Vaikojen ajan vahva hajuaisti on ollut etu lääketieteessä. Antiikin kreikkalaiset yrittivät tunnistaa sairauksia hengityksen perusteella, ja on jopa kuulopuheita koirista, jotka pystyvät tunnistamaan sairauksia ihmisen virtsan hajun perusteella.

Amerikkalaisen diabetesyhdistyksen (American Diabetes Association) mukaan diabeteksen voi usein tunnistaa aistittavien oireiden, kuten janon tunteen, väsymyksen tunteen tai pistelytuntemusten perusteella käsissä/jaloissa. Mutta lääkärit voivat erottaa sokeritaudin jopa sen ainutlaatuisen hajun perusteella.

Lue: Diabeteksen diagnosointi

Miltä diabetes haisee?

Makea, hedelmäinen haju hengityksessä kertoo diabeteksesta. Journal of Medical and Biological Engineering -lehdessä julkaistussa artikkelissa selitetään, että tämä hedelmäinen haju johtuu kohonneesta asetonipitoisuudesta. Muita sairauksia, jotka on helppo haistaa, ovat pitkälle edennyt maksasairaus, jossa on kalamainen haju, ja munuaisten vajaatoiminta, johon liittyy virtsamainen haju.

Joitakin sairauksia on kuitenkin vaikeampi diagnosoida, koska sairauden havaitsemisen mahdollistavien aineiden pitoisuudet ovat hyvin pieniä. Israelilainen kemian insinööri, tohtori Hossam Haick, on ottanut askeleen lähemmäs monimutkaisempien sairauksien haistamista kääntymällä nanoteknologian puoleen kehittäessään ”elektronisen nenän”.

Miten kaikki alkoi

Haickin tehdessä tohtorintutkintoaan Israelin teknologiainstituutissa hänen ystävällään todettiin leukemia. Haick kertoo, että se oli hänelle hyvin tuskallista, ja vaikka hänen ystävänsä toipui, hän kävi läpi hyvin vaikean toipumisprosessin. ”Se oli ensimmäinen kerta, kun aloin miettiä syövän diagnosointia hapettavien aineiden avulla”, Haick kertoo Guy Grimlandin haastattelussa.

Tänään Haick viettää suurimman osan ajastaan työskennellen ”elektronisen nenän” parissa, jonka avulla voidaan havaita useita erilaisia sairauksia niiden alkuvaiheessa.

Miten ”nenä” toimii

Scientific American -lehdessä julkaistussa artikkelissa kerrotaan, miten Haickin elektroninen nenä käyttää hengitystestejä ja elektrodijärjestelmää diabeteksen ja muiden sairauksien, kuten syövän, Parkinsonin taudin ja keuhkoverenpainetaudin, havaitsemiseksi.

1. Kun potilas hengittää elektroniseen nenään, hänen hengityksensä molekyylit sitoutuvat elektrodeihin.

2. Kutakin elektrodia peittää yksi 20 kalvosta, joista kukin on herkkä eri hengityksen sisältämälle komponentille.

3. Jos hengitys sisältää jotakin tiettyyn sairauteen liittyvää komponenttia, kalvo reagoi ja välittää tiedot tietokonesirulle.

4. Siru analysoi komponentit algoritmien verkon avulla ja tunnistaa ne mallien perusteella.

5. Jos ne vastaavat yhtä niistä 17 sairaudesta, jotka siru tunnistaa, se esittää diagnoosin.

Diabeetikon jalkahoito erityisen tärkeää kylmällä säällä

Diabeetikoiden sydän voi olla herkempi kemoterapialle

Pitäisikö minun käyttää insuliinia?