Vastaus: Lainasana japanista – ”urushi”, ja vielä vähän enemmän.
Aasiasta peräisin olevat lakatut esineet ovat erittäin arvostettuja taideteoksia. Lakkaaminen oli monimutkainen ja herkkä prosessi, jossa urushi-puun mahlaa käytettiin toistuvasti esineen päällystämiseen, jolloin saatiin sileä ja kiiltävä pinta. Urushi-puun eli aasialaisen lakkapuun (Toxicodendron vernicifluum) mahlassa on runsaasti orgaanisten yhdisteiden erityistä seosta, jolla on yhteinen perusrakenne – katekoli – ja jossa on lisäatomeja useissa eri yhdistelmissä; näitä yhdisteitä kutsutaan yhteisnimellä urushioli (lausutaan you-rue-she-ol). Mitä suurempi urushiolin pitoisuus mahlassa on, sitä sileämpi ja kiiltävämpi lakkapinta on.
Urushi-puu kuuluu Anacardiaceae-sukuun, joka tunnetaan yleisesti cashew-sukuna; muita suvun jäseniä ovat mm. mango, pistaasipähkinä ja myrkkysumake. Sumakki (Rhus coriaria), Lähi-idän keittiössä yleinen mauste, kuuluu myös Anacardiaceae-sukuun, mutta siitä puuttuu urushioli; myrkkysumakki (Toxicodendron vernix) sen sijaan sisältää urushiolia. Nämä kaksi sumakkia kuuluvat saman suvun omiin sukuihin.
Urushiolia esiintyy vaihtelevina pitoisuuksina myrkkysumakissa, mangossa, cashewpähkinässä ja pistaasipähkinässä. Se varastoituu näiden kasvien verisuonistoon ja vapautuu, kun kasvia joko kosketetaan (myrkkymuratti) tai se loukkaantuu (mango, cashew, pistaasi, myrkkymuratti). Se on hydrofobinen (ei liukene veteen), ja se voi tuhoutua korkeissa lämpötiloissa. American Academy of Dermatologyn mukaan ”useimmat ihmiset (85 prosenttia) saavat ihottumaa, kun he saavat iholleen urushiolia”. Ihottuman vakavuus riippuu kuitenkin siitä, miten immuunijärjestelmä reagoi urushioliin, ja myös urushiolin pitoisuudesta. Koska myrkkymurattian urushiolipitoisuus on suuri, urushiolille herkät henkilöt eivät välttämättä reagoi yhtä kielteisesti mangoille altistumiseen kuin myrkkymurattialle altistumiseen. Kansallisen työturvallisuus- ja työterveyslaitoksen (NIOSH) video havainnollistaa, miten urushioli aiheuttaa allergisen reaktion.
Kashewpähkinöiden ja pistaasipähkinöiden kohdalla urushiolia on kuoressa, mangoissa sitä on kuoressa sekä kohdassa, jossa varsi kohtaa hedelmän, josta joskus löytyy kiiltäviä, tahmean tuntuisia urushiolihelmiä. Kashewpähkinät ja pistaasipähkinät myydään yleensä joko paahdettuina tai höyrytettyinä (kaupasta ostetut ”raa’at” cashewpähkinät ovat itse asiassa höyrytettyjä cashewpähkinöitä) urushiolin tuhoamiseksi. Kuitenkin henkilöillä, joiden immuunijärjestelmä on erittäin valpas, jopa nämä lämpökäsitellyt pähkinät voivat aiheuttaa allergisia reaktioita. Mangot on parasta pestä hiukan lämpimässä vedessä harjan avulla, jotta urushiolijäämät saadaan poistettua, ja kuoria sitten huolellisesti ennen syömistä. Kuten pähkinöidenkin kohdalla, ihmiset, joilla on ylivalpas immuunijärjestelmä, saattavat saada allergisen reaktion jopa huolellisesti käsitellyistä mangoista.
Ihmiset näyttävät olevan ainutlaatuisen herkkiä myrkkysumakalle – vuohet, peurat ja linnut syövät kaikki kasvin eri osia, mutta niiden urushioli ei vaikuta niihin. Urushiolin aiheuttamien ihottumien hoitoon on saatavilla reseptivapaita ja reseptilääkkeitä, mutta itse myrkkysumaketta on pyritty torjumaan useilla eri tavoilla, joista merkittävin on ehkä Colletotrichum fioriniae -sienen harkittu käyttö. Tämä sieni olisi suotavampi vaihtoehto myrkkysumakkeen torjuntaan, koska se ei edellytä kemiallisten rikkakasvien torjunta-aineiden käyttöä, ja sen lisäetuna on se, että se on hyönteismyrkky hyönteiselle, joka tappaa puolukkakasveja. Tämän vaihtoehdon toteutettavuutta tutkitaan parhaillaan John G. Jeleskon laboratoriossa Virginia Techissä, sillä sienen on valitettavasti osoitettu vaikuttavan haitallisesti myös omenoihin ja mansikoihin.
Kesä on myrkkysumakalle altistumisesta johtuvien ensiapupoliklinikkakäyntien huipentuma-aikaa; kesä on myös mangojen kulutuksen huipentuma-aikaa – joten se vaikuttaa täydelliseltä ajankohdalta päästä kurkistamaan, miten elimistö suhtautuu joihinkin allergeeneihin (aineisiin, jotka aiheuttavat allergioita). Kun NIOSH:n määrärahoja on leikattu murskaavasti (jopa 40 prosenttia) ja terveydenhuoltoon liittyy epävarmuutta kongressin sotaisan johdon vuoksi, on luultavasti hyvä ajatus olla hyvin perillä mahdollisista terveysvaaroista, jotta ne eivät hukuttaisi meitä.
Vastaa