Miten laitteeni kiihtyvyysmittari tietää, kuinka pitkän matkan olen juossut juoksumatolla?

Kiihtyvyysanturin avulla on suhteellisen helppo tapa laskea etäisyys: Ohjelmoi se seuraamaan askelia aivan kuten askelmittari, ja kerro sitten askelten määrä juoksijan askelpituudella saadaksesi kokonaismatkan. Voila! Etäisyys on laskettu. No, tavallaan. Näin monet sovellukset hoitavat juoksumatkajuoksun, mutta tämän lähestymistavan ongelmana on se, että siinä voi olla valtava virhemarginaali.

Ensiksikin juoksijan on syötettävä tietoja. Se tarkoittaa, että sinun on kerrottava sovellukselle pituutesi ja painosi, jotta se voi arvioida askelpituutesi – mutta entä jos jalkasi ovat suhteessa pidemmät kuin toisen henkilön, jonka pituus on lähellä sinun pituuttasi? Jotkut sovellukset pyytävät sinua myös juoksemaan tai kävelemään matkan, jonka tiedät olevan tarkka – esimerkiksi mailin (1,6 kilometriä) tai jotain – kun käytät sovellusta, ja kertomaan sitten sovellukselle, kuinka pitkän matkan olet juossut, jotta se voi mukauttaa arviot sinulle sopivammiksi. Esimerkiksi iPhonen ”Nike+ GPS” -sovellus antaa sinun päivittää asetuksesi käyttämällä sen ”kalibroi juoksu” -vaihtoehtoa ja syöttämällä etäisyytesi juoksun jälkeen, jolloin se laskee askelpituutesi uudelleen tulevia retkiä varten.

Mutta entä jos käytät juoksu/kävelyvälejä harjoittelussasi? Kävelyaskeleesi tuskin on yhtä pitkä kuin juoksuaskeleesi. Entä jos kalibrointijuoksusi olisi nopeampi tai hitaampi kuin normaali vauhtisi? Entä jos kävelysi on hieman epätasainen, eivätkä kaikki askeleet ole yhtä pitkiä? Kuten Alex Macmillan kertoi meille: ”Jos askelpituuden mittaus on pientäkin virhettä, arvioitu kokonaismatka voi olla pitkälti väärä.” Jos olet joskus käyttänyt juoksusovellusta treenatessasi juoksumatolla, olet luultavasti huomannut, että sovelluksen mukaan juoksemasi matkan ja juoksumaton mukaan juoksemasi matkan välillä on eroja – todiste tästä ongelmasta. Se ei todellakaan ole ihanteellista, jos yrität treenata pitkän matkan juoksua, kuten puolimaratonia, varten.

Macmillanin sovellus ”Zombies, Run!” ei tällä hetkellä tarjoa kiihtyvyysanturilla tapahtuvaa matkanseurantaa, mutta hänen tiiminsä työskentelee sen parissa käyttäen juoksumattotutkimusta ja erilaista lähestymistapaa matkan laskemiseen. ”Koska meidän tarvitsee vain mitata henkilön nopeuden suhteellista muutosta sen sijaan, että yrittäisimme arvioida tarkasti juoksijan todellisen nopeuden, uskomme voivamme luoda mallin, joka toimii hyvin monenlaisille juoksijoille. Tällä tavoin toivomme, että juoksijan askelpituudella, pituudella ja painolla ei ole merkitystä laskelmia tehdessämme.” Toimiiko tämä lähestymistapa? Vain aika näyttää.

Miksi et vain käyttäisi juoksumattoa kilometrien seuraamiseen? Useimmissa juoksumattohan on digitaaliset lukemat, jotka näyttävät, kuinka pitkälle olet juossut jalkojesi alla kulkevan hihnan liikkeen perusteella. Mutta tee nopea Google-haku hakusanalla ”treadmill distance accuracy” (juoksumatkan tarkkuus) ja huomaat, että monet ihmiset ovat sitä mieltä, että myöskään näytössä näkyvä luku ei välttämättä pidä paikkaansa. Pienikin laskuvirhe hihnan pituudessa voi aiheuttaa suuren virheen niiden tuhansien kierrosten aikana, jotka se tekee rulliensa ympärillä 5K:n treenijuoksun aikana.

Mitä siis sinä juoksijana voit tehdä seurataksesi juoksumatka-aikaasi mahdollisimman tarkasti?