Mitä voimme oppia miehestä, joka ui viisi mailia tiikerihain kanssa

Britannialaissukeltaja John Craigin hiljattainen kokemus Länsi-Australian vesillä kuvastaa yhtä pahimmista painajaisistamme. Veden alla häämöttävä tumma hahmo, joka lähestyy. Craigin tapauksessa se oli pelko, joka ruumiillistui massiivisen nelimetrisen tiikerihain muotoon – valkohain, ihmisiin kohdistuneista hyökkäyksistä pahamaineisimman hain, jälkeen. Silti Craigin mukaan eläimen liikkeet muuttuivat, kun hän ui 4,7 kilometrin matkan hain kanssa. Jonkin ajan kuluttua se näytti uivan hänen rinnallaan, lähes suojelevasti, ikään kuin ohjaisi häntä takaisin rantaan.

Craigin poimi lopulta vesiltä Shark Bayn vapaaehtoinen meripelastusryhmä. Vaikuttaa siltä, että hänen kokemuksensa oli käänteentekevä, joskaan ei aivan damaskolainen. ”Nämä eläimet ovat huippupetoja”, hän sanoi, ”mutta me emme ole ruokalistalla. Tarvitsemme niitä valtamerissä, ja vaikka se olikin silloin pelottavaa, voin vain miettiä, miten kaunis se iso tiikerihai-naaras oli.”

Kirjoitan Cape Codin rannoilta Massachusettsista, jossa pari päivää sitten uidessani Herring Coven idyllisen rannan edustalla näin vedessä tumman, hitaasti liikkuvan evän epämiellyttävän lähellä minua. Uin meressä joka päivä, usein ennen aamunkoittoa – mutta en yleensä tällaisessa seurassa. Peräännyin hätäisesti vedestä – odotin innolla aamiaisen syömistä, en sitä. Populaarikulttuurin voimasta kertoo ehkä se, että kaikki tällaiset kohtaukset ovat muotoutuneet kollektiiviseen nykyajan mielikuvitukseemme yhden kirjan ja sen synnyttämän elokuvan ansiosta: Peter Benchleyn romaani vuodelta 1974 ja Steven Spielbergin vuonna 1975 tekemä elokuva Jaws. Elokuva kuvattiin Cape Codin Martha’s Vineyardin saaren edustalla.

Jaaksen jälkivaikutukset ovat edelleen voimissaan: tänä kesänä näillä merillä on tehty useita havaintoja valkohaista, joiden syynä on osittain harmaahylkeiden kasvava populaatio; vuonna 2010 42 prosenttia maailman provosoimattomista haihyökkäyksistä tapahtui Pohjois-Amerikan vesillä.

Ihmisiä on varoitettu uimasta hylkeiden läheisyydessä, koska pelätään, että hait eivät välttämättä erota hylkeitä ja ihmisiä toisistaan, mikä myös teki eilisaamuisesta uimisestani hyljeparin seurassa hieman ahdistunutta – varsinkin kun eilen iltapäivällä julkaistiin video hylkeestä, jonka valkohai söi aivan rannikon tuntumassa. Kuten eräs kokenut kalastaja ja valaanvartijakapteeni Todd Motta sanoi minulle: ”Et halua mennä tuolla tavalla, poika.”

Haita pelottavampaa eläintä ei voisi suunnitella. Graafinen toinen, kaikki hampaat ja kulmat, hiljainen, massiivinen, pimeän valtameren petoeläimen olemus. Se on saanut myyttisen luonteen – vaikka Benchleyn kirja pohjautui vanhempaan tarinaan, Herman Melvillen Moby-Dickin valkovalaaseen.

