Jos odotat Yhdysvaltain hallituksen toimia maahanmuuttohakemuksen, viisumin tai muun hakemuksen käsittelyssä, on hyvin mahdollista, että olet jo joutunut odottamaan pidempään kuin olisit odottanut – ja ihmettelet, miksi. Valitettavasti pitkät odotusajat ovat tosiasia maahanmuuttomaailmassa.

Jos se yhtään lohduttaa, syy ei todennäköisesti ole henkilökohtainen. Se ei todennäköisesti ole myöskään asianajajasi vika, sillä hänellä ei ole juurikaan enempää vaikutusvaltaa maahanmuuttoviranomaisten toimiin kuin sinulla (vaikka kokenut asianajaja voikin auttaa sinua seuraamaan hakemuksesi tilannetta ja tekemään tiedusteluja).

Alhaalla kerromme todennäköisimmät syyt siihen, että asiasi käsittely kestää kauan.

VAROITUS: Jäljempänä kuvattujen tavanomaisten viivytyksen aiheuttajien lisäksi koronavirus- eli COVID-19- pandemia on johtanut pitkiin viiveisiin melkeinpä kaikissa maahanmuuttoprosessien kaikissa vaiheissa. Monet valtion virastot Yhdysvalloissa ja ulkomailla on suljettu henkilökohtaisilta vierailuilta joko pitkäaikaisesti tai mahdollisen tartuntatapauksen vuoksi. Silti lähes kaikkia maahanmuuttoetuuksia varten tarvitaan vähintään yksi haastattelu ja joissakin tapauksissa muita tapaamisia (esimerkiksi biometristen tietojen keräämistä varten). Odota viivästyksiä myös sen jälkeen, kun ne avataan uudelleen, koska hakemuksia on ruuhkautunut.

Tapaustasi käsittelevä virasto on ruuhkautunut

Yhdysvaltojen maahanmuuttoviranomaisille näyttää aina tulevan enemmän hakemuksia kuin ne pystyvät käsittelemään kohtuullisessa ajassa. Se on säännöllisesti uutisjuttujen ja kongressin kyselyjen aiheena.

Yhdysvaltojen kansalaisuus- ja maahanmuuttovirasto (USCIS) käsittelee hakemukset useimmiten saapumisjärjestyksessä. (Kaikkien on kuitenkin jonotettava niiden työhön liittyvien hakijoiden takana, jotka ovat maksaneet ylimääräistä ”premium processing” -käsittelystä.)

Tietyissä perheviisumitapauksissa USCIS voi myös tehdä pidempään päätöksiä I-130-vetoomuksista, joissa edunsaajien prioriteettipäivä ei ole ajankohtainen moniin vuosiin, kuten jos kyseessä on Yhdysvaltain kansalaisen veli tai sisar. Tästä ei ole haittaa henkilön asialle, koska hänen paikkansa viisumijärjestyksessä on jo vahvistettu hänen ”prioriteettipäivänsä” perusteella, joka on päivä, jona USCIS vastaanotti ensimmäisen kerran I-130-lomakkeen.

Yleistä käsittelyajoista USCIS:n eri palvelukeskuksissa ja toimipisteissä saa yleiskuvan USCIS:n verkkosivuston Check Processing Times -sivulta. Jos olet jo saanut vastaanottonumeron omalle vetoomuksellesi tai hakemuksellesi, voit tarkistaa sen tilan USCIS:n verkkosivuilta.

Olet viisumin tai vihreän kortin jonotuslistalla

Jos kuulut sellaiseen viisumin tai vihreän kortin hakijaryhmään, jossa viisumeita tai vihreitä kortteja ei voida myöntää vuosittain rajattomasti, prosessiin sisältyy tietty määrä odotteluaikaa.

Jos haet vihreää korttia esimerkiksi yhdysvaltalaisen henkilön naimisissa olevana lapsena. kansalaisen aviopuolison lapsena, kuulut perheen tukemien viisumien kolmanteen etuuskohteluluokkaan, ja voit odottaa keskimäärin vähintään kymmenen vuotta, ennen kuin prioriteettipäiväsi on voimassa ja voit saada viisuminumeron (ja green cardin).

