Olet ehkä kuullut termin, mutta mitä ravitsemuslääkkeet tarkalleen ottaen ovat ja miten ne eroavat vitamiinilisistä ja lääkkeistä?

Kuten pian selitän, kyse on luonnosta – nutraceutical on biologinen molekyyli tai ryhmä biologisia molekyylejä, jotka ovat peräisin luonnosta, koska ne ovat molekyylejä, joita löytyy kasveista ja eläimistä, usein jo käyttämistämme elintarvikkeista.

Lue lisää oppiaksesi tästä tärkeästä erosta, mutta ensin hieman historiaa.

Termin ”nutraceutical” keksi vuonna 1989 mies nimeltä Stephen DeFelice, joka oli New Jerseyssä toimivan lääketieteellisen järjestön nimeltä ”Foundation for Innovation in Medicine” puheenjohtaja ja perustaja. Kaikki, jotka käyttävät ravintolisiä tai työskentelevät ravitsemukseen jollakin tavalla liittyvällä alalla, ovat luultavasti jo kuulleet termin ”nutraceutical”. Olet ehkä jopa itse käyttänyt termiä. Mitä nutraceutical tarkoittaa? Vastaus, olen huomannut, riippuu jossain määrin siitä, keneltä kysyt.

Nutraceuticals – A Paradigm in Dietary Supplementation

Lisäravintovalmisteiden ala on kehittynyt viimeisten kahdeksankymmenen vuoden aikana yksinkertaisista vitamiineista ja kasvirohdosvalmisteista, jotka pohjautuvat anekdoottiseen kansanperinteeseen, pitkälle tekniseksi, tieteellisesti suuntautuneeksi alaksi, joka käsittää biologisia ja kasvipohjaisia molekyylejä, joiden turvallisuudesta ja vaikuttavuudesta on tieteellisellä tutkimustyöllä hankittua tietoa.

Kahdennenkymmenennenensimmäisen vuosisadan ravintolisäteollisuus on ottanut käyttöön tämän uuden termin, ”nutraceutical”, erottautuakseen aiemmista juuristaan. Ravintolääkkeillä on mahdollisuus jonain päivänä kilpailla tasavertaisesti, rinnakkain, lääkkeiden kanssa turvallisuudesta ja tehokkuudesta. Jotta ymmärtäisimme, miten pääsimme pisteeseen, jossa oli tarpeen ottaa käyttöön uusi termi ravintolisille, on hyödyllistä tutkia:

  1. Ravintolisäbisneksen syntyä.
  2. Kehitys vitamiineista ja kivennäisaineista yrttipohjaisten ravintolisien sisällyttämiseen.
  3. Kehitys raaoista yrttipohjaisista lääkkeistä tiivistettyihin yrttiuutteisiin.
  4. Luonnollisten, biologisten molekyylien kehittäminen tieteellisen tutkimuksen tukemana.
  5. Jatkuva poliittinen ja oikeudellinen kamppailu ravintolisien sääntelystä ja Yhdysvaltain nykyiset lait, jotka suojelevat ravitsemuslääketeollisuutta FDA:n liialliselta sääntelyltä.

Nutraceuticalille ei ole lääketieteellisesti tai tieteellisesti tunnustettua määritelmää. Se on pitkälti termi, jonka ravintolisien valmistajat ja markkinoijat ovat omaksuneet ja hyväksyneet. Mutta kuten monet uudet termit, jotka löytävät tiensä sanastoomme, myös ”nutraceutical” on nyt löytänyt tiensä sanakirjoihin. Eräs verkkosanakirja määrittelee ’nutraceutical’ seuraavasti:

”Ravintoaine tai elintarvike, jolla uskotaan olevan terveyttä edistäviä tai sairauksia ehkäiseviä ominaisuuksia.”

Termi nutraceutical viittaa siihen, että tietyllä lisäravinteen ainesosalla tai ainesosien yhdistelmällä on erityistarkoitus ihmisen terveyden ja hyvinvoinnin tukemisessa muutenkin kuin pelkän ravintolisän tarjoamisessa. Vaikka näin ei aina olekaan, se viittaa myös siihen, että on olemassa tieteellistä näyttöä, joka tukee sen käyttöä ja tehokkuutta jonkin tietyn terveydentilan tai tiettyjen terveydentilojen ennaltaehkäisyssä tai hoidossa.

