Mitä tehdä, jos näet puuman vaelluksella?

Yhteydestä riippuen puumat (joista käytetään myös nimitystä puuma) ovat pelottavia. Niiden käyttäytyminen voi vaihdella hyväntahtoisesta todella vaaralliseen, ja niitä elää kaikkialla maassa. Opportunistisia metsästäjiä, ne ovat tarpeeksi älykkäitä ja vahvoja pyydystääkseen aikuisen ihmisen kokoisia saaliita. Tyynenmeren luoteisosassa on viime aikoina uutisoitu useista läheltä piti -tilanteista ja jopa kuolemantapauksesta Oregonissa.

Jos näet puuman vaelluksella: Pysy rauhallisena ja ole mahdollisimman pelottava esiintymällä suurena, äänekkäänä ja uhkaavana. Tämä riittää yleensä eläimen harhauttamiseen. On myös erittäin tärkeää, että pysyt paikallasi äläkä koskaan käännä selkääsi.

Jos tilanne kuitenkin kärjistyy ja kontakti on uhkaava, on aika puolustautua ja taistella hengestäsi. Menemme yksityiskohtiin alla…

Olin hiljattain läheltä piti -tilanteessa puuman kanssa…

Viime kesänä, ajellessani Great Divide -maastopyöräilyreitillä, leiriydyin 80 mailia pohjoiseen Buttesta, MT:stä. Huolellinen karhun ripustaminen ja puhdas leiri, eristetty korkean maan leirimme oli kaunis, rauhallinen ja hiljainen.

Olimme 30 mailin päässä jalkakäytävästä ja luultavasti lähimmistä naapureistamme yöksi. Yö oli laskeutunut ja olin jo ottanut piilottimeni esiin. Ystäväni Sam veti minut luokseen: ”Kaveri, näen silmiä tuossa pensaassa”. Kolmenkymmenen metrin päässä oli tosiaan pari vihreänkeltaista tuikkivaa palloa muutaman metrin korkeudella maanpinnasta.”

”Ne seisoivat paikoillaan ehkä viisi minuuttia, kun me istuimme hiljaa. Rentoutuneen räpäytyksen jälkeen ne alkoivat liikkua vasemmalle puolellemme, kiertäen meitä hitaasti. Ne kulkivat pusikon läpi horjumatta. Kun ne poistuivat lehdistöstä, näimme, että ne olivat kiinni aikuisessa puumassa, joka oli vajonnut matalalle hartioilleen ja tuijotti meitä.”

Nappasimme välittömästi karhusuihketta ja veitsiä yrittäen olla aiheuttamatta liikaa kaaosta. Pitämällä valot päällä ja huutamalla katsoimme, kuinka se käveli siistissä, 30 metrin puoliympyrässä ympärillämme, juuri ajovalojemme valon ulkopuolella. Huutaen ja seisoen kannon päällä teimme parhaamme pitääkseen sen näköpiirissä emmekä näyttäneet pieniltä.

Joka kerta, kun se ilmestyi puskista, se näytti aggressiiviselta, valmiina hyökkäämään. Lopulta se vain menetti mielenkiintonsa ja käveli pois, katkaisten katseemme, jota se oli pitänyt yllä viidentoista minuutin ajan. Se ei ollut osoittanut minkäänlaista taipumusta 100 metrin päässä puussa roikkuvaa ruokapussia kohtaan. Se oli selvästi ollut kiinnostunut meistä.

Nukahtaessamme karhusuihkeemme vieressämme mietimme, tulisiko se takaisin. Olimme seuranneet sen kävelevän suoraan otsalamppujemme valon äärelle, ja se oli ollut lähes täysin hiljaa koko ajan. Se ei tullut enää häiritsemään meitä.

Olimme ilmeisesti onnekkaita kohtaamisessamme. Jos puuma olisi ollut tarpeeksi nälkäinen, olisimme voineet tehdä vain vähän pelotellaksemme sitä pois ja vielä vähemmän karkottaaksemme sitä. Ulkoilumedian maailma on täynnä tarinoita retkeilijöistä, jotka taistelevat puumia vastaan taskuveitsillä, ja nuo tarinat päättyvät yleensä kuolleeseen taistelijaan jommallakummalla puolella.

