Mitä tapahtuu, kun suutelemme?
Suudelma on kiehtova yhdistelmä anatomiaa, tuntemuksia ja tunteita. Se alkaa pään kallistamisella, yleensä oikealle. Kasvolihakset, joilla on kauniit nimet, kuten orbicularis oris ja zygomaticus, koordinoivat monimutkaisten liikkeiden sarjaa huulten, poskien ja halutessasi myös leuan ja kielen välillä. Hormonien ja aistiviestien ryöppy tulvii kehoon ja aivoihin, ja sydämen syke kiihtyy.

Miksi suudelma tuntuu niin hyvältä?
Kaikkien mukana olevien ruumiinosien ansiosta huulemme ovat suutelun nautinnon periaatteen ytimessä. Gray’s Anatomy (olennainen anatomiaoppi, ei yöllinen saippuaooppera) kutsuu niitä ”kahdeksi lihaksikkaaksi poimuksi”, mutta ne ovat muutakin. Ne ovat joustavat, vastaanottavaiset ja ah niin herkät.

Huulten ulkopinnan muodostava hyvin ohut ihokerros on jatkuva suun sisäpuolisen limakalvon kanssa, joka sisältää limakalvoja, pieniä lihaksia ja monia hermoja, jotka voivat auttaa saamaan suudelman tuntumaan ylevältä. Suuteleminen vapauttaa myös endorfiineja, samaa hormonia, joka laukaisee ”juoksijan huuman” ja toimii kehon luonnollisena kipulääkkeenä.

Miksi suutelemme?
Kun suutelemme, kuulumme siihen arviolta 90 prosenttiin ihmiskunnasta, joka suutelee tavalla tai toisella. Suurin osa meistä tekee sitä, mutta miksi me kaikki suutelemme, ei ole vieläkään kovin selvää.

Joidenkin teorioiden mukaan nykyaikaisen suutelun alkuperä on äidillinen. On ajateltu, että ihmisäidit ovat saattaneet aikoinaan ruokkia vauvojaan lintujen tapaan pureskelemalla ensin ruokaa ja siirtämällä sen sitten omasta suustaan lapsensa suuhun. Tämä suusta suuhun -kontakti on saattanut kehittyä lohdutukseksi, kun ruokaa oli niukasti, ja lopulta vain lohdutukseksi. Tuo tyypillinen pään kallistus oikealle puolelle ennen suudelmaa saattaa jopa liittyä siihen, että useimmat imeväiset kääntyvät oikealle imettäessään.

Evoluutiopsykologia-lehdessä julkaistussa tutkimuksessa, jossa yritettiin selvittää syitä siihen, miksi suutelemme, tutkittiin yli tuhannen korkeakouluopiskelijan suuteluasenteita ja -käyttäytymistä. Tutkijat havaitsivat, että miehillä ja naisilla on taipumus käyttää suudelmia eri tarkoituksiin. Naiset suutelivat useammin tapana tarkistaa parisuhteen tila ja arvioida kumppanin elinkelpoisuutta, kun taas miehet pitivät suutelua enemmänkin keinona päästä päämäärään – päämääränä kiihottuminen ja sukupuoliyhteys.

Mitkä ovat suudelman seuraukset?
Suudelmilla voi olla tarttuvia ja toisinaan tappavia seurauksia. Mononukleoosi, niin sanottu ”suutelutauti”, voi levitä vaihtamalla sylkeä suutelukumppanin kanssa. Äärimmäinen väsymys, kurkkukipu, turvonneet imusolmukkeet ja kuume voivat viipyä viikkoja pidempään kuin tuon suudelman lyhyt autuus.

Joitakin sukupuoliteitse tarttuvia infektioita voi levitä suutelemalla, kuten herpeksen aiheuttamia suuhaavoja. Hiv ei voi levitä satunnaisen kosketuksen, kuten kuivan suudelman, kautta, mutta riski voi kasvaa, jos suuhaavoja on ollut ja jos suudelmat ovat olleet hyvin märkiä.

Vauvojaan ja lapsiaan suutelevat vanhemmat ja hoitajat voivat siirtää mukanaan bakteereja, jotka voivat aiheuttaa hampaiden reikiintymistä, tai virusta, joka voi johtaa hengitystieoireyhtymävirukseen (RSV, respiratory syncytial virus), joka on yleinen infektio, joka voi muuttua vakavaksi joillakin pikkulapsilla.

On ollut muutamia harvinaisia tapauksia, joita jotkut kutsuvat ”kuoleman suudelmaksi”. Nuori teini, jolla oli vakava maapähkinäallergia, kuoli suudeltuaan poikaystäväänsä, joka oli aiemmin päivällä syönyt jotain pähkinöitä sisältävää. Toisessa tapauksessa naisen äyriäisallergia ja hänen puolisonsa syömä katkarapuateria aiheuttivat yhdessä lähes tappavan suudelman.

Toinen harvinainen, mutta huomattava varovaisen suudelman tapaus on ”kuurojen suudelma”, jossa erityisen voimakas suudelma voi todella vaikuttaa henkilön tärykalvoon ja johtaa tilapäiseen kuulon menetykseen. Näissä tapauksissa korvavaurion ei aiheuta kovaääninen suudelma, vaan imu.

Mitä hyötyä suudelmasta on?
Ei kannata säikähtää tarinoita kohtalokkaista suudelmista. Useimmat suudelmat ovat turvallisia, ja ne vaihtelevat yleensä lievän suloisista ja miellyttävistä suorastaan polveileviin ja maata järisyttäviin. Suudelma voi rentouttaa meitä tai kiihottaa meitä ja saada meidät tuntemaan itsemme läheisemmiksi. Suudelma voi myös kertoa meille ihmissuhteistamme, ja joskus se kertoo enemmän kuin sanat pystyvät välittämään.

Suudelma voi olla juuri sopiva myös allergioillesi. Japanilaiset tutkijat havaitsivat, että suuteleminen voi saada kehon hidastamaan allergiaoireita laukaisevien histamiinien tuotantoa.

Amy Toffelmire