Termillä ”funktionaalinen elintarvike” on samanlainen merkitys. Mutta funktionaalinen elintarvike on sen lisäksi, että sillä on jokin aiottu hyöty perusravinnon lisäksi, myös varsinainen elintarvike, osa ruokavaliotamme. Ravintovalmiste on ravintoaine, jota nautimme ravintolisänä.

Evoluutio vitamiineista ravintovalmisteisiin

Tarvitsemmeko siis todella uutta termiä? Stephen DeFelice ajatteli niin. Olen hänen kanssaan samaa mieltä. Ravintolisien maailma on kehittynyt merkittävästi vuosien varrella. Se on lyöttäytynyt yhteen tieteen kanssa ja kehittynyt paljon kehittyneemmäksi alaksi. Kyse ei ole enää vain vitamiineista ja kivennäisaineista. Tämä kahdennenkymmenennenensimmäisen vuosisadan ravintolisäbisnes ei ole isoisänne ravintolisäbisnestä. Se on erilaista.

Lisäravinteilla, huolimatta tietyistä rajoituksista, joita niille asetetaan viranomaismääräyksillä, on samanlainen rooli ihmisten terveyden ja hyvinvoinnin kannalta kuin lääkkeillä. Niissä on kuitenkin merkittäviä eroja. Ravintoaine on biologinen molekyyli tai ryhmä biologisia molekyylejä, jotka ovat peräisin luonnosta. Ne ovat molekyylejä, joita esiintyy kasveissa ja eläimissä, usein jo käyttämissämme elintarvikkeissa. Lääkkeet ovat synteettisiä molekyylejä, jotka on kehitetty estämään, hoitamaan tai parantamaan jotakin tiettyä terveydentilaa tai sairautta. Joskus jokin näistä synteettisistä molekyyleistä on mallinnettu biologisen molekyylin mukaan. Mutta jotta lääkeyhtiö saisi patentin suojatakseen investointinsa, sen kemistit keksivät jonkin tavan muuttaa alkuperäistä molekyyliä sellaiseen muotoon, joka on uudenlainen ja patentoitavissa.

Alussa oli vitamiineja ja kivennäisaineita

Alkaen 1940-luvulta tiedemiehet alkoivat eristää ja käsitellä tiettyjä vitamiineja. Sitten yritykset alkoivat tarjota vitamiineja myyntiin ravintolisinä. Vitamiineja sisältyi elintarvikkeisiimme, ja ne tunnustettiin ravitsevan ruokavalion olennaisiksi osatekijöiksi. Vitamiinien tarjoaminen lisäravinteina tuntui loogiselta ja myönteiseltä tavalta varmistaa, että käyttäjät nauttivat päivittäin riittävän määrän vitamiineja perusravintovaatimustensa täyttämiseksi. Vitamiinivalmistajat ymmärsivät pian, että koska myös kivennäisaineet olivat ihmisen ravitsemuksen olennaisia komponentteja, niiden tulisi tarjota myyntiin myös kivennäisaineita joko yksinään tai yhdessä vitamiinien kanssa.

Tilaa kuukausittainen uutiskirjeemme Longevity Today

Vahvista itsesi viimeisimmillä uutisilla, tutkimustiedoilla, & terveydellisillä vinkkeillä, joiden avulla voit elää pidempään.

Tilaa kuukausittainen Longevity Today -uutiskirjeemme

Vahvista itsesi viimeisimmillä uutisilla, tutkimuksilla & terveysvihjeillä, joiden avulla voit elää paremmin, pidempään.

Silloin tulivat yrtit

Yrttien eli ”kasvilääkkeiden” ala on ollut olemassa paljon kauemmin kuin vitamiinien. Intialainen ayurveda-järjestelmä ja perinteinen kiinalainen lääketiede, jotka molemmat ovat pääasiassa kasviperäisiä, ovat molemmat tuhansia vuosia vanhoja. Myös intiaanit käyttivät kasveja parantamiseen. Historiallisesti katsotpa minne päin maailmaa tahansa, löydät kulttuureja, jotka tukeutuivat kasveihin parantumisen ja hyvinvoinnin tukemisessa.

