Huolet tukahduttavat minut. Huoli vangitsee minut. Yöllä en voi nukkua, päivällä en voi levätä. Kärsimyksen taakka on sietämätön. Missä on Jumala? Tietääkö Hän, vai kuullaanko rukoukseni vain seinän vieressä? Onko Hän lähellä vai jossain kaukana, vain katsellen?

Jos sattuu niin paljon, että kysyy tällaisia kysymyksiä, ansaitsee vastauksen.

Jotkut ihmiset ajattelevat, että sinä et tarvitse. Olet sairas, olet kuolemassa, sinut on hylätty, olet menettänyt lapsen, olet viaton, mutta sinua syytetään vääryydestä – ja he yrittävät hiljentää sinut. Heidän aikeensa voivat olla hyvät, mutta niitä on vaikea kestää. ”Älä kyseenalaista Jumalan teitä; hän saattaa kuulla sinua.” Enkö tuskanhuudossani halua, että Hän kuulee minua? ”Se on luultavasti omaksi parhaaksesi.” Jos minua kidutetaan omaksi parhaakseni, eikö minulla ole sananvaltaa asiassa? ”Siihen on varmasti hyvä syy.” Epäilemättä on, mutta pyysinkö filosofista selitystä? Kysyin: ”Missä Jumala on?”

Joitakin lohduttajia

Vielä pahempia ovat ihmiset, jotka sanovat: ”Olet epäreilu Jumalaa kohtaan. Se ei ole hänen vikansa. Jos Hän olisi voinut estää ongelmasi tapahtumasta, Hän olisi tehnyt niin, mutta Hän ei voinut. Jumala on yhtä avuton kuin sinä, ja Hän itkee nähdessään surusi.” Ei. Jos Jumala on todella Jumala, niin Hän olisi voinut estää sen; jos minä kärsin, niin Hän olisi voinut estää sen, mutta ei tehnyt niin. Hän saattaa hämmentää minua, Hän saattaa turhauttaa minua, mutta Jumala, josta haluan kuulla, on Jumala, joka hallitsee maailmaa. En ole kiinnostunut Jumalasta, joka ei ole ”vastuussa”.

Joitakin lohduttajia, jotain uskontoa

Onko Jumala unohtanut minut? Vihaako Hän minua? Miksi Hän näyttää piilottelevan itseään? Olen väsynyt lohduttajiini, väsynyt Hänen puolustajiinsa. Haluan, että Jumala vastaa minulle henkilökohtaisesti. Kunpa voisin vain esittää asiani Hänen edessään ja kuulla Hänen vastauksensa!

Olipa kerran mies, joka teki niin. Hänen nimensä oli Job. Häntäkin kiusasivat niin sanotut lohduttajat ja Jumalan puolustajat, mutta hän vaati Jumalan itsensä kuulemista, ja Jumala vastasi hänelle. Tapahtuman historia kerrotaan hyvin yksityiskohtaisesti Raamatussa.

Job on nuhteeton ja suoraselkäinen, niin rehellinen mies, että jopa Jumala haluaa esitellä häntä. Jos joku ansaitsee siunauksia, niin Job. Eräänä päivänä Jumala kuitenkin asettaa hänet koetukselle. Jobin elämä hajoaa palasiksi; kaikenlainen onnettomuus lankeaa hänen päälleen. Ryöstäjät pyyhkäisevät hänen peltojaan, hänen karjaansa kaapataan tai tuhotaan, hänen palvelijansa joutuvat miekan uhreiksi, talo romahtaa hänen poikiensa ja tyttäriensä päälle ja tappaa heidät kaikki. Tauti iskee häneen, ja häntä peittävät kivuliaat haavaumat jalkapohjista päälaelle asti. Kaikessa tässä hän alistuu kärsivällisesti Jumalalle, mutta hänen vaimonsa pilkkaa häntä ja käskee häntä ”kiroamaan Jumalaa ja kuolemaan!” (Job 2:9) Ystävät saapuvat, ja silti hän on kärsivällinen. Päivien ajan he istuvat hänen kanssaan hiljaa ja näkevät, miten paljon hän kärsii.

Surun vyöry

Lopulta Job ei enää pysty hillitsemään itseään. Surun ja protestin vyöryssä hän itkee ja toivoo, ettei olisi koskaan elänyt. Hän ei kiroa Jumalaa, mutta hän kiroaa sen päivän, jona hän syntyi. Kauhea kirous halventaa kaikkea aiempaa hyvää hänen elämässään; se antaa ymmärtää, että hänen ilonsa, hänen kotinsa, hänen rauhansa ja hänen lastensa elämä ei ollut koskaan merkinnyt mitään, vain siksi, että nyt ne ovat poissa.

