Keskiajan Euroopassa ja varhaisessa siirtomaa-ajan Amerikassa luomea pidettiin merkkinä demonisesta riivauksesta (kuten kaikkea muutakin). Antiikin kreikkalaiset ja kiinalaiset kuitenkin käyttivät merkintöjä yrittäessään tulkita persoonallisuuspiirteitä tai kohtaloita. Nykyaikaisen popkulttuurin aikakaudella Marilyn Monroen, Goldie Hawnin, Cindy Crawfordin ja Madonnan kaltaiset ikonit ovat tehneet luomeista kauneusmerkkejä, joita halutaan ja jopa jäljitellään. Mutta kuten jokainen, jonka ihoa luomi korostaa, voi kertoa, niissä on jotain erityisen ainutlaatuista: Ne näyttävät kasvavan karvoja nopeammin kuin tavallinen iho, ja nämä karvat näyttävät usein tummemmilta ja karkeammilta.

Miksi tämä johtuu? Miksi luomeista puhkeaa karvoja nopeammin kuin tavallisesta ihosta? Tiede ei oikeastaan tiedä.

”Lyhyt vastaus on, että emme ole varmoja siitä, miksi karva on karkeampaa luomeissa tai miksi se saattaa näyttää kasvavan nopeammin”, Georgian Augustassa toimiva ihotautilääkäri Lauren Ploch kertoo mental_flossille. ”Luomien kehittyminen on edelleen dermatologinen mysteeri, samoin kuin hiusten kasvun säätely.”

Mikroskoopilla tarkasteltuna nevus-solut, eräänlaiset melanosyytit, joita löytyy luomeista, eivät tunkeudu karvatupen rakenteeseen, eikä niillä näytä olevan mitään sellaista vaikutusta, joka muuttaisi hiusten ulkonäköä tai kasvua, Ploch sanoo.

Tutkijat tietävät, että luomen iho eroaa muusta ihosta ja kehittyy useiden tekijöiden, kuten genetiikan, ympäristön, hormonien ja signaaliproteiinien, seurauksena. Monet näistä tekijöistä (erityisesti hormonit ja signalointiproteiinit) vaikuttavat myös hiusten kasvuun, Ploch sanoo. Luomen olemassaolo ja sen taustalla olevat syyt saattavat siis peukaloida tavanomaisia hiusten kasvua sääteleviä ruumiillisia tekijöitä.

”Epäilen, että vaikka luomi itsessään ei ehkä suoranaisesti vaikuta tummempien ja karkeampien hiusten syntyyn, luomen synnyttänyt ihon paikallinen signaloivien molekyylien ja hormonien miljöö johtaa tummempiin ja karkeampiin hiuksiin vaurion sisällä”, hän sanoo.

Hän lisää, että luomet kehittyvät usein murrosiän aikana vasteena androgeenille, samalle steroidihormonille, joka vauhdittaa kasvojen ja häpykarvojen kasvua, joten luomeilla ja karvoilla on yhteinen ärsyke.

Tiede ei ole vielä täysin selittänyt luomen käyttäytymistä, mutta ainakin tiedämme niistä enemmän kuin keskiajalla

.