Miten tämä ihotautien erikoislääkäriopiskelija murskasi COMLEXin

by Alec Palmerton, MDinCOMLEX, Yousmlers

Olitpa sitten opiskelemassa COMLEXia tai USMLE:tä varten, vaakakupissa on paljon panosta. Molemmissa tapauksissa materiaalin määrä tuntuu ylivoimaiselta. Lisäksi niiden merkitys residenssihakemuksen kannalta on valtava. Tämä pätee erityisesti kilpailluissa residensseissä. Kilpailluilla erikoisaloilla, kysytyimmissä kaupungeissa tai huippusairaaloissa Boards-pisteet ovat kriittisiä.

Olemme käsitelleet hallitsemisen ja säilyttämisen merkitystä USMLE-testissä pärjäämisessä. Entä muut kokeet? Sovelletaanko hallinnan ja säilyttämisen periaatteita yhtä lailla myös muihin Board-tutkintoihin?

Tässä artikkelissa entinen opiskelija kuvaa, miten hän muutti lähestymistapaansa. Hänen COMLEX-pisteensä nousivat pilviin. Vielä vaikuttavampaa on se, että hän pääsi erittäin kilpaillulle erikoisalalle, dermatologiaan!

Tässä on Haileyn kertomus:

The Difference Between COMLEX/USMLE vs. Preclinical Exams

Kautta lääketieteellisen tiedekunnan ensimmäisen ja toisen opiskeluvuoden pystyin sopeutumaan. Luokkahuoneessa järjestetyissä kokeissamme oli selvää, mitä käsiteltäisiin. Opettelin yksityiskohdat ennen jokaista tenttiä. Vaikka unohdin jälkikäteen suurimman osan, suoriuduin prekliinisistä kokeista hyvin.

Tiesin kuitenkin kaikkien DO-opiskelijoiden tavoin, että COMLEX olisi erilainen. Ajatus ”kaiken” läpikäymisestä näiltä kahdelta ensimmäiseltä vuodelta musersi minut. Lisäksi, kuten USMLE-kokeiden kohdalla, tiesin, että nämä kokeet olivat pääsylippu unelmieni erikoistumispaikkaan. Suurten panosten luonne aiheutti vielä enemmän ahdistusta.

Ero mestaruuden / nopeutetun toiston ja muistitikkujen välillä

Kuten monet lääketieteen opiskelijat, olin käyttänyt muistitikkuja koulussa. Jälkikäteen ajateltuna olin kuitenkin käyttänyt muistikortteja aivan väärin.

Ensiksikin en ollut koskaan hyödyntänyt tahdistetun toiston käsitettä. Vaihtelevassa toistossa tietoa näytetään vaihtelevin väliajoin. Kun tietoa kerrataan kasvavin väliajoin, voit muistaa asiat tehokkaasti ikuisesti. Lisäksi tein usein kortteja, jotka olivat täynnä tiettyjä, merkityksettömiä yksityiskohtia. Näin täytin pääni faktoilla, joita en voinut koskaan käyttää. Vielä pahempaa oli, että jatkoin niiden unohtamista.

Minun oli muutettava jotakin.

Kuten monet ihmiset, käännyin internetin puoleen etsiessäni vastausta kysymyksiini ja menetelmää menestykseen. Törmäsin Yousmle-sivustoon. Pidin ajatuksesta, että oppimateriaali todella hallitaan, eikä vain opetella sitä ulkoa. Vielä enemmän halusin rakentaa vähitellen perustan, jota en koskaan unohtaisi. Aloitin työskentelyn Alecin kanssa huhtikuun tienoilla. Tämä oli useita kuukausia ennen COMLEX Level 1 -tehtävääni.

Alec valisti minua Ankista, ja aloin opiskella Yousmle Step 1 -kantta. (Vaikka se oli suunnattu USMLE-materiaaliin, suurin osa siitä oli päällekkäistä COMLEX Level 1:n kanssa.)

Se oli ilmestys. Ajattelin koko ajan, että ”tämä on sitä, mitä olin jäänyt vaille lautakuntaopiskelustani!”. Yousmle-kortit vahvistivat fysiologisia ja patologisia käsitteitä. Enemmänkin ne saivat minut muistamaan nämä tiedot erityisten skenaarioiden avulla.

