Jokainen on luultavasti omistanut pari näitä kenkiä, joita voi käyttää päivittäisissä aktiviteeteissa tai urheilutapahtumassa. Puhun lenkkareista, jotka ovat liikkeellä olevien jalkineet muodossa tai toisessa. Mutta mistä termi lenkkarit on saanut alkunsa, ja oliko kyse todella hiippailusta?

Lenkkareiksi kutsuttujen jalkineiden alkuperä sai alkunsa vuonna 1862 ilmestyneestä kirjasta nimeltä Female Life in Prison, By a Prison Matron. Frederick Robinsonin kirjoittaman, naisten vankilaelämästä Englannissa 1800-luvulla kertovan kaksiosaisen kirjasarjan ensimmäisessä niteessä Robinson käyttää sanaa ”sneaks” (lenkkarit) tarkoittamaan vartijoiden (matronien) vankilassa käyttämiä kenkiä. Tässä lainaus alkuperäistekstistä:

Yövartija on yleensä tottunut käyttämään eräänlaisia intiankumikenkiä tai golosheja. Naiset kutsuvat niitä ”lenkkareiksi”. (Female Life in Prison, 1862)

Sanan ”sneak” käyttö ei kuitenkaan alkanut tästä. Sana itsessään on ollut käytössä jo 1500-luvulta lähtien ja se on tarkoittanut pääosin samaa asiaa kuin nykyäänkin, kuten liikkua salakavalasti tai toimia salakavalasti, mutta tämä vuoden 1862 viittaus oli ensimmäinen, jossa viitattiin kenkätyyppiin.

Toisessa Englannissa kaksitoista vuotta myöhemmin ilmestyneessä kirjassa viitattiin myös ”sneakiin” kenkänä. James Greenwood kirjoitti kirjan In Strange Company vuonna 1874 ja viittasi sneakiin kenkänä, jossa oli kankainen päällinen ja intiankumipohja. Vuosisadan vaihteeseen mennessä sanaa lenkkari käytettiin yleisesti Yhdysvalloissa.

Lenkkari alkoi itse asiassa nimellä hiekkakenkä. Sitä valmisti Liverpool Rubber Company 1830-luvulla. Myös siinä oli kankainen päällinen, jossa oli kumipohja. Nämä kengät saivat lopulta lempinimen plimsoll-kengät 1800-luvun lopulla, ja ne nimettiin sellaisiksi Plimsoll-viivan (Plimsoll line) vuoksi, joka on laivassa oleva viiva, joka ilmaisee laivassa kuljetettavan turvallisen, laillisen lastin. Päällisen ja pohjan yhdistävä vaakasuora kaistale muistutti tätä linjaa. Plimsoll-linja nimettiin muuten sen keksijän, Samuel Plimsollin, mukaan.

Vaikka nämä kengät tulivat tunnetuiksi plimsoleina, niiden nykyaikainen käyttö Yhdistyneessä kuningaskunnassa on nykyään trainers. Termi sneaker löysi jotenkin tiensä Atlantin toiselle puolelle ja siitä tuli sana tämäntyyppisille kengille Pohjois-Amerikassa.

Yhdysvalloissa sneaker sai suosiota Keds-merkin myötä, jota US Rubber valmisti vuonna 1917. Alkuperäisen nimen piti olla Peds, mutta toinen yritys oli jo suojannut sen tavaramerkillä. Keds ja myöhemmin Converse ikonisine Chuck Taylor -lenkkareineen hallitsivat lenkkareiden markkinoita tämän jälkeen.

On kuitenkin väitetty, että Keds oli ensimmäinen lenkkari. Usein mainittu viittaus on peräisin mainosagentilta nimeltä Henry Nelson McKinney, jonka väitettiin keksineen termin ”lenkkarit” käytön vuonna 1917 kuvaamaan sitä, kuinka hiljaiset kengät olivat. Itse asiassa New York Timesin Andrew Adams Newman totesi tämän vääräksi.

Newman havaitsi, että sanaa ”sneakers” oli käytetty Yhdysvalloissa jo vuonna 1887. Hän löysi, että Boston Journal of Education -lehti oli viitannut lenkkareihin toteamuksella: ”Vain ahdistunut koulumestari voi täysin ymmärtää sen nimen tarkoituksenmukaisuuden, jonka pojat antavat tennareille – lenkkarit.” Tarkempi haku paljasti, että tenniskenkien mainoksissa puhuttiin jopa lenkkareista vuonna 1889. Tällöin kävi ilmi, että termiä sneaker käytettiin Yhdysvalloissa jo helposti ennen kuin Keds alkoi dominoida markkinoita.

Vaikka gumshoe viittaa etsivän käyttämään kumipohjaiseen kenkään ja myöhemmin viittasi etsivään, yhteys on edelleen epäselvä. Ensimmäinen viittaus on vuodelta 1863, mutta sillä ei ollut mitään tekemistä etsivien kanssa. Sen sijaan se viittasi vedessä käytettäviin kumikenkiin.

Ensimmäinen maininta sen liittämisestä etsivätyöhön oli vuonna 1906 Alfred Henry Lewisin kirjassa Confessions of a Detective. On ajateltu, että koska kumipohjaiset kengät olivat hiljaiset, tämä yhdisti sen salapoliisityöhön, mutta mikään ei nimenomaan selitä, miksi salapoliiseja kutsutaan gumshoiksi.

Lähteet: Hathi Trust, Textiles in Sport, Inventors About.com, Word Detective, Dr. Pribut, Online Etymology, New York Times, Take Our Word For It

Haluatko syventyä lisää faktoihin? Kokeile The Wonderful World of Completely Random Facts -sarjaa täällä Mediumissa.

Löydä vielä enemmän mielenkiintoisia faktoja Knowledge Stew -kirjan neljästä niteestä: The Guide to the Most Interesting Facts in the World.

Muut hienot tarinat odottavat sinua osoitteessa Knowledge Stew.