Lapset rakastavat makeisia (ainakin melkoinen osa lapsista). On vain yksi makeinen, jota tuon porukan pienempiä ja nuorempia jäseniä kehotetaan ehdottomasti olemaan koskaan nauttimatta: hunaja. Maailman terveysjärjestö on vain yksi monista maailmanlaajuisista lääketieteellisistä ryhmistä, jotka ovat yhtä mieltä siitä, että hunajaa ei pitäisi syöttää alle 12 kuukauden ikäisille vauvoille, olipa sitä sitten lisätty äidinmaidonkorvikkeeseen, käytetty hampaiden pureskelun rauhoittamiseen tai käytetty ruoan makeuttamiseen. Mutta miksi vauvat eivät saisi syödä hunajaa?
Hunajan syöttäminen vauvoille on ongelma, joka johtuu vauvojen kehittyvästä mikrobiomista – sellaisten mikro-organismien, kuten bakteerien ja arkeoiden, joukosta, jotka elävät ihmisen sisällä ja päällä ja jotka avustavat ruokavalion säätelyssä ja vaikuttavat moniin kehon toimintoihin. Ennen kuin vauvat ovat vuoden ikäisiä, heidän suolistossaan olevat bakteerit eivät ole kehittyneet tarpeeksi estääkseen tiettyjä haitallisia bakteereja tarttumasta elimistöön. Clostridium botulinum on potentiaalisesti myrkyllinen bakteeri, jota esiintyy usein raa’assa ja jalostetussa hunajassa sen lisäksi, että se aiheuttaa imeväisikäisten botulismina tunnetun sairauden. Vuonna 1998 julkaistun tutkimuksen mukaan jopa 25 prosentissa hunajatuotteista on havaittu kyseisen bakteerin itiöitä.
Imeväisbotulismin oireet voivat olla pelottavia. Niihin kuuluvat lihasten heikkeneminen, jolloin lapsi näyttää ontuvalta eikä pysty liikuttamaan käsiään tai jalkojaan, ja mahdollinen hengitysvajaus. Sairaudella ei kuitenkaan ole pitkäaikaisia vaikutuksia, ja vakavissa tapauksissa henkeä uhkaaviin oireisiin on nopeasti saatavilla hoitoja. Useimmat potilaat toipuvat nopeasti saatuaan vastamyrkkyä, mutta paras tapa välttää tartunta on välttää sen ykkösaiheuttajaa: hunajaa.
Vastaa