Miksi haluan satuttaa itseäni?

Self-Injury: On aika lopettaa käyttäytymisen tuomitseminen ja alkaa ymmärtää syitä

Sara G. Stephens

Teini-ikäisenä Alex alkoi tahallaan rikkoa ja vetää hampaitaan. Hän muistaa eräänä päivänä käyttäneensä vasaraa ja talttaa halkaistakseen ylemmän etuhampaansa kahtia. Hänen äitinsä näki hänet ja purskahti itkuun. Se sai Alexin lopettamaan hetkeksi. Mutta ei pitkäksi aikaa. Halu oli liian voimakas, ja pian hän keksi keinoja piilottaa käytöksensä, kuten takahampaiden katkaiseminen. ”Kerran jopa vedin pihdeillä ulos alimman etuhampaan ja laitoin hampaan takaisin paikalleen liimalla”, Alex kertoo.

Kodista lähteminen antoi Alexille vapauden ”pitää hauskaa” hampaiden vetämisessä. Pian hän käytti hammasproteeseja. Nyt Alex on kolmekymppinen ja kuvailee elämäänsä ”normaaliksi”. Hän on menestyvä yrittäjä ja naimisissa kahden lapsen kanssa. Alex kertoo hidastaneensa epätavallista tapaansa, mutta se ei johdu halun puutteesta. ”Se johtuu siitä, että minulla on vain muutama hammas jäljellä, ja ajatus siitä, ettei minulla ole enää hampaita vahingoitettavana, pelottaa minua”, hän tunnustaa.

”En oikein osaa selittää, miksi teen sitä, muuta kuin että saan siitä jonkinlaista nautintoa”, Alex (ei hänen oikea nimensä) tunnustaa. ”Tiedän, että se on väärin, ja se saa minut häpeämään, mutta joskus en voi vastustaa halua.” Hän tekee selväksi, että halu vahingoittaa ei ulotu hänen hampaitaan tai muita ihmisiä pidemmälle, eikä hän ole koskaan kokenut itsemurha-ajatuksia.

Alex saattaa olla menestynyt kaikkien näkyvien sosiaalisten standardien mukaan, mutta hänen kätkemänsä salaisuus synkentää kaikki todelliset mahdollisuudet todelliseen onneen. Alexia ei ole koskaan hoidettu tai neuvottu hänen itseään vahingoittavan käyttäytymisensä vuoksi. Hän sanoo haluavansa vastauksia siihen, miksi hän on sellainen kuin on, jotta hän saisi hieman rauhaa ymmärtämällä käyttäytymisensä syyt, vaikka hän uskoo, että ”on luultavasti liian myöhäistä saada apua.”

Self-injury: What We Know

Alex kärsii NSSI:stä eli ei-suitsidisesta itsetuhoisesta itsetuhosta, josta käytetään myös nimitystä itsensä vahingoittaminen (SI) tai itsensä vahingoittaminen. Lyhyesti sanottuna SI määritellään sioutreach.orgin mukaan ”oman kehon kudosten tarkoitukselliseksi ja suoraksi tuhoamiseksi ilman itsemurha-aikomusta eikä kehon muokkaamistarkoituksessa”. Yleisimpiä itsensä vahingoittamisen menetelmiä ovat viiltäminen, polttaminen, raapiminen ja mustelmien aiheuttaminen, mutta ne voivat ulottua mihin tahansa tahallisen itsensä vahingoittamisen ilmenemismuotoon, mukaan lukien muun muassa pureminen, vieraiden esineiden nieleminen tai upottaminen kehoon, hiusten repiminen ja haavojen paranemisen häiritseminen, sanoo sioutreach.org.

Sivusto kertoo, että 14-24 prosenttia nuorista ja nuorista aikuisista on vahingoittanut itseään ainakin kerran. Näistä henkilöistä 25 prosenttia on vahingoittanut itseään useita kertoja. ”Joissakin tutkimuksissa prosenttiosuudet ovat olleet vieläkin korkeampia, jos ne tarjoavat kattavia tarkistuslistoja erityyppisistä mahdollisista itsensä vahingoittamismenetelmistä tai jos ne mainostavat tutkimustaan itsensä vahingoittamista koskevana tutkimuksena”, sivusto raportoi. Neljä prosenttia aikuisista satunnaisesti vahingoittaa itseään; miehet ja naiset raportoivat samanlaisia määriä itsensä vahingoittamista.

Vaikka SI voi alkaa missä iässä tahansa, tiedetään yleisesti, että suurin osa näistä käyttäytymistavoista alkaa teini-iässä, ja yleisin alkamisikä on varhaisnuoruus. ”Yli puolet nuorista aikuisista, jotka ovat syyllistyneet itsensä vahingoittamiseen, muistavat aloittaneensa sen tänä aikana”, todetaan sioutreach.org-sivustolla. ”Kuitenkin hieman alle neljännes muistaa aloittaneensa ennen 12 vuoden ikää… Monet teini-iässä itsensä vahingoittamisen aloittaneet jatkavat sitä aikuisuuteen asti, kun taas toiset saattavat aloittaa itsensä vahingoittamisen aikuisena.”

Vaikka tällaiset tilastot ovatkin tärkeä väline ongelman yhteiskunnallisessa tunnistamisessa, SI-tilastoja on tunnetusti vaikea saada selville, osittain siksi, että niin monista SI-tapauksista ei tehdä ilmoitusta. Itsensä vahingoittamiseen liittyy häpeätekijä, joka on vahvasti sidoksissa yleisön kyvyttömyyteen tuntea myötätuntoa, saati empatiaa, niitä kohtaan, jotka harjoittavat tällaista käyttäytymistä.