Tietämättömyytemme merestä, kuten luonnosta yleensä, saa meidät luomaan tällaisia pelottavia petoja melkeinpä selitykseksi inhimilliselle valta-asemallemme – ja kaikelle sille, mitä olemme tehneet sen vahvistamiseksi. Noin 100 miljoonaa haita kuolee vuosittain tekojemme seurauksena – ne on pyydystetty vedestä, usein tyydyttääkseen ihmisten haineväkeittoa. Kolme miljoonaa valasta kuoli viime vuosisadalla muiden tarpeiden tyydyttämiseksi – öljyn ja valaanluun vuoksi. Koko kirjansa ajan Melville kutsui valasta kalaksi ikään kuin etäännyttääkseen itsensä siitä, minkä hän tiesi paremmin kuin melkein kukaan muu: että valaat ovat tuntevia nisäkkäitä, aivan kuten mekin. Benchley puolestaan pahoitteli sitä, että hänen kirjansa ja elokuvansa loivat haista ilkeän kuvan, ja hän työskenteli ahkerasti tämän perinnön lieventämiseksi. Vuonna 2001 hän kirjoitti Shark Trouble -kirjan, jossa hän puolusti haiden suojelua ja yritti muuttaa itse aiheuttamaansa yleistä mielipidettä.

Mutta kuten tohtori Frankenstein huomasi, hirviötä ei voi poistaa. Haista on tullut pelon meemi, joka herättää kauhun värinää. Siksi Etelä-Afrikan turistit saavat jännitystä vedenalaisessa häkissä, kun valkohait, joita houkutellaan syötillä, jota kutsutaan chumiksi, ovat pelottavan lähellä mutta silti hallittavissa. Kriitikot sanovat, että tällaiset häkkisukellukset lisäävät hyökkäyksiä, koska ne tuovat ihmiset ja hait tiiviimpään kosketukseen keskenään.

On noin 60 000 kertaa todennäköisempää kuolla flunssaan kuin hain leukaan, mutta käsitys hyökkäyksestä on edelleen olemassa – huolimatta siitä, että tällaisten kohtaamisten harvinaiset uhrit puolustavat äänekkäästi hyökkääjiään: eloonjääneet, joista joiltakin puuttuu raajoja, ovat lobbailleet Yhdysvaltain hallitusta ja vaatineet rajoituksia haiden kalastukselle.

Haiden pyynti on mahtipontinen, symbolinen väite – Ernest Hemingwayn rakastama (jonka machoilu oli sellaista, että hän otti konekiväärin mukaansa haikalastaessaan). Palkintosaaliiden ripustaminen, suu auki, on pitkään ollut eräänlainen miehinen siirtymäriitti. Nyt se näyttää karmealta rikokselta. Monia hailajeja uhkaavat vapaa-ajan ja kaupallinen kalastus sekä salakavalammat ihmisen aiheuttamat toimet: saastuminen ja ilmastonmuutos. Joidenkin populaatioiden määrä on vähentynyt jopa 90 prosenttia; yli 70 lajia, jotka vaihtelevat suhteellisen pienistä koirashaista valashaihin ja valashaihin – valtamerten suurimpiin kaloihin – luokitellaan nykyään haavoittuviksi, uhanalaisiksi tai erittäin uhanalaisiksi.

Kaukana valloitettavista hirviöistä näiden hienojen, ikivanhojen ja ylevien eläinten kohtalo on käsissämme aivan toisella tavalla. Ei onkivavan tai sangon päässä, vaan syvemmässä ymmärryksessä, ja kyllä, jopa empatiassamme.

– Philip Hoare on luontokirjailija

{{#ticker}}

{{topLeft}}

{{bottomLeft}}

{{topRight}}

{{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{{/paragraphs}}{{highlightedText}}

{{#cta}}{{{text}}{{/cta}}

Muistuta toukokuussa

Olemme yhteydessä muistuttaaksemme sinua osallistumisesta. Odota viestiä postilaatikkoosi toukokuussa 2021. Jos sinulla on kysyttävää osallistumisesta, ota meihin yhteyttä.

• Jaa Facebookissa
• Jaa Twitterissä
• Jaa sähköpostitse
• Jaa LinkedInissä
• Jaa Pinterestissä
• Jaa WhatsAppissa
• Jaa Messengerissä

.