Kolkkarokäärmeet ovat eläinkunnan erottuvimpia käärmeitä paitsi ulkonäkönsä vuoksi myös siksi, että ne ravistelevat häntäänsä varoittaakseen uhkaajia pysymään kaukana. Kun kalkkarokäärme ravistelee häntäänsä, se päästää äänen, joka muistuttaa korkeaa vauvojen helinää, mistä johtuu sen nimi. Mutta oletko koskaan miettinyt, mitä kalkkarokäärmeen hännän sisällä on, joka saa aikaan tämän äänen?

Usko tai älä, mutta kalkkarokäärmeen hännän sisällä ei ole lainkaan irtonaisia hiukkasia, jotka sinkoilevat ympäriinsä, kuten maracassa tai vauvakielekkeessä. Sen sijaan ääni tulee löysästi pakatuista keratiinipalasista, jotka tuottavat kuuluvan äänen, kun ne hankautuvat yhteen ravistettaessa. Lisäksi sisäpuoli on täysin ontto, joten syntyvällä äänellä on taipumus kaikua sisältä, mikä vahvistaa helistimen ääntä ja äänekkyyttä.

Keratiini on samaa ainetta, josta hiukset ja kynnet koostuvat; itse asiassa, jos napsauttaisit yhtä kynttä toista vasten nopeasti peräkkäin, saattaisit kuulla samanlaisen äänen. Se ei tietenkään kuulostaisi aivan samalta kuin elävältä kalkkarokäärmeeltä, koska kalkkarokäärmeillä on erikoislihakset, jotka pystyvät ravistelemaan kolinaansa 90 kertaa sekunnissa, mutta joka tapauksessa, ymmärrät kyllä.

Vauvoilla ei ole kolinaa, vaan pikemminkin yksittäinen nuppi. Tämä nuppi lisääntyy sitä mukaa, kun käärme irtoaa nahastaan, joten käärmeellä, joka on irrottanut nahkansa useita kertoja, on enemmän nuppeja kuin poikasella, ja näin ollen se myös pitää enemmän ääntä. Toisaalta kolinat ovat hauraita, ja liian suureksi kasvanut kolina voi katketa aivan kuten pitkä kynsi. Kun näin tapahtuu, niiden on rakennettava kolinat uudelleen.