Tämä on liikaa Jobin ystäville, ja he nuhtelevat häntä. Jatkuvasti he läksyttävät häntä; he eivät voi moittia tarpeeksi. Kärsimys, he sanovat, on rangaistus synnistä. Mitä suurempi synti, sitä suurempi kärsimys. Koska Job on tuskissaan, hänen on täytynyt tehdä jotain kauheaa ansaitakseen sen. Ilmeisesti hän siis peittelee asioita. Hän vain teeskentelee olevansa oikeudenmukainen; todellisuudessa hän on tekopyhä. Jos hän vain tunnustaisi ja ottaisi rangaistuksensa vastaan, Jumala antaisi hänelle anteeksi ja hellittäisi – mutta sen sijaan hän valittaa kuin typerys.

Näiden syytösten kuuleminen on Jobille sietämätöntä. Hän raivoaa surussaan, puolustaa itseään ja tuomitsee ystävänsä. Jumalaa vastaan hänen valituksensa ovat vielä katkerampia – ja epäjohdonmukaisempia. Yhtenä hetkenä hän haluaa Jumalan jättävän hänet rauhaan, seuraavana hetkenä hän haluaa Hänen kuuntelevan. Yhtenä hetkenä hän julistaa itsensä syyttömäksi, seuraavana hetkenä hän myöntää, ettei kukaan ole sitä. Kaiken tämän läpi hän kuitenkin vaatii, että hänen kärsimyksensä on ansaitsematonta, ja hän vaatii Jumalaa kuulemaan häntä.

Vastaus pyörremyrskyssä

Lopulta Job saa kuulemisensa. Jumala vastaa pyörremyrskyn sydämestä. Hän ei vetäydy, ja kohtaaminen on ylivoimainen. Jumalan kohtaaminen osoittautuu kaikkea muuta kuin pelkkä kuuleminen hänestä. Mutta Job on tyytyväinen.

Tässä kohtaamisessa on kaksi hämmästyttävää asiaa. Ensimmäinen on se, että Jumala ei koskaan selitä Jobille syytä hänen kärsimyksiinsä. Toisin sanoen Job ei ole lopulta tyytyväinen siksi, että Jumala vastaa Jobin kysymyksiin. Itse asiassa Jumala esittää omat kysymyksensä: Missä Job oli, kun Jumala loi maan perustukset? Voiko hän sitoa tähtikuvioiden tähdet? Job on haastanut mielen Luojan, mutta ymmärtääkö hän edes strutsin mieltä? Job tunnustaa: ”Minä puhuin asioista, joita en ymmärtänyt, asioista, jotka olivat liian ihmeellisiä minun tietääkseni” (Job 42:3).

Toinen hämmästyttävä asia on se, että Jumala ei asetu Jobin ystävien puolelle. Hän asettuu Jobin puolelle. Se tuntuu mahdottomalta. Eikö Job ollut Jumalan syyttäjä? Eivätkö hänen ystävänsä olleet Jumalan puolustajia? Mutta tässä ei voi olla mitään erehdystä. Vaikka Jumala nöyryyttää Jobia, hän ei kertaakaan ilmaise vihaa tätä kohtaan. Kuitenkin hänen ystäviään kohtaan Jumala ilmoittaa, että hänen vihansa leimahtaa. Hän sanoo, ettei hän anna heille anteeksi ennen kuin Job on rukoillut heidän puolestaan. Ja miksi? Koska he eivät ole puhuneet totuutta Hänestä, ”niin kuin minun palvelijani Job on puhunut”! (Job 42:7-8)

Mitä totuutta Job olisi voinut puhua? Eikö hän juuri myöntänyt, ettei ollut tiennyt, mistä puhui?

Ei kaikki kärsimys ole meidän syytämme

Kyllä, mutta yhdessä asiassa Job oli oikeassa: hän ei ansainnut sitä, mitä tapahtui. Kaikki kärsimys ei ole meidän syytämme. Me aiheutamme jonkin verran kärsimystä itsellemme: Aviorikolliset tuhoavat kotinsa, juopot maksansa, tuhlaavat varallisuutensa. Silti myös viattomat kärsivät. Kauheita asioita tapahtuu, asioita, joita emme ansaitse, asioita, jotka näyttävät järjettömiltä. Siksi Jumala asettuu kärsivien puolelle, jopa niiden niin sanottujen puolustajien sijaan, jotka vain ”selittelevät” tuskan pois.

Oikeudenmukaisuudessaan Jumala ymmärtää, että tämä tuntuu meistä epäoikeudenmukaiselta. Hän ei edes yritä antaa meille ”vastauksia”, joita emme voisi ymmärtää. Sen sijaan Hän vierailee meidän luonamme, kuten Hän vieraili Jobin luona. Eikö hän olekin Jumala? Hän on parempi vastaus kuin ”vastaukset” olisivat olleet. Hän on todellakin ainoa mahdollinen vastaus. Vaikka löydämme itsemme hautautuneina yötä syvempään pimeyteen, pyörremyrskyn keskeltä Hän puhuu.

Saatat vastustaa: ”Mitä hyötyä on siitä, että Jumala käy luonani? Ei hän ole se, joka hukkuu vaikeuksiin, vaan minä. Sanotte, että Jumala on kärsivän puolella”, mutta nämä sanat ovat merkityksettömiä. Jumala ei voi kärsiä kanssani. Hän vain katselee.”