Puumat ovat hurjia, ja niille pitäisi antaa laajat rajat. Jos kuitenkin kohtaat sellaisen, voit ryhtyä joihinkin toimenpiteisiin, joilla voit vähentää ikävän kohtaamisen mahdollisuuksia.

Milloin ja missä todennäköisimmin kohtaat vuorileijonan?

Vuorileijonat suosivat useimpien metsästäjien tavoin mitä tahansa muuta aikaa kuin päivänvaloa, ja metsästävät ensisijaisesti pölyn ja aamunkoiton välillä. Luonnostaan ne ovat kyttääjiä, ja niiden strategia keskittyy yleensä saaliin seuraamiseen ja hyökkäämiseen, ja ne hyökkäävät selkärankaa kohti varmistaakseen nopean tapon.

Neidän suurin yleinen saaliinsa on peura, vaikka viime vuosina puumat ovat satunnaisesti hyökänneet ihmisten vapaa-ajanviettäjien kimppuun niiden reviirillä. Puumat ovat kuitenkin puhtaasti lihansyöjiä, joten ylijääneet vihanneksesi eivät houkuttele niitä. Liha saattaa kuitenkin houkutella.

Puumat elävät monenlaisissa elinympäristöissä, mutta ne viihtyvät erityisesti maastossa, jossa on tiheää aluskasvillisuutta, johon ne voivat piiloutua. Ne selviytyvät monenlaisissa lämpötila- ja kosteusalueissa, mielellään aavikolta sub-alpiinisille vuorille. Ne ovat yleistymässä kaupunkialueiden reunamilla, mutta ihmiset pelästyttävät ne yleensä helposti.

Vuorileijonat selviytyvät pienellä populaatiotiheydellä, ja ne ovat hyvin reviirimäisiä, joten meidän ei onneksi tarvitse olla tekemisissä yhdessä juoksevien leijonalaumojen kanssa!

Yksi hauska fakta vuorileijonista on se, että ne eivät itse asiassa osaa karjua kuten muut suurkissat, vaan ne ääntelevät erilaisia ääniä, jotka muistuttavat sisäkissojen ääniä: kehräämistä, murinaa ja sihinää. Vaikka ne ovatkin varmasti hiljaisempia kuin suurimmat suurkissat, se ei vähennä niiden kykyjä metsästäjinä!

Miten säikytät puuman pois?

Ylipäätään puumat suhtautuvat ihmisiin hyvin arkajalkaisesti, ja ne pysyttelevät huomattavasti mieluummin varjossa, ja usein viereisessä laaksossa! Kuten tarinani osoittaa, kaikki puumat eivät kuitenkaan ole samanlaisia. Puumiin pätevät samat säännöt kuin muihinkin suurpetouhkiin luonnossa: ole iso, ole äänekäs, äläkä peräänny.

Agressiiviset puumat arvioivat sinua ateriakohteeksi, joten paras mitä voit tehdä, on viestiä, että olet liian vaarallinen ollaksesi syömisen arvoinen. Älä missään nimessä yritä juosta karkuun, sillä aikuiset eläimet voivat saavuttaa jopa 50 mailin tuntinopeuden.

Yksi taktiikka, jonka olen kokenut hyödylliseksi, on valon ottaminen. Varsinkin yöllä, jolloin kohtaaminen on todennäköisintä, kirkas otsalamppu tai kaksi suoraan puuman silmiin voi auttaa vakuuttamaan sen siitä, että se ei hiiviskele kenenkään takaa. Sananlaskutuli petoeläinten karkottamiseksi ei ole yhtä tehokas, koska valoa ei ole suunnattu.

Puumeilla on vielä paljon varjoja, joihin ne voivat kadota. Huomasin myös, että satunnainen esineiden heittely auttoi estämään väkivaltaisen kohtaamisen. En heitä lyödäkseni puumaa, vaan pelotellakseni sitä pois. Kaikki tämä ja paljon melua auttoivat meitä näyttämään paljon uhkaavammilta kuin olimmekaan.

On tietysti sanomattakin selvää, että selän kääntäminen pitkäksi aikaa on melko huono ajatus.

Miten puolustautua puumaa vastaan?