Tälle asialle et voi tehdä mitään muuta kuin seurata edistymistäsi ja ilmoittaa National Visa Centerille (NVC), jos osoitteesi muuttuu.

Tiedostosi on kadonnut järjestelmään

Ei olisi vainoharhaisuutta sinulta miettiä, onko tiedostosi kadonnut jonnekin hallintorakennuksen uumeniin. Näin käy. Tästä syystä suosittelemme, että koko hakemuksestasi tehdään täydellinen kopio ennen sen lähettämistä, eikä koskaan lähetetä alkuperäisiä asiakirjoja, jos kopio tyydyttää USCIS:n tai asianomaisen valtion viraston tarpeet.

Häviämisen mahdollisuus on osa sitä, miksi on tärkeää seurata asiasi kulkua järjestelmässä, kuten edellä on kuvattu. Mutta jos asiakirjasi on kadonnut ennen kuin sille on edes annettu asianumeroa, etkä siis ole koskaan saanut vastaanottoilmoitusta edes monien viikkojen tai kuukausien jälkeen, sitä on vaikeampi seurata. Siinä tapauksessa paras keinosi on ottaa yhteyttä toimistoon, jossa asiakirjasi pitäisi olla, selittää tilanne ja tarvittaessa toimittaa kopio lähettämästäsi hakemuksesta.

Maahanmuuttoon liittyvä postisi on lähetetty väärään osoitteeseen

Oletko muuttanut sen jälkeen, kun olet jättänyt hakemuksen USCIS:lle? Jos näin on, olet toivottavasti ilmoittanut asiasta asianomaiselle virastolle tai toimistolle. USCIS:n osalta teet tämän käyttämällä lomaketta AR-11 tai sen verkossa toimivaa osoitteenmuutospalvelua. (Kaikkien maahanmuuttajien on lakisääteisesti ilmoitettava USCIS:lle kaikista osoitteenmuutoksista.)

Mutta yleisen osoitteenmuutoksen lähettäminen USCIS:lle ei aina johda siihen, että virasto ilmoittaa asiasta sille toimistolle, joka tosiasiassa käsittelee hakemustasi. Monissa tapauksissa sinun on lähetettävä osoitteenmuutosilmoitukset erikseen jokaiseen USCIS:n toimistoon, joka saattaa käsitellä asiaasi.

Jos epäilet, että uusi osoitteesi on saattanut aiheuttaa sekaannusta, ota nyt yhteyttä kyseiseen toimistoon ja selitä, että odotat vastausta tiettyyn hakemukseen. Tässäkin tapauksessa olisi hyvä lähettää kopio hakemuksesta.

Turvatarkastuksesi käsittely kestää kauan

Mikäli maahanmuuttohakemuksessa on vaadittu sormenjälkien (tai ”biometristen tietojen”) ottamista, sormenjäljet lähetetään FBI:lle ja muille turvallisuusviranomaisille rikos- ja maahanmuuttorekisterisi tarkistamista varten. Tämä voi pidentää prosessia viikkoja tai kuukausia, varsinkin jos sinulla on yleinen nimi tai laaja rekisteri.

Et ole vastannut riittävästi todistuspyyntöön (RFE)

Kun USCIS ei voi hyväksyä hakemusta lähettämäsi aineiston perusteella, virasto voi lähettää sinulle niin sanotun todistuspyynnön (Request for Evidence, RFE). Pyydettyjen todisteiden kerääminen (vaikka ne eivät mielestäsi olisikaan merkityksettömiä tapauksessasi, mikä on usein niin) ja niiden palauttaminen ajoissa on ratkaisevan tärkeää.

Jos jätit RFE:n huomiotta tai lähetit todisteet myöhässä tai et ole varma, että lähettämäsi todisteet olivat riittävät, tämä on todennäköinen syy viivästymiseen. Pyydä apua asianajajalta.