Vaikka sinä vapautat vain yhden munasolun joka kuukausi, kumppanisi vapauttaa miljoonia siittiöitä yhdellä siemensyöksyllä – ja kaikki tähtäävät siihen yhteen palkintoon. Mutta vain yksi näistä siittiöistä kruunataan voittajaksi, ja todennäköisyydet ovat pino hedelmöittymistä vastaan. Onneksi munasolu ja siittiöt ovat kehittäneet joitakin melko näppäriä temppuja antaakseen itselleen taistelumahdollisuuden.

Vahvista joukkoja. Siemennesteen nestemäinen osa ei ainoastaan tarjoa siittiöille ravintoa matkaa varten, vaan se itse asiassa hyytyy naisen emättimessä siemensyöksyn jälkeen muodostaen fyysisen esteen, joka estää siittiöitä vaeltamasta kovin kauas väärään suuntaan. Tämä suoja häviää puolen tunnin kuluessa, kun siemenneste nesteytyy uudelleen. Kaikki siittiöt, jotka eivät ole siihen mennessä päässeet kohdunkaulan läpi, eivät selvästikään ole pelastamisen arvoisia, ja niillä, jotka ovat jääneet sinne muutamaa hetkeä pidemmäksi aikaa, ei ole muutoinkaan paljon mahdollisuuksia; emätin on hapan paikka, ja se tuhoaa nopeasti kaikki harhailevat solut (siksi siittiöt tippuvat sinusta ulos seksin jälkeen).

Kutsu kuljetusyksikkö paikalle. Kohdunkaulakanava on paljon viihtyisämpi ympäristö, ja sinne pääsevät siittiöt löytävät itsensä kohdunkaulan liman merestä. Tämä on myös hyvä asia, sillä tuo lima on erityisesti suunniteltu kuljettamaan siittiöitä tehokkaasti silloin, kun olet hedelmällisin. Kun ovulaatio lähestyy, yhtäkkiä runsas lima muuttuu venyväksi, kirkkaaksi ja ohueksi (tämä on yksi syy siihen, miksi sen tarkkailu on niin tehokas menetelmä ovulaatioajankohdan määrittämiseksi). Muutokset tapahtuvat myös mikroskooppisella tasolla, kun molekyylien säikeet asettuvat riviin kuin junaradat, jotta siittiöt voivat hypätä niiden päälle ja matkustaa määränpäähänsä.

Kerää höyryä. Edes ne siittiöt, jotka ovat tarpeeksi pelokkaita päästäkseen näin pitkälle, eivät ole vapaalla jalalla. Juuri ejakuloidun siittiösolun täytyy viettää pari tuntia biokemiallisten muutosten läpi, kerätä hännänhuippuvaista vauhtia matkalla kohtuun ja munanjohtimiin löytääkseen kohteensa.

Tarkista koordinaatit. Suurin avain onnistuneeseen hedelmöitykseen on ajoitus. Siemennesteen on saavutettava määränpäänsä – munasolusi (joka kulkee hitaasti munanjohtimessa munasarjastasi) – oikeassa ajassa. Jos ne pääsevät perille liian aikaisin, ne ovat vaarassa kuolla ennen munasolun saapumista. Jos ne saapuvat liian myöhään, munasolu on poissa, ja ne ovat niin sanotusti menettäneet tilaisuutensa. Niiden on myös valittava määränpää huolellisesti: Munasolu on yleensä vain jommassakummassa munanjohtimessa tiettynä kuukautena. Jos valitset väärän putken, siittiöt päätyvät juhlimaan yhdessä ilman kunniavierasta.

Kamppailu maaliin asti. Jopa niillä siittiöillä, jotka pääsevät munasolun luokse, on vielä paljon tehtävää. Kilpailu käydään siitä, kuka kyntää ensimmäisenä munasolun kovan ulkokerroksen läpi. Ja kilpailua riittää. Sadat siittiöt ympäröivät munasolua hurjan taistelun aikana, ja kaikki yrittävät tunkeutua munasolukalvon läpi päästäkseen sytoplasmaan, jossa siittiöt sitten vapauttavat oman geneettisen panoksensa. Paras sperma voittakoon!

Tehtävä suoritettu. Heti kun yksi onnekas siittiö onnistuu tunkeutumaan munasoluun, munasolussa tapahtuu välittömästi kemiallinen reaktio, joka estää muita siittiöitä tunkeutumasta samoin. Sitten siittiöiden ja munasolun kantamat kromosomit yhdistyvät, ja munasolu on virallisesti hedelmöittynyt. Muutamassa tunnissa mikroskooppisen pieni zygootti jakautuu ja jakautuu sitten uudelleen ja uudelleen. Noin viikkoa myöhemmin noin 100 solun pallo (jota kutsutaan blastokystaksi) saapuu kohtuun ja asettuu kohdun limakalvoon. Olet nyt saavuttanut implantaation – hetken, jolloin hedelmöittyminen johtaa raskauteen – jolloin siittiöiden matka johtaa omaan uskomattomaan, elämää muuttavaan matkaasi vanhemmuuteen.