Muurahaiset ovat liikkuneet maapallolla noin 100 miljoonaa vuotta, ja niitä löytyy lähes kaikkialta planeetalta. Yhdysvalloissa tunnetaan 600 muurahaislajia, mutta vain hyvin pieni osa lajeista asustaa lähellä kotiamme.

Muurahaiset ovat erittäin sosiaalisia hyönteisiä ja elävät yhdyskunnissa, joiden keskuksena on yleensä yksi tai useampi muniva ”kuningatar” ja pienemmät työläismuurahaiset huolehtivat kuningattaresta ja sen munista. Näissä yhdyskunnissa jokaisella muurahaisella on oma tehtävänsä.

Työmuurahaiset etsivät ruokaa ja tuovat sitä takaisin yhdyskuntaan. Työläiset eivät pysty sulattamaan ruokaa, mutta toukat eivät, joten työläiset antavat ruokaa toukille, ja nuoret muurahaiset sulattavat ruoan ja oksentavat sen takaisin työläismuurahaisille, jotka sitten vievät sen muulle pesäkkeelle.

Muurahaiset työskentelevät myös yhdessä kuljettaakseen materiaaleja pesäkkeeseen ja sieltä pois. Vaikka nämä pikkuruiset otukset pystyvät kantamaan viisi tai 20 kertaa ruumiinpainonsa verran, muurahaiset työskentelevät yhteistyössä pienissä ryhmissä myös raskaampien esineiden kuljettamiseksi.

Eri muurahaislajeilla on erilaisia ruokamieltymyksiä. Kun työmuurahainen on löytänyt hyvän ruokalähteen, se jättää hajujäljen, jotta muut muurahaiset voivat löytää ruoan. Jos ihmettelet, niin näin ne kaikki näyttävät tietävän, mistä murot löytyvät!

Tiesitkö?

Muurahaiset ovat maapallon runsaslukuisimpia eläinlajeja, sillä niiden yhteenlaskettu paino on suurempi kuin kaikkien ihmisten yhteenlaskettu paino. Muurahaisten tiedetään jakavan toisiaan hyödyttäviä suhteita kasvien kanssa. Niin sanotuissa symbioottisissa yhteyksissä molemmat eliöt hyötyvät suhteesta parantuneen selviytymisen, kasvun tai kunnon kautta.

Keski-Amerikassa muurahaiset elävät akaasiapuiden turvonneissa piikkiosissa, joissa kasvi tarjoaa muurahaisille suojaa ja ravinteita, ja vastapalvelukseksi muurahaiset puolustavat akaasiapuuta hyökkääjiltä. Muurahaiset hyökkäävät muiden hyönteisten, nisäkkäiden tai kasvien, kuten viiniköynnösten, kimppuun, jotka yrittävät tunkeutua niiden kotiin. Toisaalta ne välttelevät mehiläisiä ja muita hyönteisiä, jotka pölyttävät akaasian kukkia, jolloin puu voi lisääntyä.

Humaani muurahaistorjunta

Suhde sinun ja muurahaisten välillä kotonasi ja sen ympäristössä saattaa olla vähemmän kuin molempia osapuolia hyödyttävä. Jos näin on, on olemassa muutamia yksinkertaisia asioita, joita voit tehdä ratkaistaksesi havaitsemasi ongelmat näiden pikkuruisten olentojen kanssa ilman myrkyllisiä kemikaaleja ja julmia ansoja.

Koska hyönteismyrkyt ovat potentiaalisesti vaarallisia kaikille eläimille, myös ihmisille, sinun ei pitäisi koskaan käyttää niitä. Paras tapa estää muurahaisia pääsemästä kotiisi on poistaa houkuttelulähteet. Pidä keittiösi puhtaana. Älä jätä murusia tai roskia ympärille, ja pidä kaikki ruoka, myös seuraeläinten ruoka, ja roskat tiiviisti suljetuissa astioissa. Pese työtasot, lattiat ja kaapit yhtä suurilla määrillä etikkaa ja vettä.

Kun näet muurahaisia kodissasi, yritä seurata niitä takaisin sinne, mistä ne ovat tulleet. Tiivistä kaikki mahdolliset sisääntuloaukot taloon tiivisteellä muistaen, että muurahaiset ovat pieniä ja mahtuvat melkein mistä tahansa pienestä aukosta. Levitä ovien alle sääsuojia ja tiivistä reiät ja halkeamat tiivisteellä.

Tuote nimeltä Orange Guard on myrkytön orgaaninen muurahaiskarkotin, joka on vaaraton ihmisille ja muille eläimille ja karkottaa muurahaiset pois alueilta, joihin niitä ei haluta. Suoraan muurahaisiin levitettynä vaikuttava aine d-Limoneeni (appelsiininkuoriuute) tuhoaa kuitenkin hyönteisten hengitysteiden vahapinnoitteen, jolloin muurahaiset tukehtuvat, joten älä suihkuta muurahaisia karkotteella. Suihkuta vain karkotetta ympäri kotiasi – d-Limoneenin sitruksinen tuoksu karkottaa muurahaiset tappamatta niitä.

On myös monia luonnollisia karkotteita, joita voit sijoittaa ympäri kotiasi estämään muurahaisten tuloa. Jos muurahaisia tulee ovien ja ikkunoiden raoista, laita aukkojen lähelle kanelitankoa, kahvinrouhetta, chilipippuria, paprikaa, neilikkaa tai kuivattuja piparminttulehtiä. Voit myös puristaa sitruunan mehua sisääntulokohtaan ja jättää kuoren sinne. Myös mintun istuttaminen talon perustusten ympärille pitää muurahaiset loitolla. Aseta valkosipulinkynsiä sisä- ja ulkotiloissa olevien muurahaisten kulkureittien ympärille.