Jos puuma lähtee hyökkäämään kimppuusi, tärkeintä, mitä voit tietää, on se, miten se hyökkää sinua vastaan. Se syöksyy selkärankaasi kohti yrittäen murtaa selkäsi välittömästi. Selän suojaaminen ja eläimen pitäminen edessäsi on elintärkeää selviytymisen kannalta. Kannan aina mukanani karhusuihketta alueilla, joilla uskon kohtaavani ison kissan. Kukaan ei pidä pippurisumutteesta.

On olemassa tarinoita retkeilijöistä, jotka ovat selvinneet hyökkäyksistä ja tappaneet puumia taskuveitsillä, Se ei todellakaan ole ihanteellinen työkalu, mutta se on parempi kuin ei mitään. Aikuiset puumat voivat painaa jopa 180 kiloa, ja vaikka kävisitkin kuntosalilla melko säännöllisesti, sinua ei ole luotu tappamaan puuman tavoin.

Mitä enemmän työkaluja voit käyttää, sitä parempi. Lähistöllä oleva kivi voi olla avuksi, jos muuta ei ole saatavilla. Kun otat sen kanssa yhteen, kuten mainitsin, älä juokse, sillä puuma saa lempikohteensa (takapuolesi).

Voitko käyttää pippurisumutetta puumiin?

Kuten todettua, voit käyttää pippurisumutetta puumiin. Karhuja vastaan käytettynä pippurisumute on usein hyvä keino auttaa karhua vakuuttumaan siitä, että kimppuusi hyökkääminen on huono ajatus. Puuman kohdalla suihke auttaa antamaan sinulle etulyöntiaseman taistelussa. Säästä se siihen, kun kissa hyökkää.

On ratkaisevan tärkeää tietää, miten pippurisumute (mieluiten suuri, ”karhusuihke”-lajike) toimii, ennen kuin olet jumissa yrittäessäsi selvittää korkkia silmien vilkkuessa pusikossa. Osta ylimääräinen purkki ja harjoittele. Se on tarkoitettu käytettäväksi yhdellä kädellä, ja sen kantama on hyvin rajallinen, erityisesti tuulen suunnasta riippuen.

On monia tarinoita karhun hyökkäyksistä, joissa uhrit suihkuttivat vahingossa itseään, kun karhut hyökkäsivät. Mitä kauemmin pystyt pidättelemään yhden latauksen suihkuttamista, sitä tehokkaampi se on. Varmista, että tiedät, mistä suihke tulee ulos ja onko purkki vanhentunut (ne vanhentuvat).

Kun purkki on käytetty, jäännös houkuttelee usein mitä tahansa olentoja (myös karhuja ja puumia), joten muista pestä kaikki, minkä kanssa se joutuu kosketuksiin.

Pelkäävätkö puumat koiria?

Puumat eivät pelkää koiria. Ellei koirasi ole kolossaalinen, se luultavasti näyttää vuorileijonalle miltä tahansa saaliskohteelta. Jos olet alueella, jossa on paljon havaittua puuma-aktiivisuutta, pidä koiraa hihnassa, sillä ne voivat usein ”noutaa” puumia aivan kuten karhuja.

Suurimmillakin koirilla on vaikeuksia päihittää aikuinen puuma, mutta koiran haukkuminen (hihnassa), kun yrität pelotella kyttäävää leijonaa pois, ei olisi lainkaan haitaksi.

Johtopäätöksenä…

Valtaen suurin osa vuoristopuuleijonista ei ole ihmiselle lainkaan uhkaavia. Ne saalistavat peuroja ja pienempiä eläimiä, mutta suurimmaksi osaksi eivät ihmisiä. Et todennäköisesti edes huomaa, että alueella on puumia, koska ne ovat niin säikkyjä.

Jos kuitenkin näet puuman, tilanne on todennäköisesti vakava. Muista säilyttää rauhallisuutesi ja olla pelottava. Noudata petoeläinten kohtaamisen sääntöjä, pysy suurikokoisena, äänekkäänä ja uhkaavana. Jos puuma vaanii sinua, se on todennäköisesti epätoivoinen, eikä sitä ravistella pois kuten useimpia muita suuria eläimiä.

Mitä enemmän saat sen tuntemaan itsensä nähdyksi ja tarkkailluksi, sitä paremmin hallitset tilannetta. Ja kanna mukanasi karhusuihketta (oikeaa karhusuihketta), jos alueellasi on ollut viimeaikaisia puumakohtaamisia. Koskaan ei voi olla liian hyvin valmistautunut.