Monsters Are Real…

Näyttävät vain hieman erilaisilta päivänvalossa.

”HIC SUNT DRACONES.”

Tämä lause kääntyy latinasta ”täällä on lohikäärmeitä”. Se on kaiverrettu Aasian itärannikolle yhteen vanhimmista maapallokartoista, Lenoxin maapalloon, joka on peräisin vuodelta 1510.

Vaikka itse lause löytyy vain yhdestä muusta historiallisesta esineestä, strutsinmunasta muotoillusta maapallosta vuodelta 1504, hirviöiden ja mytologisten petojen kuvaaminen on yleistä varhaisissa kartoissa. Ne esiintyvät yleisimmin valtamerten tutkimattomilla alueilla varoittaen tulevia tutkimusmatkailijoita näiden tuntemattomien alueiden vaaroista.

Olaus Magnuksen kärry Marina. Laadittu 1527-39. 2. painos World Digital Libraryn kautta. http://dl.wdl.org/3037.png

Yksi tunnetuimmista kartoista on Olaus Magnuksen vuosina 1527-39 laatima Carta Marina. Yksityiskohtainen kartta Skandinaviasta – yksi vanhimmista koskaan laadituista – kuvaa Norjanmeren niin täynnä hirviöitä, että näyttäisi mahdottomalta päästä näistä vesistä syömättä.

Magnus (1490-1557) oli Ruotsin katolinen arkkipiispa ja merkittävä historioitsija. Hänen matkansa veivät hänet pohjoisemmaksi kuin kenenkään aikalaisensa eurooppalaisen älymystön edustajan, mikä antoi hänen kertomuksilleen ja julkaisuilleen paljon koettua uskottavuutta. Vuonna 1555 Magnus julkaisi teoksen Historia de Gentibus Septentrionalibus (”Pohjoisten kansojen kuvaus”), jossa kerrottiin Skandinavian kansojen historiasta, tavoista ja uskomuksista, mutta myös toistettiin ja kuvattiin Carta Marinasta löydettyjä olentoja. Hänen asemansa ja maineensa varmistivat hänen kertomustensa laajan hyväksynnän.

Physeter eli Leviathan, lähteestä Magnus, Olaus. Historia de Gentibus Septentionalibus (1555). http://biodiversitylibrary.org/page/41862918

Olauksen kuvauksia ja piirroksia kopioivat vuosisatojen ajan toistuvasti, vähän tai ei lainkaan muuttamatta, sellaiset historian titaanit kuin Conrad Gessner (jonka Magnuksen piirroksia sisältävä Historia Animalium on ensimmäinen nykyaikainen zoologinen teos, jossa yritetään kuvata kaikki tunnetut eläimet), Edward Topsell, Ulisse Aldrovandi ja John Jonstonus. Tällainen uudelleenkäyttö varmisti sen, että nämä olennot vakiintuivat yleiseen tietoisuuteen totuutena. Ja vuosisatojen kuluessa joukkoon lisättiin myös monia uusia hirviöitä.

Merikäärme, Magnuksen mukaan. Jonstonus, Joannes. Historiae naturalis de quadrupetibus libri. 1650. http://biodiversitylibrary.org/page/44040030.

Myytin luominen todellisuudesta

Miten kertomukset hirviöistä ylipäätään syntyivät? Oliko ne vain satuja, jotka oli keksitty uteliaiden mielten ja pienten lasten pelottelemiseksi?

Henry Lee, joka kirjoitti laajasti merenelävistä ja hirviöistä, korosti, että monet klassiset hirviöt eivät ole vain puhdasta myyttiä. Julkaisussaan Sea Fables Explained (1883) hän kirjoitti: ”…antiikin kirjoittajien kuvaukset niin sanotuista ’satuolennoista’ ovat pikemminkin vääristeltyjä muotokuvia kuin keksittyjä valheita, ja tuskin on olemassa yhtään sellaista vanhojen aikojen hirviötä, jolla ei olisi esikuvaansa luonnossa nykypäivänä.”

Hydra, Gessnerin mukaan. Aldrovandi, Ulisse. Serpentum, et draconum historiæ libri duo. 1640. http://biodiversitylibrary.org/page/41765441.

Miten nämä ”vääristyneet muotokuvat” syntyivät? 1500-luvulla Euroopan laajamittainen valtamerten tutkimus oli vielä vähäistä, ja eläimistö, joka kutsui näitä paikkoja kodikseen, oli edelleen lähes tuntematon. Magnuksen ja hänen seuraajiensa julkaisut edustivat ensimmäisiä yrityksiä koota ja kuvata järjestelmällisesti näitä eläimiä. Useimmiten heidän tietonsa eivät perustuneet omakohtaisiin havaintoihin vaan merimiesten kertomuksiin salaperäisistä kohtaamisista merellä. Harvemmin myös huuhtoutuneen raadon mätänevät jäännökset ruokkivat luottamusta näiden hirvittävien petojen olemassaoloon.

