MIT uudistaa akateemista rakennettaan tänä syksynä ottamalla käyttöön monitieteisen tietojenkäsittelytieteiden kollegion, joka integroi etiikan tietojenkäsittelytieteiden opintosuunnitelmaan.

MIT Stephen A. Schwarzman College of Computing, joka on tarkoitus avata tämän vuoden syyskuussa ja jonka akateeminen rakennus on tarkoitus avata vuonna 2022, toimii akateemisena ”yksikkönä”, joka eroaa kampuksen viidestä nykyisestä koulusta.

Tietojenkäsittelytieteen alan dramaattinen kasvu ja tietojenkäsittelytiedettä opetussuunnitelmiinsa sisällyttävien tieteenalojen kasvava määrä yhdessä yhteisön huolenaiheiden kanssa, jotka liittyvät uusien teknologioiden yhteiskunnallisiin vaikutuksiin, saivat MIT:n harkitsemaan uudenlaista lähestymistapaa tietojenkäsittelytieteen opetukseen.

”Opiskelijat, jotka halusivat opiskella tietojenkäsittelytieteen pääaineena, kiinnostuivat räjähdysmäisesti”, rehtori Martin Schmidt selittää. ”Ajattelet kuljettajattomia autoja tai telakattomia skoottereita, Lime pudottaa 500 skootteria Cambridgeen ja Somervilleen, eivätkä pormestarit tiedä, mitä tehdä niillä. Ihmiset sanoivat meille: ’Hitsi, jos te työskentelette näiden teknologioiden parissa, miksi ette mieti, mitä vaikutuksia niillä on, kun ne otetaan käyttöön, ja ehkä teidän pitäisi miettiä, miten politiikka pitäisi muotoilla, jotta ihmisiä voitaisiin auttaa, kun ne otetaan käyttöön’. Voisimme mielestäni väittää, että meidän pitäisi tehdä parempaa työtä kouluttaessamme tutkinnon suorittaneita niin, että heidän työnsä sosiaaliset vaikutukset ovat heidän mielessään.”

Yksittäisen eettisen kurssin tarjoaminen tai pienten mukautusten tekeminen olemassa oleviin kouluihin yliopistossa ei riittäisi, vaan MIT:ssä tarvittaisiin täydellistä uudistusta tietotekniikan ja tekoälytutkimuksen painopisteen ja rakenteen uudelleensuuntaamiseksi, Schmidt väittää.

”Helpointa olisi vain pultata eettisen kurssin päälle ja sanoa, että homma on hoidettu, mutta se ei synnytä sellaista ajattelutapaa, jota ihmisillä pitäisi olla”, Schmidt sanoo.

”Kun tarkastelimme MIT:n kohtaamia haasteita, meille kävi hyvin selväksi, että jonkin ison asian tekeminen tässä mittakaavassa oli oikeastaan ainoa tie, ja itse asiassa se tarjosi valtavan mahdollisuuden”, hän lisää. ”Niinpä teimme jotain hieman epätavanomaista akateemisena instituutiona: Päätimme vain ilmoittaa, että olemme menossa tähän suuntaan. Kun olimme selvillä siitä, että tiesimme, mikä oli lopputavoite, sanoimme: ’Ilmoitetaan se ja lähdetään sitten rakentamaan sitä.'”

Kollegion mahdollistaa 350 miljoonan dollarin lahjoitus, ja se on osa MIT Newsin mukaan MIT:n miljardin dollarin arvoista tehtävää keskittyä kasvaviin mahdollisuuksiin ja haasteisiin tietojenkäsittelyn ja tekoälyn aloilla.

MIT on perustanut viisi työryhmää, jotka koostuvat tiedekunnasta, opiskelijoista ja henkilökunnasta ja joiden tehtävänä on auttaa hahmottamaan collegea ja sen vaikutuksia. Yliopisto aikoo lisätä 50 tiedekunnan jäsentä ja nimitti hiljattain Dan Huttenlocherin kollegion dekaaniksi.

Kollegio on vielä keskeneräinen, Schmidt korostaa.

”Tapa, jolla löydämme tiedekuntaa, ylennämme heitä ja pidämme heidät virassa, meidän on ajateltava prosessiemme uudelleenkytkentää”, hän sanoo. ”Uskon, että collegea ei jollain tasolla ehkä koskaan rakenneta kokonaan, koska mielestäni tarvitsemme organisaatiota, joka on hieman dynaamisempi kuin perinteinen akateeminen organisaatio. Rakennamme sitä, mutta odotan täysin, että kolmen, viiden tai kymmenen vuoden kuluttua tämä on hyvin pitkälti kehittyvä organisaatio.”

Suuri osa vaatimuksesta uuden akateemisen rakenteen luomiseksi tuli Schmidtin mukaan suoraan MIT:n tiedekunnalta, joka tunsi olonsa ylivoimaiseksi viimeaikaisen tietotekniikkaan kohdistuneen kiinnostuksen kasvun vuoksi. Lähes 40 prosenttia perustutkinto-opiskelijoista opiskelee tietojenkäsittelytiedettä tai tietojenkäsittelytiedettä ja jotain muuta alaa, kun taas vain seitsemän prosenttia yliopiston tiedekunnasta työskentelee sähkötekniikan & tietojenkäsittelytieteen laitoksen tietojenkäsittelytieteen piirissä. Luokat voivat olla jopa 700 opiskelijan kokoisia.

”Monet tietojenkäsittelytieteiden opettajat pyysivät pohjimmiltaan apua, koska he tunsivat, että heidän tieteenalallaan oli meneillään valtava muutos, eivätkä he tunteneet, että heillä oli riittävät resurssit, eivätkä he tunteneet, että heillä oli oikea organisaatiorakenne”, Schmidt kertoo. ”Ne tiedekunnat, jotka tavallaan kokivat tämän kysynnän suurimman osan, sanoivat periaatteessa: ’Tarvitsen apua’. Mutta myös muut tieteenalat sanoivat: ’Meidät muutetaan’.”

Yliopiston tarkoituksena on, että uusi tiedekunta on Schmidtin mukaan sekoitus tietotekniikan professoreita, ”kaksikielisiä”, jotka ovat perehtyneet sekä tietotekniikkaan että johonkin muuhun tieteenalaan, ja akateemikkoja, jotka harjoittavat ”soveltavampaa” lähestymistapaa politiikkaan ja etiikkaan.

”Kuvitelkaa, että teillä olisi ammattitaitoista henkilökuntaa, joka osaisi opettaa etiikkaa, joka osaisi opettaa ajattelua uusien teknologioiden sosiaalisista vaikutuksista”, Schmidt sanoo. ”Kuvittele, että henkilökunta olisi sellaisten tiedekuntien käytettävissä, jotka opettavat koneoppimisen kurssia tai koodauksen peruskurssia, ja kuvittele, että henkilökunta tavallaan auttaisi näitä tiedekuntia, kuvittele, että he työskentelisivät yhdessä tiedekunnan kanssa kurssitarjonnan muokkaamiseksi.”

Tämä juttu ilmestyy Scout Cambridgen syys-lokakuun-marraskuun painetussa numerossa, joka on saatavissa maksutta yli 220 pisteestä eri puolilla Cambridgeä (ja myös sen rajojen ulkopuolella) tai tilauksesta.

Tykkäisitkö siitä, mitä luet? Harkitse Scoutin tukemista Patreonissa!