Lähes kaikille ihmisille, lähes kaikissa tilanteissa, multitasking on mahdotonta. Kun luulemme tekevämme multitaskingia, emme useimmiten oikeasti tee kahta asiaa kerralla – vaan pikemminkin yksittäisiä toimintoja nopeasti peräkkäin.

Neurotieteet ovat selvät: meidät on luotu olemaan monotasking-ihmisiä. Eräässä tutkimuksessa todettiin, että vain 2,5 prosenttia ihmisistä kykenee tehokkaaseen multitaskingiin. Ja kun loput meistä yrittävät tehdä kahta monimutkaista toimintoa samanaikaisesti, se on pelkkää harhaa.

Tiedämme, mitä ajattelet: Ketä kiinnostaa? Multitasking. Mono-tasking. Se on pelkkää semantiikkaa, eikö niin?

Väärin.

Yritettäessä tehdä useampaa kuin yhtä asiaa kerrallaan – varsinkin jos kyseessä on jokin mahdollisesti vaarallinen asia, kuten tekstiviestin kirjoittaminen ajon aikana – vaarannamme vakavasti kykymme suorittaa tehtävät turvallisesti ja hyvin. Yhtä tärkeää on, että toistuva edestakainen vaihtaminen projektista toiseen, kuten kolibri, joka syöksyy kukasta kukkaan ja palaa sitten takaisin alkuperäiseen kukkaan, voi heikentää kykyämme toimia parhaalla mahdollisella tavalla.

Muistakaa tämä, kun seuraavalla kerralla rupeatte hoitamaan kahta hankalaa tehtävää yhtä aikaa.

Vaikka meidän pitäisi pyrkiä keskittymään yksittäisiin tehtäviin, meillä on käytössämme teknologisia laitteistoja ja resursseja, jotka edistävät multitasking-myyttiä. Älypuhelin kädessä, korvakuulokkeet paikallaan, tunnemme, että meillä on valta tarttua päivän tehtäviin kerralla tai pysyä jatkuvasti yhteydessä.

Aivojen toimintaa tutkivien neurotieteilijöiden huolenaiheena on, että taipumuksemme jakaa huomiomme keskittymisen sijaan haittaa kykyämme suoriutua jopa yksinkertaisista tehtävistä. Tällä voi olla erittäin kielteinen vaikutus:

Attentsiteettiin. Ne määräykset, jotka kieltävät matkapuhelimen käytön ajon aikana, perustuvat tieteelliseen tietoon. Kaksoistehtävien tekeminen (kielellisen tai auditiivisen tehtävän tekeminen ajosimulaation aikana) on yhteydessä vähentyneeseen aktiivisuuteen tarkkaavaisuuden kannalta tärkeillä aivoalueilla sekä huonompaan ajosuoritukseen. Useissa tutkimuksissa on ehdotettu, että henkilöt, jotka käyttävät paljon mediaa monitehtäväisesti, omaksuvat huomionhallintatyylin, joka suosii useiden tietolähteiden rinnakkaista käsittelyä sen sijaan, että keskityttäisiin yhteen ensisijaiseen tehtävään. Eräässä toisessa tutkimuksessa verrattiin raskaiden ja kevyiden mediamultitaskereiden suorituskykyä. Yllättäen raskaat mediamultitaskerit suoriutuivat huonommin tehtävänvaihtokykyä mittaavista testeistä, mikä johtui mahdollisesti suuremmista vaikeuksista suodattaa epäolennainen tieto pois.

Learning. 1700-luvun sananlaskun mukaan: ”Päivän mittaan riittää aikaa kaikkeen, jos tekee vain yhtä asiaa kerralla. Mutta vuodessa ei riitä, jos tekee kaksi asiaa kerrallaan.” Pohjimmiltaan mitä enemmän teemme monia tehtäviä, sitä vähemmän pystymme saamaan aikaan, koska vähitellen menetämme kykymme keskittyä riittävästi oppimiseen. Tarkkaavaisuus on oppimisen kannalta olennaista. Jos yritämme jo pienestä pitäen tehdä jatkuvasti monia tehtäviä, emme harjoittele sitä, miten voimme sulkea muun maailman pois, jotta voimme keskittyä syvällisempään prosessointiin ja oppimiseen. Empiiriset tutkimukset ovat osoittaneet, että multitasking teknologian avulla (kuten tekstiviestit, musiikin kuuntelu, sähköpostien tarkistaminen) vaikuttaa kielteisesti opiskeluun, kotitehtävien tekemiseen, oppimiseen ja arvosanoihin.

Mindfulness. Ne, jotka ovat tarkkaavaisia, pystyvät tekemään muutakin kuin vain kiinnittämään huomiota; he tekevät sen tarkoituksella, nykyhetkessä ja tuomitsematta. Tämä on ehkä kaikkein kehittynein tarkkaavaisuuden muoto, ja se voi johtaa päätöksentekoon, joka tehdään stressittömässä ja vähemmän reaktiivisessa ympäristössä. Monet mindfulnessiin perustuvat terapiat auttavatkin potilaita, jotka kärsivät masennuksesta, ahdistuneisuudesta, kroonisesta kivusta, päihteiden väärinkäytöstä, ADHD:stä ja muista sairauksista.

Eristäytyminen monitahoisesta maailmasta tuo mukanaan monia hyötyjä kaikilla elämänalueilla ja missä tahansa ympäristössä, myös työpaikalla. Se on varmasti ollut olennainen osa työuraa.

Väki olettaa, että kirurgin taito on ennen kaikkea hänen käsiensä tasaisuudessa ja tarkkuudessa, ja siinä on jonkin verran perää. Mutta kirurgian ammattitaito on kykyä keskittyä yksimielisesti yhteen potilaaseen ja suorittaa useita tehtäviä, kaikki tietyn lopputuloksen saavuttamiseksi, jonka loppuunsaattaminen voi kestää useita tunteja.

Kirurgit eivät välttämättä synny tähän kykyyn monotehtävään. Me opimme sen – tuntikausien ja -tuntien leikkausten kautta, vuosien ja vuosien täydellistämisen aikana. Ja se voi olla varsin miellyttävää. Monet kirurgit sanovat, että heidän rakkain ympäristönsä sairaalassa on leikkaussali, huolimatta työhön liittyvästä stressistä ja riskeistä. Se on eristäytymisen paikka, turvallinen ”koti” monitehtäväisestä maailmasta.

Et tarvitse olla kirurgi hyötyäksesi siitä, että vapautat itsesi monitehtävämyytistä ja valitset monotehtävän. Olimme sitten ajamassa pitkää matkaa, järjestämässä tapahtumaa, hoitamassa puutarhaa tai täyttämässä tilausta, suoriudumme yksiselitteisesti parhaiten yhdestä asiasta kerrallaan. Kokeile sitä.

Kubu on Cleveland Clinicin neuropsykologi ja lääketieteen professori Cleveland Clinic Lerner College of Medicineissä. Machado on Cleveland Clinicin neurologisen instituutin puheenjohtaja sekä toiminnallisen neurokirurgian Charles and Christine Carroll Family Endowed Chair in Functional Neurosurgery.

Ota yhteyttä osoitteeseen [email protected].