Historiallisilla ihmisillä ei ollut kapseleita, jotka olisivat tarjonneet kätevän nautintakeinon. Toisinaan he puristivat yrttijauheita tableteiksi jonkinlaisen sideaineen, kuten akaasiakumin, avulla. Perinteinen tapa nauttia kasvirohdoksia oli kuitenkin ”keittäminen” eli tee. Kylän parantaja tai joku perheenjäsen keitti ison kattilan yrttiä tai yrttejä, haudutti sitä jonkin aikaa, usein päiviä, ja sitten potilas joi teetä. Keittäminen on erittäin tehokas tapa käyttää yrttejä. Haudutusprosessi on itse asiassa uuttomekanismi, jossa suurin osa kasvin aktiivisista ainesosista huuhtoutuu veteen, jolloin tuloksena on väkevöity, erittäin voimakas lääke.

Kahdeksankymmenennen vuosisadan puolivälissä monet yrttejä käsittelevät kirjat tulivat suosituiksi. Näissä kirjoissa dokumentoitiin suurimmaksi osaksi kasviperäisten lääkkeiden historiallisia ja kulttuurisia sovelluksia, jotka olivat siirtyneet vuosisatojen kirjallisen ja suullisen perinteen kautta. Kunkin yrtin käyttöä koskeva tekninen tietotaito oli peräisin anekdoottisista kertomuksista, jotka olivat peräisin tapauksista, joissa potilaat nauttivat yrttejä keittämällä niitä.

1960-luvulla eräs utahilainen yrittäjä sai idean, että hyvä tapa markkinoida ravitsemuksellisia yrttejä olisivat kapselit. Kapselien avulla kuluttajan ei tarvitsisi maistaa yrttejä, jotka olivat usein kitkeriä. Se oli myös ovela tapa markkinoida yrttejä, koska tuotteet olisivat tutussa, kuluttajaystävällisessä muodossa, jota vitamiinivalmistajat jo käyttivät. Tämä alkuperäinen Utahissa toimiva yritys synnytti pian puoli tusinaa samanlaista yritystä.

Tässä kapselipakkaus- ja markkinointimenetelmässä oli kuitenkin yksi perimmäinen virhe. Suurimpaan ravintolisäkaupassa käytettyyn kapseliin mahtuu vain noin 500-600 mg yrttijauhetta. Näillä uusilla yrttiyrityksillä ei ollut aavistustakaan siitä, mikä oikean annostuksen tulisi olla, koska kyseessä oli uusi ja testaamaton toimitusmenetelmä. He päättelivät, että koska vitamiineja annosteltiin tavallisesti kaksi tablettia tai kaksi kapselia päivässä, ”sanomme (mielivaltaisesti), että kaksi kapselia päivässä tai noin yksi gramma yrttituotettamme on suositeltu käyttömäärä”. He eivät kuitenkaan tajunneet, että verrattuna keittojen erittäin tehokkaaseen annostelutapaan vain yhden gramman raa’an yrttijauheen nauttiminen suositeltuna annoksena oli räikeästi aliannosteltu. Tyypillinen keittosekoitus sisälsi luultavasti kymmenen, kaksikymmentä tai jopa satakertaisen määrän aktiivisia ainesosia verrattuna kahteen kapseliin raakaa yrttijauhetta.

Intialainen tiede pelastaa

Jos haluatte vertailuarvon ”ravitsemuslääketeollisuuden” alkamisajankohdalle, voitte käyttää Intiaa paikkana ja 1900-lukua ajankohtana. Samaan aikaan kun yhdysvaltalaisten ja eurooppalaisten lääkeyritysten kemistit ja insinöörit tekivät ahkerasti töitä ja sovelsivat tieteellisiä menetelmiä synteettisten molekyylien tutkimiseen ja lääkkeiden kehittämiseen, Intian ja Kiinan tiedemiehet ja insinöörit sovelsivat samoja tieteellisiä menetelmiä perinteisten kasvirohdoslääkkeiden tutkimiseen.

