Mitkä järjestöt auttavat vähävaraisia perheitä?

Vuoden 2007 American Community Survey -tutkimuksessa kerättyjen tietojen mukaan noin 12,5 prosenttia amerikkalaisista – noin 37,3 miljoonaa ihmistä – elää köyhyydessä . Eri puolille maata on perustettu järjestöjä auttamaan niitä tarvitsevia. Osa niistä toimii valtakunnallisella tasolla, mutta suurin osa on koulujen ja kirkkojen johtamia paikallisia järjestöjä. Sinulla on runsaasti mahdollisuuksia auttaa itseäsi vähävaraisempia ihmisiä.

Yhdysvaltojen terveys- ja henkilöresurssien ministeriön alaisuuteen kuuluva perheavustustoimisto (Office of Family Assistance) hallinnoi ohjelmaa, joka tunnetaan nimellä Temporary Assistance for Needy Families eli TANF. Ohjelman tavoitteisiin kuuluu tarvitsevien perheiden määrän vähentäminen työhönvalmennuksen, työnteon ja avioliiton avulla sekä kannustamalla kahden vanhemman perheen rakenteeseen. TANF toivoo saavuttavansa nämä tavoitteet antamalla liittovaltion rahoituksen osavaltioiden käsiin ja sallimalla niiden suunnitella omat yksilölliset hyvinvointiohjelmansa .

Monet köyhyydessä elävät perheet asuvat myös huonolaatuisissa asunnoissa. Yksi järjestö, joka yrittää muuttaa tätä, on Habitat for Humanity. Vuonna 1976 perustettu Habitat for Humanity on omistautunut tarjoamaan kunnollisia ja kohtuuhintaisia asuntoja niitä tarvitseville. Perustamisestaan lähtien Habitat on auttanut asuttamaan yli 1,5 miljoonaa ihmistä. Mikä parasta, Habitat on kansainvälinen järjestö, joka tarjoaa vapaaehtoistyömahdollisuuksia kaikkialla maailmassa. Jos haluat osallistua, on mahdollista, että jossain lähistölläsi on parhaillaan käynnissä hanke.

Usein joulun kaltaiset juhlapyhät koettelevat vähävaraisia perheitä eniten. Kun et pysty ruokkimaan ja vaatettamaan perhettäsi, lelujen laittaminen joulukuusen alle ei ole ensisijainen asia. Onneksi Yhdysvaltain merijalkaväen reservi on perustanut Toys for Tots -ohjelman, jotta taloudellisesti vaikeuksissa olevien perheiden lasten ei tarvitse jäädä ilman jouluna. Joukot aloittavat paketoimattomien lahjojen keräämisen yleensä lokakuussa ja jatkavat sitä aina jouluun asti. Kerättyjen lelujen lisäksi merijalkaväen Toys for Tots -säätiö on auttanut täydentämään tarjontaa varainkeruulla. Vuonna 1991 tapahtuneen perustamisensa jälkeen he ovat toimittaneet 64,5 miljoonaa lelua lisää.

Näiden järjestöjen lisäksi on olemassa myös useita pienempiä, paikallisesti toimivia järjestöjä. Paikallisilla soppakeittiöillä ja paikallisilla yrityksillä on usein hyväntekeväisyyspyrkimyksiä, joissa voit olla mukana. Jos haluat osallistua paikkakuntasi vähävaraisten perheiden auttamiseen, hyvä paikka aloittaa on paikalliset koulut tai uskonnolliset järjestöt. Todennäköisesti niillä on jo avustusohjelmia, ja ne ottavat mielellään vastaan vapaaehtoisia. Pieni apu voi auttaa pitkälle.

Lisätietoa vapaaehtoistyöstä saat seuraavalla sivulla olevista linkeistä.