Nykyään yhä useammat illinoisilaiset pariskunnat hankkivat lapsia ilman, että he ovat koskaan olleet naimisissa keskenään. Itse asiassa Illinois on maan kuudenneksi korkeimmalla sijalla avioliiton ulkopuolella syntyneiden lasten määrässä: yli 36 prosenttia kaikista osavaltion lapsista syntyy avioliiton ulkopuolella, ja peräti 82 prosenttia teinisynnytyksistä syntyy avioliiton ulkopuolella.
(Artikkeli jatkuu infograafin alla).)
Lisäksi valitettavassa 29 prosentissa Illinoisin perheistä isät eivät ole läsnä kotona, ja lukemattomilla avioliiton ulkopuolella syntyneillä lapsilla ei ole johdonmukaisia suhteita biologisiin isiinsä. Vaikka jotkut saattavat ajatella, että nämä tilastot johtuvat naimattomien isien haluttomuudesta ottaa olennainen rooli lastensa elämässä, monissa tapauksissa tämä uskomus on täysin virheellinen.
Naimattomille isille on yleinen harhaluulo uskoa, että heillä on samat oikeudet lapsiinsa kuin biologisilla äideillä. Todellisuudessa aviottomilla Illinoisin osavaltion isillä ei kuitenkaan oikeastaan ole mitään oikeuksia lapsiinsa nähden, ennen kuin ryhdytään lisätoimiin. Vaikka äitiys määritetään lapsen syntymähetkellä siviilisäädystä riippumatta, ja äiti saa automaattisesti vanhemmuuteen liittyvät oikeudet ja velvollisuudet kyseenalaistamatta, naimattomilla isillä voi olla edessään vaikea taistelu omien oikeuksiensa vahvistamiseksi vanhempina.
Kun Illinois’n osavaltiossa syntyy muu kuin avioliiton ulkopuolinen lapsi, vanhemmilla on oikeus allekirjoittaa vapaaehtoinen vanhemmuuden tunnustaminen (Voluntary Acknowledgement of Parentage (VAP)), ennen kuin lapsi edes päästetään pois sairaalasta. Valitettavasti vanhemmat kuitenkin usein luulevat, että tällaisen asiakirjan allekirjoittaminen säilyttää isän lailliset oikeudet lapseen, ja tämä on harhaluulo, joka voi pitkällä aikavälillä aiheuttaa avioliiton ulkopuolella oleville isille järkytyksen ja pettymyksen. Todellisuudessa VAP toimii vain perustana lapsen elatusavun aloittamiselle, eikä se millään tavoin luo isälle oikeutta osallistua vanhempainvastuun (aiemmin huoltajuus) tai vanhempainajan (tapaamiset) jakamiseen.
Isyyden vahvistaminen mahdollisimman varhaisessa vaiheessa lapsen syntymän jälkeen on elintärkeää avioliiton ulkopuolella oleville isille, jotka haluavat osallistua lastensa elämään. Jos isyyttä ei vahvisteta tuomioistuimen päätöksellä Illinoisissa, äiti säilyttää yksinhuoltajuuden, ja naimaton isä voi itse asiassa joutua maksamaan elatusapua, mutta hänellä ei ole oikeutta tavata lastaan tai saada vanhempainvastuuta.
Illinoisissa on tällä hetkellä kolme tapaa, joilla isyys voidaan vahvistaa.
- Jos mies on avioliitossa äidin kanssa hedelmöityshetkellä, hänen oletetaan automaattisesti olevan lapsen isä, vaikka vanhemmat eivät olisikaan enää avioliitossa lapsen syntymähetkellä. Tällaisissa tapauksissa isän ei tarvitse ryhtyä lisätoimiin isyytensä todistamiseksi.
- Jos mies mainitaan lapsen syntymätodistuksessa biologisena isänä, vanhemmilla on mahdollisuus allekirjoittaa kirjallinen lausunto siitä, että äidillä oli isän lupa nimetä hänet biologiseksi isäksi. Kun tämä on tehty, oikeudellinen isyys on vahvistettu.
- Oikeudellinen toteaminen on kolmas tapa, jolla isä voi vahvistaa isyyden. Jos lapsen äiti kieltäytyy suostumasta lapsen isyyteen, isän on nostettava isyyskanne, jossa hän pyytää tuomioistuinta vahvistamaan isyyden geneettisen testauksen avulla.
Epäitsenäisten isien oikeudet isyyden vahvistamisen jälkeen
Kun isyys on vahvistettu, epäitsenäisellä isällä on oikeus nostaa kanne saadakseen suunniteltua vanhempainaikaa tai osallistuakseen lapsen vanhempainvastuiden jakamiseen. Joissakin tapauksissa naimaton isä voi jopa saada asuinpaikan vanhemmuusoikeudet. Ainakin naimattomien isien on tärkeää rekisteröityä Illinoisin Putative Fathers -rekisteriin varmistaakseen, että he saavat asianmukaisen ilmoituksen siinä tapauksessa, että äiti päättäisi ryhtyä adoptioon tai muihin lasta koskeviin oikeudellisiin asioihin.
Illinoisin perheoikeuden asianajaja näkee kuitenkin tyypillisesti uransa aikana lukuisia tapauksia, joissa äiti kyseenalaistaa naimattoman isän oikeudet osallistua aktiivisesti lapsen elämään. Vaikka isyys olisi vahvistettu, kiista vanhempainajasta ja vanhempainvastuiden jakamisesta voi muodostua pitkäksi ja emotionaalisesti kuluttavaksi prosessiksi. Joskus voi kestää kuukausia, ennen kuin naimaton isä saa tuomioistuimessa määrättyä vanhempainaikaa tai vanhempainvastuuta.
Lisäksi naimattomien isien on muistettava, että jos he eivät alun perin saavuta tavoittelemaansa vanhempainaikaa tai vanhempainvastuuta, lainvoimainen päätös ei aina ole lopullinen. Jos äidin olosuhteet muuttuvat ja naimaton isä uskoo, että lapsi on vaarassa, elää epävakaita elämäntapoja tai altistuu esimerkiksi huumeidenkäytölle, hänellä on oikeus hakea tuomioistuimelta vanhempainvastuun muuttamista.
Vastaa