Kaksjalkainen on eläin, joka liikkuu kahdella jalalla. Jotkut ovat todella nopeita, jotkut hyppäävät todella pitkälle, jotkut ovat peräisin kauheiden petojen pitkästä suvusta. Mutta onko kaksi jalkaa todella parempi kuin neljä? Riippuu siitä, keneltä kysytään!

Kaksijalkaisuudessa ei ole kyse paremmuudesta, vaan energiasta ja evoluutiosta. Ajattele hetki lintuja. Kun ne eivät ole lennossa, ne hyppivät, porskuttavat tai juoksentelevat kahdella jalalla. Tiedätkö miksi?

Oletko koskaan kuullut Eoraptorista? Tämä pieni, kaksijalkainen dinosaurus vaelsi maapallolla noin 230 miljoonaa vuotta sitten, ja sen epäillään olevan kaikkien dinosaurusten yhteinen esi-isä. Tämä selittää, miksi niin monet dinosaurukset olivat kaksijalkaisia, ja koska linnut kehittyivät dinosauruksista, se selittää myös sen, miksi ne käyttävät vain kahta jalkaa.

Nisäkkäiden osalta ei ole kovinkaan montaa todella kaksijalkaista. Kengurut kehittyivät hyppimään kahdella jalalla noin 45 miljoonaa vuotta sitten, mutta kun ne liikkuvat hitaammin, ne ovat taas nelinkontin. Liskot ja jopa torakat ovat samanlaisia.

Maailman nopein lisko, piikkihäntäleguaani, saavuttaa huippunopeutensa kahdella jalalla neljän sijasta.

Mutta tämä ei tarkoita, että kaksijalkaisuus olisi nopeampaa. Vaikka piikkihäntäinen iguaani voi juosta jopa 34,6 km/h (21,5 mph), nelijalkainen gepardi juoksee sen kolminkertaisesti, yli 100 km/h (62 mph) nopeudella. Siis sprintissä. Pitkillä matkoilla kaksijalkaiset ovat todistetusti nopeampia juoksijoita, ja se johtuu siitä, että kaksi jalkaa vie vähemmän energiaa.

Tässä tutkimuksessa tutkijat laittoivat ihmiset ja simpanssit juoksumatoille ja vertailivat niiden energiankulutusta. Tulokset osoittivat, että ihmiset käyttivät pystyasennossa kävellessään 75 prosenttia vähemmän energiaa kuin simpanssit nelinkontin kävellessään.

Vaikka simpanssit ovat ihmisen lähin nykyaikainen sukulainen, olemme eronneet toisistamme kauemmas kuin luulisi. Noin 4-7 miljoonaa vuotta sitten ihmisen jalkaluut kasvoivat pidemmiksi ja paksummiksi, kun taas lonkkarakenteemme sopeutuivat kaksijalkaisuuteen. Tämä evolutiivinen muutos ei ainoastaan säästänyt energiaa, vaan vapautti ihmiskädet tekemään työkaluja, keräämään ruokaa ja nostamaan pokaaleja!

Voit puhua niin kuin puhut ja kävellä niin kuin kävelet, mutta muista, ettet voi spurttia yhtä nopeasti kuin auto tai hypätä 25 metriä kerralla.