Oppimis- ja muistiinpanoprosessini oli yksinkertainen. Ensin hallitsin materiaalin keskittymällä tuottoisaan sisältöön. Seuraavaksi tein hyvin integroituja kortteja vahvistaakseni näitä käsitteitä.

Tehokas järjestelmä tiedon ylikuormituksen käsittelyyn

Yksi lautakuntakokeiden haastavimmista puolista on valtava tietomäärä. Vaikka menestyin prekliinisissä kokeissa, kamppailin tiedon säilyttämisen kanssa.

Oletko koskaan tuntenut olevasi häkeltynyt siitä, kuinka paljon sinun on tiedettävä lautakuntakokeisiin?

Alecin lähestymistapa materiaalin hallitsemiseen muutti kaiken. Kehitin järjestelmän, jolla selviydyin näissä kokeissa käsiteltävästä valtavasta tietomäärästä. Näin pystyin parantamaan pistemäärääni muilla tavoin, erityisesti kysymysten tulkinnassa.

(Voit lukea The Secret to Scoring 250/260+ You Can Learn Right Now: Question Interpretation – klikkaa tästä).

Tenttiäni edeltävinä viikkoina Alec ja minä harjoittelimme kysymysten tulkintaa yhdessä. Opin kysymystekstien erityisten yksityiskohtien merkityksen. Opin ajattelemaan kuin kirjoittaja, kokoamaan yhteen vihjeet, jotka he antoivat minulle kysymysrungossa. Sen sijaan, että olisin tuntenut oloni häkeltyneeksi, vaikeiden kysymysten läpikäymisestä tuli hauska haaste. Jokaisesta vinjetistä tuli arvoitus, ja nautin opiskelusta.

Hyvä COMLEX Level 1 -tulos ja vielä korkeammat tavoitteet

Testipäivä sujui ongelmitta, ja olin tyytyväinen tulokseen 581. (Hyvä 61 %:n sijalle eli prosenttilukuun, joka vastaa korkean 230:n tasoa Step 1:ssä). Tiesin kuitenkin, etten ollut saavuttanut täyttä potentiaaliani. Jos pystyin pärjäämään hyvin vain muutaman kuukauden paremmalla lähestymistavalla, mihin pystyisin vuoden valmistautumisella? Tiesin, että voisin pärjätä vieläkin paremmin COMLEX-tasolla 2.

Taso 1:n jälkeen pidin kaivattua lomaa. Palasin takaisin valmiina siirtymään kliiniseen maailmaan ja oppimaan mahdollisimman paljon kolmannen vuoden aikana. Halusin valmistautua tason 2 lisäksi myös tulevien potilaideni hyödyksi.

COMLEX Level 2 Prep:

Ankkikortit ja harjoituskysymykset olivat kolmannen vuoden rutiinini selkäranka. Tällä kertaa minulla oli kokonainen vuosi aikaa työskennellä Alecin kanssa ja soveltaa hänen tekniikoitaan.

Kävin läpi COMQUEST-hyllyn kysymyssarjat jokaista kierrosta varten. Toisiinsa liittyvien sairauksien samanaikainen tutkiminen auttoi minua näkemään keskeiset yhtäläisyydet ja erot niiden välillä. Huomasin, että kysymysmuodot ja aiheet, jotka testattiin kussakin COMATissa, olivat samanlaisia kuin COMQUESTissa. (COMAT on DO-versio MD-opiskelijoiden Shelf-kokeista.) Koska olin tekemässä COMAT- eikä Shelf-kokeita, kävin ensin läpi kaikki COMQUEST-kysymykset. Sitten kävin läpi niihin liittyvät UWorld-kysymykset. COMQUEST-kysymykset edustivat mielestäni paremmin COMAT-kokeita.

Tavoitteeni oli yksinkertainen. Hallitsin kunkin kierroksen materiaalin ja tein integroidut Anki-kortit. Sitten säilytin nämä tiedot myöhemmillä kierroksilla, jolloin tietopohjani kasvoi vähitellen.

