Vaikka preeriakoirien elinympäristö on vähentynyt valtavasti ja niiden määrä dramaattisesti, ihmiset yrittävät edelleen hävittää nämä erittäin sosiaaliset otukset. Preeriakoiria pidetään syntipukkina satovahingoista ja karjan loukkaantumisista, ja niitä käytetään elävinä maalitauluina järjestetyissä ammunnoissa julkisilla mailla, kilometrien päässä viljelyksistä ja karjasta.

Preeriakoirilla on tärkeä rooli ekosysteemissä. Ne tarjoavat ravintoa petoeläimille ja suojaa muille kaivautuville eläimille. Niiden kaivaminen tekee maaperästä hedelmällisempää ja mahdollistaa siementen itämisen.

Mustajalkainen fretti, joka melkein kuoli sukupuuttoon suurten preeriakoirayhdyskuntien tuhoutumisen vuoksi, ei ole ainoa häviäjä, jos preeriakoirien hävittäminen jatkuu.

Yleiset ongelmat ja ratkaisut

Preerikoiria syytetään siitä, että ne syövät satoja viljelykasveja ja laidunmaita syömällä niitä tai leikkaamalla niitä parempaa näkökenttää varten. Jotkut pelkäävät, että preeriakoirien kolohaudat voivat aiheuttaa vaaratilanteita karjalle, ihmisille tai maatalouskoneille. Näiden mahdollisten ongelmien vakavuutta liioitellaan usein.

Toleranssi

Joskus eläinten todellisuudessa aiheuttamat vahingot ovat paljon pienempiä kuin uskotaan, ja joskus se, mitä jotkut pitävät ”vahinkona”, on itse asiassa hyöty, jota ei arvosteta.

Uudet tutkimukset preerikoirien yleisistä ekologisista hyödyistä viittaavat siihen, että niiden kriittinen rooli biologisen monimuotoisuuden edistämisessä on jäänyt huomiotta.

Monet laiduntavat eläimet, kotieläiminä pidettävät naudat mukaan lukien, laiduntavat mieluiten preerikoirakaupungeissa. Mielenkiintoista on, että preeriakoirat rakentavat yhdyskuntiaan mieluummin alueille, jotka on laidunnettu liikaa, koska matala kasvillisuus mahdollistaa selkeän näkyvyyden mahdollisiin saalistajiin.

Periaatteessa ei tiedetä mitään eläimille tai ihmisille aiheutuneiden vammojen yleisyydestä tai vakavuudesta, jotka johtuvat luoliin astumisesta.

Muokkaa elinympäristöä

Voidaan vaihtaa maisemarakennetta peittävyyden tai saatavilla olevan ravinnon lisäämiseksi tai vähentämiseksi tai petojen kannustamiseksi. Ennen kuin teet suuria maisemointimuutoksia, selvitä, mitä preeriakoiralajia tontillasi on, ja tee hieman tutkimusta sen suosimasta elinympäristöstä. Esimerkiksi mustapyrstöpreerikoirat raivaavat aktiivisesti kasvillisuutta, jotta ne voivat nähdä saalistajat kaukaa. Jos luot näköesteen pesäkkeen reunalle ja estät siten näköyhteyden, voit tehokkaasti rajoittaa pesäkkeen leviämistä tai jopa pakottaa olemassa olevan pesäkkeen siirtymään muualle.

Aidat

Aitaaminen ei yleensä ole käytännöllistä, paitsi erityistapauksissa. Voit kuitenkin haudata rautakangasta (1/4- tai 1/2-tuuman verkkoa) pystysuoraan 18-20 tuuman syvyyteen pienten koristekasvipalstojen tai yksittäisten puiden ympärille. Olipa kyseessä tilapäinen tai pysyvä este, se ei saa päästää paljon valoa läpi. Voit tehdä sen monista materiaaleista:

  • Vinyylinen sulkuaita
  • Lumiaita
  • Huopalevyinen näkösuoja-aita
  • Heinäpaalit

Voit käyttää jopa korkeita tukevia kasveja:

  • Nopeasti kasvavia korkeita ruohoja
  • Pensaita
  • Puita

Tämä voi tarkoittaa uusia istutuksia tai yksinkertaisesti sitä, että nurmialueiden nykyisten kasvien annetaan kasvaa korkeammiksi ja tiheämmiksi niittämällä ja leikkaamalla niitä harvemmin. Koska mustapyrstöpreerikoirat itse asiassa leikkaavat kasveja, jotka ovat pitempiä kuin niiden suosima korkeus, kannattaa ehkä aloittaa vinyyliaidalla tai heinäpaaleilla, joiden taakse istutetaan korkeita kasveja. Heinäpaalit hajoavat muutaman vuoden kuluessa, mutta siihen mennessä korkeat kasvit ovat vakiintuneet ja preeriakoirien on vaikea leikata niitä alas.

Toleroi petoeläimiä

Kun ymmärrät, mikä rooli kotoperäisillä petoeläimillä voi olla preeriakoirayhdyskuntien koon pienentämisessä, voit ehkä sietää niiden läsnäoloa luonnollisen tasapainon luomiseksi, joka vähentää ongelmia.

Voidaksesi houkutella petolintuja – kuten haukkoja, pöllöjä ja tuulihaukkoja – voit tarjota sopivan kokoisia pesälaatikoita ja keinotekoisia istumapaikkoja pesäkolonian läheisyydessä.

Kansanterveydelliset huolenaiheet

Preerikoirat voivat kantaa kirppuja, joiden on epäilty olevan osallisena ruttotautien leviämisessä. Tutkimukset ovat osoittaneet, että pesäkkeiden ”pölyttäminen” hyönteismyrkyillä, kuten deltametriimillä (deltapöly) tai pyrapermillä, ei ainoastaan tapa kirppuja, vaan saattaa myös pysäyttää ruton leviämisen pesäkkeissä, jotka ovat jo saaneet tartunnan.