Mutta on vielä muutakin. Jobin tarina ei ole Jumalan viimeinen sana. Se ei myöskään ole hänen viimeinen tekonsa.

Ihmisten hylkyjä

Tunnustetaan se. Kaikissa kärsimystä koskevissa ajatuksissamme olemme väistäneet pääasian ja keskittyneet toissijaiseen asiaan. Suoraan sanottuna me ihmiset olemme romuja. Ulkoiset murheet, joista syytämme Jumalaa, ovat kärsimyksistämme vähäisintä. Meissä on jotain pahempaa vikaa, ja se on vialla meissä sisimmässämme.

Eräs kirjoittaja kuvaa ongelmaa ”syväksi sisäiseksi sijoiltaanmenoksi ihmisen persoonallisuuden ytimessä”. Sitä, mitä haluaisimme tehdä, emme tee. Mitä emme halua tehdä, teemme. Emme vain tee väärin, vaan kutsumme sitä oikeaksi. Jopa hyvät asiat meissä saastuvat. Saatamme haluta rakastaa puhtaasti, mutta halumme muuttuvat epäjumaliksi, jotka hallitsevat meitä. Saatamme haluta olla ”nuhteeton” kuten Job, mutta vanhurskautemme muuttuu meitä hallitsevaksi itsevanhurskaudeksi. Saatamme kaivata sovintoa Jumalan kanssa, mutta emme voi lakata haluamasta olla itse maailmankaikkeuden keskipiste.

Emmekä voi korjata itseämme

Emmekä ainoastaan ole rikki, vaan emme voi korjata itseämme. Voisitko leikata omat silmäsi? Miten voisit nähdä tehdä sen? Oletetaan, että repisit molemmat kätesi irti; voisitko ommella ne takaisin kiinni? Miten voisit pitää instrumentteja ilman käsiä? Syntisairautemme on jotakin sellaista. Monet filosofiat opettavat oikeasta ja väärästä melko tarkasti. Se, mitä ne eivät voi tehdä, on parantaa syntisairautta. Vaikka se olisi kuinka totta, mikään pelkkä filosofia ei voi tehdä sitä. Syöpämme vaatii enemmän kuin filosofiaa. Se vaatii jumalallisen kirurgin, Jumalan itsensä, ja hänen leikkauksensa nimi on Jeesus Kristus.

Jeesus oli itse Jumala ihmislihassa – täysin Jumala, mutta täysin ihminen. Useimmat ihmiset ovat kuulleet, että hän opetti, teki ihmeitä, paransi sairaita. Useimmat ihmiset ovat kuulleet, että hänet teloitettiin ristillä ja että hän nousi ylös. Vähemmän tunnettu on se, mistä tässä kaikessa oli kyse.

Sanoiko joku, että Jumala ei kärsi? Jeesuksessa Jumala kärsi. Siksi Hän tuli yhdeksi meistä – kärsiäkseen puolestamme.

Vaikka hänellä ei ollut omaa syntiä, Jeesus samaistui meihin niin täydellisesti, että hän otti sisäisen rikkinäisyytemme – syntimme ja syntisairautemme – taakan päälleen. Hän ymmärtää sen kaiken, koska Hän kantoi sen kaiken – sen koko painon, kaiken meidän puolestamme. Kuolemalla Hän vei sen kuolemaan; nousemalla ylös Hän avasi meille tien, Hänen kauttaan, elämään.

Jumalalla ei ollut muuta tapaa auttaa meitä. Hän kantoi todellisen tuskan, vuodatti todellista verta, kuoli todellisen kuoleman. Ristillä jopa Hän tunsi itsensä yksin. Kun hän huusi: ”Jumalani, Jumalani, miksi olet hyljännyt minut?”, se koski meitä (Matt. 27:46). Kaiken tämän hän näki tulevan kaukaa, ja hän otti sen vastaan meidän puolestamme. Hän maksoi hinnan, jota me emme voi maksaa, hän kantoi taakan, jota me emme voi kantaa. ”Tulkaa minun luokseni kaikki te, jotka olette väsyneitä ja kuormitettuja”, hän sanoo, ”niin minä annan teille levon” (Matt. 11:28).

Tämä ei ole tarua, vaan se todella tapahtui, ja se on todella totta. Jos me luotamme Häneen hinnanmaksajanamme, synnin kantajanamme, niin Hänen kauttaan me luovumme rikkinäisestä elämästämme ja saamme tilalle Hänen oman elämänsä. Silloin mikään kärsimys ei voi olla merkityksetöntä, koska se on nostettu Hänen omaan kärsimykseensä ja lunastettu.

Oletko lukenut saalista? ”Jos me luotamme Häneen”. Pystytkö sinä siihen? Voitko tehdä sen täysin, varauksetta? Voitko luopua omistusoikeudesta itseesi ja siirtää omistusoikeuden Hänelle? Jos jokin sydämessäsi on esteenä – jokin pelko, jokin kipu, jokin ylpeys – voitko edes pyytää Häntä poistamaan sen?

Vaikka Hänellä oli 77 kysymystä Jobille, sinulle Hänellä on vain yksi. Tuletko mukaan?