Yousmle-pakkojen lisäksi tein omia kortteja vahvistaakseni hienovaraisia mutta olennaisia faktoja. Sellaisia asioita kuin millä SSRI:llä oli pisin puoliintumisaika. Tai kivuliaan vs. kivuttoman vuotavan gravidisen kohdun merkitys.

Olin jäänyt jälkeen monista tason 1 korteistani. Jokaisella kierroksella kuroin kiinni niihin liittyvät tason 1/askeleen 1 kortit ja opettelin samalla askeleen 2 Yousmle-kortit.

Suoritukseni COMAT-kokeissa oli erinomainen. Se myös vahvisti uskoani siihen, että olin vihdoin löytänyt parhaan opiskelurutiinin.

My COMLEX Level 2 Dedicated Study

Ajoitin Level 2 -tutkintoni heinäkuun lopulle. Kevääseen mennessä olin tehnyt kaikki COMQUEST-kysymykset suurimmasta osasta rotaatioistani. (Perhe- ja sisätaudit, kirurgia, psykiatria ja pediatria.) Kun olin saanut valmiiksi suurimman osan COMQUEST-kysymyksistä, pystyin keskittämään aikani UWorld-kysymyksiin.

Vaikka opiskelin omistautuneesti, tein UWorld-kysymykset satunnaistettuna ja ajastettuna. Ajastettujen lohkojen tekeminen oli erityisen tärkeää COMLEXia varten. Kysymystä kohden varattu aika on COMLEXissa vielä vähemmän kuin USMLEssä. Tiesin, että minun oli osattava ajoittaa kysymykset tarkasti.

(Lue UWorld: Is Your Strategy Wrong? (I Scored 270 By Ignoring The Dogma, click here))).

Kysymysten tekeminen sattumanvaraisesti toi esiin heikkouteni. Aiheet kuten munuais- ja tuki- ja liikuntaelimistö nousivat esiin. Varmistin, että kävin läpi joitakin muistiinpanojani luokassa ja klinikalla, jotka liittyivät näihin aiheisiin.

Aloitin myös käyttämään erilaisia online-tarkistusvideoita (esim. Online MedEd, Dirty USMLE) täyttääkseni tietämykseni puutteita. Minusta nämä videot olivat kuitenkin liian aivottomia. Vielä pahempaa oli se, että kaiken oppimani unohdin nopeasti. Tietojen vahvistamiseksi jatkoin Anki-korttien tekemistä ja tarkistamista. Tätä rutiinia käyttäen sain valmiiksi kaikki muut paitsi 80 UWorld-kysymystä. Tämä oli merkittävä parannus verrattuna siihen, että sain läpi vain noin puolet UWorldista ennen tasoa 1.

OMM-opiskelu rönsyilevämpää, käyttäen tuttuja resursseja

OMM-opiskelua varten palasin luokkamuistiinpanoihini toiselta vuodelta. Kouluni opetusharjoittelijat tekivät erinomaista työtä käsitellessään korkeatasoisia OMM-aiheita. Lisäksi pidin materiaalin vahvistamisesta tavalla, joka oli minulle jo ennestään tuttu. (Yksi näistä stipendiaateista jatkoi Online MedEd OMM-videoiden tekemistä, mutta ne ilmestyivät vasta tenttini jälkeen.)

OMM-materiaalia varten tein tietysti Anki-kortteja. Osa näistä OMM-korteista oli kuitenkin paljon faktapohjaisempia verrattuna muihin kortteihini. Nämä sisälsivät yksityiskohtia, kuten Chapmanin pisteitä ja vastahoitoasentoja. Muistamisen helpottamiseksi tein yksittäisiä hoitokortteja. Sisällytin myös jaettuja hoitopaikkoja korostaakseni helposti sekoitettavia yhtäläisyyksiä.

Testipäivä: COMLEX Level 2

Lähdin Level 2 -testipäivääni valmistautuneena. Edellisenä päivänä olin visioinut, miten koepäivän jokainen yksityiskohta menisi. Lempikappaleeni, joita kuuntelin aamuisella ajomatkalla. Mitä juomia ja välipaloja söisin tauoilla. Milloin ja kuinka kauan pitäisin taukoja. Halusin keskittyä vain kokeen sisältöön.