Nämä aasialaiset tiedemiehet alkoivat pilkkoa ja yksilöidä jokaisen yrtin kaikki aktiiviset ainesosat. Sitten he kehittivät uuttomenetelmiä näiden aktiivisten komponenttien erottamiseksi erittäin väkeviksi lääkkeiksi. Nämä väkevöidyt lääkkeet lisättiin sitten takaisin raa’an yrttijauheen joukkoon, jolloin syntyi väkevöity, jauhettu yrttiuute. Nämä jauhemaiset uutteet muotoiltiin eri pitoisuuksiksi, kuten 60 % raakajauheeksi, jossa oli 40 % puhdasta aktiivista ainesosaa, tai joissakin tapauksissa 2 % raakayrttijauhetta ja 98 % aktiivista ainesosaa jne. Tämä väkevöityjen uutteiden kehitys tuotti uuden sukupolven kasviperäisiä lääkkeitä: nutraceuticals. Intialaiset ovat omaksuneet termin ”nutraceutical”, ja kun he käyttävät termiä, he viittaavat nimenomaan tiivistettyihin kasviuutteisiin.

Suosittu intialainen mauste, kurkuma, tarjoaa hyvän esimerkin siitä, miksi nämä tiivistetyt uutteet ovat niin merkittäviä. Aasialaiset ovat käyttäneet kurkumaa vuosisatojen ajan, ei pelkästään mausteena, vaan myös sen terveysvaikutusten vuoksi. Kurkuman aktiivinen ainesosa on kurkumiini. Kurkumiinia, joka on tunnettu lukuisista hyödyistä, kuten sen tulehdusta ehkäisevistä ominaisuuksista, on raa’assa kurkumajauheessa noin 3 prosentin pitoisuutena. Tutkijat ovat todenneet, että 1000 mg:n päivittäinen annos. +/- kurkumiinia tarvitaan sen terapeuttisten hyötyjen saavuttamiseksi. Mutta kun pitoisuus on vain 3 %, ihmisen pitäisi syödä päivittäin yli unssillinen kurkumaa saadakseen nämä hyödyt. Valitettavasti monet käyttäjät kuluttavat edelleen raakaa kurkumaa kapseleissa ja luulevat, että se antaa riittävän annoksen.

Nyt on olemassa suuri määrä tieteellistä näyttöä, joka tukee kasviperäisten lääkkeiden tehoa ja turvallisuutta. Esimerkiksi PubMed-tietokannassa kurkumiiniin viitataan yli 14 000 julkaistussa tutkimuksessa . Suurin osa yrttejä koskevasta tutkimuksesta on tehty Aasiassa, jossa näille lääkkeille on valtavat markkinat.

Yksi suosittu aasialainen yrtti on Eurycoma longifolia, joka tunnetaan myös nimellä Tongkat ali. Eräässä Tongkat alia käsittelevässä katsaustutkimuksessa raakakasvi hajotettiin kuudeksitoista aktiiviseksi kemialliseksi ainesosaksi. Sitten kirjoittajat käsittelivät kunkin näistä ainesosista terapeuttisia ominaisuuksia in vitro-, eläin- ja ihmiskokeiden perusteella . Ravintolääkkeiden, kasviperäisten lääkkeiden maailmasta on tulossa hyvin tieteellinen maailma.

Biologiset molekyylit – Seuraavan sukupolven ravintovalmisteet

Biologinen molekyyli on elävien organismien soluissa esiintyvä tai niiden tuottama aine. Biologiset molekyylit suorittavat lukuisia tehtäviä, ja niitä on neljää päätyyppiä: hiilihydraatteja, lipidejä (rasvoja), nukleiinihappoja (RNA:han ja DNA:han liittyviä) ja proteiineja.