Merimiehillä tai niillä epäonnisilla rantakävijöillä, joilla oli epäonnea törmätä mätänevään paistattelevaan haihahmoon, ei ollut kokemusta tällaisista otuksista. Niinpä he selittivät niitä sillä, mistä heillä oli kokemusta – myyteillä ja legendoilla. Jos he elävöittivät kertomuksiaan kaunistelemalla niitä, se yksinkertaisesti teki tarinasta paremman. Ja niin kaurakalasta tuli 200 jalkaa pitkä merikäärme. Jättiläiskalmarista tuli verenhimoinen kraken. Manaatista tuli merenneito. Olaus ja muut hänen kaltaisensa ahmivat tarinat ja julkaisivat ne aitojen lajien rinnalla. Mitä enemmän tarinoita levitettiin ja julkaistiin, sitä todennäköisemmin ihmiset luulivat näkemäänsä hirviöksi. Ja kierre jatkui.

”Meripiru”. Gessner, Conrad. Historia Animalium. 2. painos. (1604). http://biodiversitylibrary.org/page/42166652.

Ajan ilmapiiri ruokki myös ihmisten halukkuutta uskoa tällaisia tarinoita. Taikausko rehotti 1500-luvulla. Tieteellinen vallankumous alkoi edetä vasta myöhemmin 1600-luvulla. Taikuuden ja todellisuuden välillä ei ollut mitään jakoa – ne yksinkertaisesti osuivat yksiin. Näin ollen ei ollut mitään syytä, miksi myyttiset pedot eivät voisi olla todellisia. Ja vaikka tiedemiehet alkoivat omaksua tieteellisen menetelmän, he kamppailivat edelleen sovittaakseen yhteen aiemmat uskomukset yliluonnollisesta ja tieteestä. Tarvittiin satoja vuosia omistautunutta tieteellistä tutkimusta ja tutkimustyötä, jotta klassiset ja yleiset mielipiteet saatiin kumottua. Joidenkin olentojen (esim. merikäärmeiden) kohdalla havainnot ja kysymykset niiden aitoudesta ovat edelleen olemassa.

Lohikäärme. Aldrovandi, Ulisse. Serpentum, et draconum historiæ libri duo. 1640. http://biodiversitylibrary.org/page/41765475.

Ovatko hirviöt todellisia?

Mikä on tarinan opetus? Eläimet, jotka ovat inspiroineet niinkin karvaisia tarinoita kuin merikäärme, leviatanit ja hydra, sekä autenttisia tarinoita merenneitoista ja krakenista, ovat todellisia. Niitä vain on matkan varrella kaunisteltu luovasti (ja toisinaan myös räikeästi taiteellisesti väärennetty). Eikä ole yllättävää, että tarinat hyväksyttiin maailmassa, joka oli juuri alkanut kääntyä pois taikauskosta mutta joka oli edelleen taipuvainen omaksumaan mystiikan elementtejä. Sitä paitsi, kukapa ei rakastaisi hyvää hirviötarinaa?

Historiallisiin hirviökuviin perustuvista BHL:n kaavoista voi veistää kurpitsoja! Hanki omasi jo tänään!

Hirviöt ovat todellisia…Lue lisää!

• Seuraa blogiamme ja #bhlMonstersRreal Twitterissä ja Facebookissa (tai siirry suoraan BHL:n Twitteriin ja Facebookiin) tällä viikolla, kun tutustumme tarinoihin, ihmisiin, kirjoihin ja eläimiin, jotka ovat inspiroineet joitakin historian legendaarisimpia hirviöitä.
• Selaa kirjoja, jotka ruokkivat tällaisia uskomuksia BHL:n Monsters Are Real -kokoelmassa.
• Nauti vuosisatojen hirviökuvista Flickr-kokoelmassamme.
• Näe, miten jotkut suosikkihirviöistämme heräävät henkiin Smithsonian-kirjastojen Tumblr-sivustolla.
• Lopulta saat ilmaiset kurpitsanveistomallit, jotka ovat saaneet inspiraationsa joistakin historiallisista suosikkipiirroksistamme. Katso, miten ne tanssivat YouTubessa! Jaa BHL:n veistämät kurpitsat kanssamme Twitterissä ja Facebookissa, ja me jaamme ne uudelleen! Niistä tulee karmivan hauskaa!