Kysymykset olivat haastavia. Monissa esitettiin materiaalia, jota en ollut koskaan ennen nähnyt. Olen vakuuttunut siitä, etten olisi koskaan törmännyt joihinkin aiheisiin, vaikka olisin opiskellut ylimääräisen vuoden. Lähestymistapani ansiosta ei kuitenkaan ollut väliä sillä, etten ollut koskaan nähnyt monia aiheita.

Olin yli vuoden ajan opettelemisen sijaan omaksunut periaatteita ja perusteita. Vahvistin kliinisen päättelyn taitojani harjoituskysymyksillä. Harjoittelun ansiosta tiesin jokaisen ehdon ja sen, mitä kysymyksessä oikeastaan kysyttiin. Jokainen vastausvalintani perustui vankkaan kliiniseen päättelyyn. Vaikka en aina ollutkaan varma, luotin kuukausia kestäneeseen valmistautumiseeni.

Lukemattomien tuntien omistautumiseni tuotti tulosta. Sain tasolta 2 pistemäärän 683, mikä oli 102 pistettä enemmän kuin tasolta 1 saamani pistemäärä! (683 olisi 90 %:n sijaluvussa eli suurin piirtein prosenttiluvussa, joka vastaa Step 2 CK:n 260 pisteen pistemäärää).

Haileyn Level 2 -pistemäärä oli 90 %:n sijaluvussa. Hän pääsi onnellisesti unelmiensa erikoisalalle: ihotautien erikoislääkäriksi!

Loppuajatuksia

Joutuminen ihotautien erikoislääkäriksi oli minulle unelmien täyttymys. Jätän sinulle asioita, joita olen oppinut matkan varrella.

Tekoja, jotka toivoisin tienneeni aikaisemmin:

• Olisinpa tiennyt kysymysten sisällyttämisen tärkeyden opiskelurutiineihini aikaisemmin.
• Minulta kesti myös kauan tajuta, että oli ok kieltäytyä kutsuista omistamani opiskeluajan aikana. Kun tajusin, ettei minun tarvinnut olla sosiaalinen tai mennä illalliselle ystävien kanssa, ahdistuneisuuteni parani huomattavasti. Tämä on kriittistä aikaa urallasi. Itsekkyys on ok. Perheesi ja ystäväsi ymmärtävät.

Pisteiden merkityksestä:

• Tenttipisteet ovat tärkeitä, mutta jos et suoriudu niin hyvin kuin toivoit tai odotit, älä anna sen määritellä sinua. Keskity sen sijaan asioihin, joita voit muuttaa. Arvioi itseäsi ja opiskelutottumuksiasi – miten voit pärjätä paremmin Level 2:ssa? Voisitko osallistua tutkimushankkeisiin, ohjata ikätovereitasi tai tehdä vapaaehtoistyötä? Kirjoita loistava henkilökohtainen lausunto ja hanki vakuuttavat suosituskirjeet.

Loppuneuvoja:

• Yksi hyödyllisimmistä asioista, joita tein, oli konferensseihin osallistuminen. Tapaa ihmisiä, jotka työskentelevät tällä hetkellä dermatologian alalla. Yhteyksien luominen ja mentoreiden löytäminen on korvaamatonta.
• Keskustele nykyisten erikoistuvien kanssa. He olivat juuri sinun kengissäsi. He voivat auttaa opastamaan sinua stressaavan residenssin hakuprosessin läpi.
• Prosessi on henkisesti haastava; sinulla tulee olemaan hetkiä, jolloin epäilet itseäsi. Silloin mentorini todella auttoivat ja antoivat neuvoja ja kannustavia sanoja.
• Viimeiseksi, älä koskaan anna periksi. Tulet todennäköisesti kohtaamaan ihmisiä, jotka epäilevät sinua, mutta pysy uskollisena itsellesi ja intohimollesi. Jos haluat jotain tarpeeksi kovasti, voit saada sen toteutumaan. Vaikka se vaatisi muutaman yrityksen, lopulta se on sen arvoista.

Kuva: Mikito Tateisi.