Pilgrimit juhlivat ensimmäistä onnistunutta sadonkorjuutaan syksyllä 1621 ampumalla tykeillä ja tykeillä Plymouthissa, Massachusettsissa. Melu hälytti nykyaikaisen wampanoagikansan esi-isät, jotka lähtivät tutkimaan asiaa.

Siten alkuperäisasukkaat tulivat mukaan ensimmäiseen kiitospäivään, sanoo Ramona Peters, Mashpee Wampanoag -heimon historiallisesta suojelusta vastaava Ramona Peters, mikä viittaa siihen, että maalaukset, jotka kuvaavat alkuperäisasukkaita istumassa runsaslukuisen ja sopusointuisen aterian ääreen siirtomaa-aikojen perheiden kanssa, ovat pohjimmiltaan valetta.

”Wampanoagit, miehet, eivät olleet aivan varmoja siitä, että se, mitä heille kerrottiin, oli oikeasti totta, joten he jäivät paikalle muutamaksi päiväksi. He leiriytyivät ulkona”, Peters sanoo. ”Joten siellä oli myös paljon jännitteitä, kaikki nämä miehet, soturit, olivat naapurissa metsässä yöllä pimeässä lähellä.”

Vaikka wampanoagit saattoivat jakaa ruokaa pyhiinvaeltajien kanssa tämän kireän tiedonhankintatehtävän aikana, he myös metsästivät ruokaa.”

Thanksgiving with the Indians by N. C. Wyeth

Mitä tuona ensimmäisenä kiitospäivänä todella syötiin, eroaa paljon kalkkunasta, perunamuusista ja täytteestä, jotka koristavat nykyään monia juhlapöytiä, toteavat Massachusettsin Plymouthissa sijaitsevan Plimoth Plantationin elävän historian museon asiantuntijat.

”Me … tiedämme, että kalkkunaa oli runsaasti Plymouthin siirtokunnassa, mutta emme tiedä varmasti, että sitä tarjoiltiin aterialla”, Plimoth Plantationin Kate Sheehan kertoi VOA:lle sähköpostitse. ”Todennäköisyys on kuitenkin hyvin suuri. Myös simpukoita, hummeria ja ankeriasta oli saatavilla, ja sekä englantilaiset että wampanoagit nauttivat niistä.”

Plimoth Plantation yrittää jäljitellä alkuperäistä Plymouthin siirtokunnan asutusta, jonka englantilaiset siirtolaiset perustivat 1600-luvulla, ja tekee valistuneita arvauksia siitä, mitä muuta ensimmäiseen kiitospäiväpöytään saattoi kuulua.

”Englantilaisissa puutarhoissa tuotettiin luultavasti kaaleja, porkkanoita, kurkkuja, lehtikaalia, palsternakkaa, nauriita, punajuurta, sipuleita, retiisejä, salaattia ja pinaattia sekä salviaa, timjamia, persiljaa, meiramia, fenkolia, aniksenmarjaa ja tilliä”, Sheehan sanoo. ”Wampanoagit ja englantilaiset naiset viljelivät myös papuja ja kurpitsoja, myös kurpitsoja.”

KUVA — Perinteiseen kiitospäivän päivälliseen kuuluu usein kalkkuna, kastike, karpalokastike, perunamuusia, täytettä ja bataattia.

Muita ruokia, joita olisi ollut saatavilla tuohon aikaan vuodesta, ovat muun muassa maa-artisokat, villisipulit, valkosipuli, vesikrassi, karpalot, Concord-viinirypäleet ja kotoperäiset pähkinät, kuten saksanpähkinät ja kastanjat.

”Alkuperäiskansat kuivasivat myös sesongin ulkopuolisia hedelmiä, kuten mustikoita ja herukoita, ja lisäsivät niitä ruokiin ympäri vuoden”, Sheehan sanoo.

Vaikka amerikkalaiset juhlivat nykyään kiitospäivää marraskuun neljäntenä torstaina, historioitsijat eivät voi tarkalleen määritellä ensimmäisen kiitospäivän tarkkaa ajankohtaa.

”Tiedämme, että se pidettiin kolmen päivän aikana joskus syyskuun puolivälin ja marraskuun alun välisenä aikana vuonna 1621, ja sitä pidettiin sadonkorjuujuhlana monivärisen piikivimaissin eli maissin menestyksekkään istutuksen jälkeen”, Sheehan sanoo.

Kiitospäivästä tuli kansallinen juhlapäivä vasta vuonna 1863 sisällissodan aikana. Presidentti Abraham Lincoln edisti idealistista kiitospäiväkertomusta strategisista syistä.

Nainen nimeltä Sarah Josepha Hale, vaikutusvaltaisen naistenlehden päätoimittaja, oli omalta osaltaan vakuuttamassa presidentti Lincolnia siitä, että kansallinen kiitospäiväjuhla auttaisi yhdistämään sodan runtelemaa maata.

”Se oli sosiaalipoliittinen veto, jolla yritettiin yhdistää pohjoinen ja etelä sisällissodan jälkeen, jotta meillä olisi tämä kansallinen juhlapäivä”, sanoo Peters, joka kuuluu Mashpee Wampanoag -heimoon. ”Heidän keksimänsä kansallinen juhlapäivä oli kiitospäivä, ja sen suosio kasvoi ajan mittaan, mutta se oli itse asiassa aika fiksu veto, kun haluttiin luoda jotain, joka yhdistäisi perheitä. Sisällissodan aikana monet perheet todella jakautuivat kahtia, veljet veljiä vastaan.”

Tässä 15. marraskuuta 2018 otetussa kuvassa Mashpee Wampanoag Kerri Helme Fairhavenista, Mass.., käyttää kasvikuitua korin kutomiseen istuessaan nuotion vieressä Wampanoag Homesite at Plimoth Plantationissa, Plymouthissa, Massassa.

Tänä päivänä intiaanit juhlistavat kiitospäivää eri tavoin. Jotkut pitävät sitä surupäivänä, kun otetaan huomioon heidän kansansa nopea kolonisaatio ja siirtolaisuus. Toiset kokoontuvat perheidensä kanssa, mutta pyhiinvaeltajat eivät ole heidän mielessään.

Petersin mukaan alkuperäiskansat juhlivat useita kiitospäiviä vuoden mittaan esimerkiksi silloin, kun tietyt sadot tulevat tai tietty kala palaa kutemaan. Kiittäminen on iso osa wampanoagien jäsenten hengellistä elämää, hän lisää.

Heimo, joka tunnetaan myös nimellä ”Ensimmäisen valon kansa”, saa tänä vuonna useita syitä kiittää.

”Heimotasolla meillä on päällikkö, joka on 98-vuotias, ja kiitämme häntä siitä, että hän on yhä keskuudessamme ja halukas johtamaan meitä perinteisenä johtajana”, Peters sanoo. ”Kiitämme maasta, joka on hoidossamme, ja vastasyntyneistä vauvoista heimossamme. Elämme meren äärellä, joten olemme First Light -väkeä, joten kiitämme lahtea.”