Monille endometrioosia sairastaville masennus ja suolisto-ongelmat eivät ole mitään uutta. Mutta nyt tutkimuksessa on löydetty geneettinen yhteys

Mainitse masennus ja suolisto-ongelmat, ja monet endometrioosia sairastavat naiset alkavat nyökkäillä raivokkaasti.

Mutta niiden välistä yhteyttä on ollut vaikea todistaa. Endometrioosissa kohdun limakalvoa muistuttava kudos kasvaa muualla kehossa aiheuttaen kipua, usein lantion alueella.

Ehkä suolisto-ongelmat liittyivät kipuun, jota ihmiset tunsivat lantiossaan ja alavatsassaan? Ja ehkä endometrioosin krooninen kipu, joka on tunnetusti alidiagnosoitu ja vaikeasti hoidettava, johti masennukseen?

Geenit vahvistavat sairauksien välisen yhteyden

Viimeaikaiset tutkimukset ovat osoittaneet, että endometrioosia sairastavilla naisilla on kaksinkertainen todennäköisyys sairastua masennukseen verrattuna väestöön yleensä.

Ja vastaavasti masennusta sairastavien naisten on todettu sairastavan endometrioosia kaksi kertaa todennäköisemmin kuin väestössä yleensä.

Niinpä Queenslandin teknillisessä yliopistossa työskentelevä genetiikan tutkija Dale Nyholt kollegoineen kävi läpi suuria geneettisiä tietokantoja etsien yhteisiä geneettisiä riskitekijöitä masennukselle ja endometrioosille – ja löysivät useita.

Lisäksi molempiin liittyvät geenit liittyivät geeneihin, jotka liittyvät mahan limakalvoon liittyviin sairauksiin, kuten gastriittiin, mahahaavaan ja gastroesofageaaliseen refluksitautiin eli GERD:hen.

Professori Nyholt sanoo, että tämä viittaa siihen, ettei ole pelkkää sattumaa, kun nämä sairaudet ilmenevät samalla henkilöllä, ja vaikka tällaiset tutkimukset voivat kertoa vain vähän, ne keskittyvät perinnöllisiin tekijöihin eikä ympäristötekijöihin, jotka voivat olla vastuussa.

”Joten tekemällä tämäntyyppisen analyysin … me todella vahvistamme ja validoimme, että on olemassa jotain, joka on biologisesti jaettua yksilöiden välillä, jotka kärsivät näistä piirteistä.”

Mitä tämä tarkoittaa endometrioosia sairastaville naisille?

Endometrioosia sairastavilla menee keskimäärin kuusi ja puoli vuotta ennen kuin he saavat diagnoosin, kertoo Endometriosis Australia.

Sophie Volkerilla on ollut endometrioosin ja suolisto-ongelmien lisäksi myös masennusta. Kuten monilla naisilla, hänellä kesti pitkään saada diagnoosi, eivätkä lääkärit heti havainneet yhteyttä näiden kolmen sairauden välillä.

”Minulla oli ollut todella kivuliaat kuukautiset ja suolisto-ongelmia aina. Ajattelin vain, että se oli melko normaali osa elämääni”, hän sanoo.

”Joten luulen, että hämmennys siitä, että minulla ei ollut minkäänlaisia vastauksia, että minulla ei ollut diagnoosia ja että minulla oli kipuja koko ajan, luultavasti vaikutti hieman siihen, että olin masentunut.”

Ja Kristie Perren, jolla on suolisto-ongelmia ja endometrioosia, joka on niin vakava, että hänelle tehtiin kohdunpoisto tyttärensä syntymäpäivänä, kamppaili saadakseen johdonmukaista hoitoa senkin jälkeen, kun hän sai diagnoosin.

”Minulle sanottiin: ’Sinun on mentävä suolistolääkärin luo. Uskomme, että sinulla on IBS’. Niinpä tein paksusuolen tähystyksen, kävin kaiken sen läpi, ja tuo lääkäri sanoi: ’Sinulla ei ole IBS:ää, sinulla on endo’.”

Carolyn Cavanoughille tehtiin vuosikymmeniä sitten kohdunpoisto viimeisenä yrityksenä korjata endometrioosin aiheuttamat lamauttavat kivut.

”Pidän suolisto-ongelmia aina kehon reaktiona kipuun.”

Toivoa paremmasta hoidosta

Tämä uusi geenitutkimus ei korjaa endometrioosia – tai suolisto-ongelmia tai masennusta – mutta se on jälleen yksi pala palapelissä.

Tutkijat sanovat, että heidän tunnistamansa geenit ja reitit ovat potentiaalisia lääkkeiden kohteita.

Löydöksillä on esimerkiksi vaikutuksia myös nykyisiin lääkkeisiin, joita ihmiset saattavat käyttää endometrioosikipujensa hoitoon. Tulehduskipulääkkeitä, kuten ibuprofeenia, käytetään yleisesti lantiokipuihin, mutta ne voivat pahentaa tiettyjä suolisto-olosuhteita.

Professori Nyholt sanoo, että suoliston ja kahden muun sairauden välinen yhteys viittaa siihen, että ruokavaliotoimenpiteet voisivat auttaa muuhunkin kuin vatsavaivoihin.

”On itse asiassa ollut joitakin viimeaikaisia havainnointitutkimuksia, jotka viittaavat siihen, että endometrioosin ja ruoansulatuskanavan oireiden tuloksia voi parantaa noudattamalla joitakin ruokavaliohuomautuksia”, hän sanoo.

”Eräässä esimerkkitapauksessa he tekivät kolmen kuukauden ajan matalan nikkelipitoisuuden ruokavaliota ja havaitsivat merkittävää parannusta endometrioosin ja ruoansulatuskanavan kaltaisten oireiden hoidossa, ja samankaltaisesta havainnosta raportoitiin matalan FODMAP-arvojen ruokavaliosta.

”Tämä viittaa siihen, että ehkä erityisesti osajoukossa naisia, jotka ovat raportoineet tai joilla on joitakin näistä ruoansulatuskanavan oireista ja endometrioosista, että heidän ruokavalionsa huolellinen tarkastelu voi lievittää heidän oireitaan.”