanismeja. Joka tapauksessa pitkäaikainen ehkäisy on paljon tehokkaampi tapa välttää raskaus kuin pelkkään hätäehkäisyyn turvautuminen.

Muista myös, että kuparikierukkaa lukuun ottamatta nämä menetelmät toimivat suojaamattoman seksin jälkeen, eivät ennen sitä. ”Suun kautta otettava hätäehkäisy toimii vain estämään raskauden jo tapahtuneesta yhdynnästä”, tohtori Fok sanoo. ”Jos harrastat seksiä sen jälkeen, kun olet käyttänyt suun kautta otettavaa hätäehkäisyä, sinulla on edelleen riski tulla raskaaksi.” Hänen mukaansa on myös syytä huomata, että mikään näistä menetelmistä ei suojaa sukupuoliteitse tarttuvilta infektioilta.

Mutta kuuntele, asioita tapahtuu. Ja onneksi niitä hetkiä varten on olemassa hätäehkäisy. Kun ymmärrät paremmin, miten hätäehkäisy todella toimii, voit tehdä tietoon perustuvan valinnan, joka sopii kehollesi ja elämällesi.
Related:

  • Mitä tehdä, jos otit jälkiehkäisypillerin ja harrastit sen jälkeen suojaamatonta seksiä
  • Tässä on tarkalleen, miten löydät parhaan ehkäisytablettipillerin itsellesi
  • Mitä korkean painoindeksiluvun omaaville naisille pitäisi tehdä hätävaraisen ehkäisyn suhteen?