Sen aikaa kun intialaiset tiedemiehet luetteloivat kasviperäisiä lääkkeitään, länsimaiset tiedemiehet ja insinöörit alkoivat tutkia biologisia molekyylejä niiden potentiaalisen ravitsemuksellisen, lääkinnällisen tai terapeuttisen merkityksen vuoksi. Jotkut näistä aineista olivat elintarvikkeissamme esiintyviä molekyylejä. Toiset olivat aineita, joita esiintyy ihmiskehossa. Kolme esimerkkiä biologisista molekyyleistä ovat:

  1. Resveratroli
  2. Koliini
  3. Nikotiiniamidi-mononukleotidi

Resveratroli on hedelmissä ja vihanneksissa esiintyvä flavonoli (flavonoidi). Kasvi tuottaa sitä puolustautuakseen sairauksia vastaan. Resveratrolilla on osoitettu olevan lukuisia terapeuttisia hyötyjä ihmisille, ja se tunnetaan parhaiten antioksidanttisista ominaisuuksistaan, ja sitä käytetään laajalti pitkäikäisyyden edistämiseen .

Koliini eli sitikoliini on ihmisen aivojen tuottama kemikaali. Japanilaiset tutkijat löysivät sen tärkeän roolin aivojen fysiologiassa. Tunnistettuaan sen biokemiallisen rakenteen he jäljensivät sitä synteettisesti. Euroopassa ja Japanissa koliini on saatavilla reseptilääkkeinä. Täällä Yhdysvalloissa FDA on hyväksynyt sen myynnin lisäravinteena.

NMN eli nikotiiniamidimononukleotidi on toinen ajankohtainen esimerkki. NMN on molekyyli, jota esiintyy joissakin elintarvikkeissa ja myös ihmiskehossa. NMN on välttämättömän solumolekyylin, NAD:n, esiaste. NMN:ää tuotetaan nyt itsenäisenä biologisena molekyylinä ja sitä markkinoidaan ravintolisänä.

Tämä kasvipohjaisten fytokemikaalien ja biologisten molekyylien tulo kuluttajien saataville ravintolisinä on avannut uuden jännittävän alueen ravitsemuslääkkeiden alalla. Nyt luonnonaineiden yksittäiset molekyylikomponentit voidaan tunnistaa, eristää, testata ja saattaa yleisön saataville; useimmissa tapauksissa ilman reseptiä. Näillä biologisilla molekyyleillä sekä tiivistetyillä kasviuutteilla on potentiaalia luoda lopulta uusi paradigma lääketieteessä, jolloin nutraceuticals löytää tasavertaisen aseman kilpailevien farmaseuttisten vastineidensa kanssa.

The Politics of Nutraceuticals

National Center for Complementary and Integrative Health, joka on National Institutes of Healthin osasto, arvioi, että amerikkalaiset kuluttavat vuosittain noin 30 miljardia dollaria vaihtoehtoisiin ja täydentäviin terveydenhoitopalveluihin ja -tuotteisiin . Ravintolääketeollisuus edustaa suurinta osaa näistä mittavista markkinoista. Erään lääketieteellisen uutissivuston mukaan ravitsemuslääketeollisuuden arvo on maailmanlaajuisesti 117 miljardia dollaria vuodessa. Onneksi FDA:lla on nykyään vain vähän osallistumista ravintovalmisteiden sääntelyyn, lukuun ottamatta kysymyksiä, jotka liittyvät räikeisiin tapauksiin, joissa merkinnät eivät ole asianmukaisia, vakaviin turvallisuusongelmiin ja petoksiin.

Yhdysvaltalainen laki tukee tätä itsenäistä asemaa, joka ravintovalmiste- ja ravintolisäbisneksellä on. Ravintolisien oikeudellisesta ja lainsäädännöllisestä asemasta on käyty poliittista draamaa 1940-luvulta lähtien . Se on ollut edestakaista köydenvetoa, jossa FDA ja Big Pharma ovat vetäneet yhteen suuntaan ja ravintolisäteollisuus, kuluttajat ja myötämieliset lainsäätäjät toiseen suuntaan.

Presidentti Clinton allekirjoitti vuonna 1994 senaattori Orrin Hatchin kannattaman Dietary Supplement Health and Education Act -lain. Tämän lain vaikutuksesta FDA poistui tehokkaasti ravitsemuslääkkeiden ja ravintolisien sääntelystä. Vaikka FDA:lla on edelleen joitakin laajoja valvontavastuita, ravintoaineteollisuus on nyt suurelta osin teollisuuden sääntelemää liiketoimintaa.