”Itsensä vahingoittamiseen liittyy valtava leimautuminen, mikä on ymmärrettävää, koska käyttäytyminen voi olla varsin hälyttävää”, sanoo Lori Vann, MA, LPCS, Carrolltonissa, Teksasissa, Texasissa, asuva SI-neuvonantaja ja SI-asiantuntija, joka kirjoittaa kirjaa aiheesta. ”Suuri ongelma on salailu. Ei ole hyväksytty”, Vann selittää. ”En sano, että SI:n pitäisi olla normi tai sitä pitäisi pitää hyväksyttävänä, mutta syy siihen, että monet itsensä vahingoittajat aloittavat, on se, että he eivät kuitenkaan pysty ilmaisemaan tunteitaan tavanomaisella tavalla. Heidän mielestään heillä ei ole oikeutta tunteisiinsa – ja siitähän päästäänkin emotionaaliseen hyväksikäyttöön. Heidän perustelunsa on: ”Jos en voi sanallistaa tunteitani, minun on vietävä ne sisäänpäin.”

Vann lisää, että koska itsensä vahingoittajat eivät voi näyttää viiltojaan tai vammojaan muille, he pysyvät ”häpeämoodissa”. Usein yritykset uskoutua jollekulle tai yksinkertaisesti tulla paljastetuksi kohtaavat oletuksia: ”Teet sen vain saadaksesi huomiota” tai ”Jos se on ongelma, mikset vain lopeta sitä?”. Ihmiset ovat nopeita tuomitsemaan ja turvautumaan nimittelyyn. Perheenjäsenet vastaavat syytöksillä. Jopa lääkärit vaikuttavat osaltaan kielteiseen reaktioon. ”Monet asiakkaistani saavat lääkäreiltä kielteisiä kommentteja, kuten: ’Lopeta nyt vain. Mikä sinua vaivaa?'” Vann kertoo.

”Katy” ymmärtää omakohtaisesti SI:hen liittyvän leimautumisen. Tunnetun Houstonissa toimivan järjestön PR-avustajana hän pyysi Alexin ja jokaisen tässä haastatellun itsekarkailijan tavoin, että hänen kommentissaan käytettäisiin peitenimeä. Katy on kokenut SI:n monta vuotta. ”En koskaan tiennyt, että se oli oire tai että sillä oli edes sellainen nimi kuin ’itsensä vahingoittaminen’, koska kukaan ei puhunut tällaisista asioista, kun kasvoin”, Katy sanoo. ”Vasta kun olin parikymppinen ja näin indie-elokuvan Thirteen, jossa Evan Rachael Wood viilteli itseään, tajusin, että täytyi olla muitakin ihmisiä, jotka osallistuivat tämäntyyppisiin vaarallisiin selviytymiskeinoihin.”

Katyn suosikkilaulaja Pink julkaisi vuonna 2010 kappaleen ”F**kin’ Perfect”, jota To Write Love On Her Arms (www.twloha.org) -organisaatio mainosti. ”Tutkin heitä ja näin kaikki ne hienot asiat, joita he tekevät levittämällä tietoisuutta ja toivoa SI:lle”, Katy kertoo. ”He tekevät myös upeita konserttisarjoja eri puolilla maata ja olivat hiljattain täällä Houstonissa House of Bluesissa. Ironista kyllä, vuosia ennen kuin tiesin To Write Love On Her Arms -järjestöstä, otin ranteeseeni tatuoinnin, jossa lukee ’Love’.”

Katy kiteyttää tunteensa TWLOHA:ta kohtaan näin: ”Rakastan sitä, että heidän visionsa kannustaa yhteisöllisyyteen ja toivoon salaisuuksien ja hiljaisuuden tilalle. Kun lahjoitan aikaani ja dollareitani TWLOHA:lle, se tarkoittaa, että joku tuolla ulkona voi saada apua, toivoa ja hoitoa.”

SELVITYS: Syyt

Minkä tahansa sairauden kohdalla parannuskeinoon pääseminen alkaa syyn ymmärtämisestä. SI ei ole erilainen. Vaikka monet itsensä vahingoittajat eivät ole täysin tietoisia käyttäytymisensä perimmäisistä syistä, useimmat pystyvät kuvaamaan, millä tavoin itsensä vahingoittaminen vastaa välittömään tarpeeseen. Electralle, toipuneelle itsensä vahingoittajalle, viiltely tarjosi vapautumisen tunteen. ”Kuin pommi sisälläni, kipu on niin valtava, että kyyneleet ja huuto, mikään ei voi viedä sitä pois.” Leikkaaminen tuntui ainoalta vaihtoehdolta. ”Tieteellisesti ajateltuna se itse asiassa vapauttaa endorfiineja, hyvää oloa tuottavia aineita kehossamme. Se antaa meille hyvän olon tunteen”, hän jatkaa.”

Mutta koettu helpotus oli pelkkää illuusiota. Leikkaamisen harjoittamisesta tuli itsetarkoitus. Electra tajusi pian, että kun hän kerran aloitti viiltelyn, hän ei voinut lopettaa. ”Minun oli todella löydettävä laukaisijani ja korvattava ne sitten toisella toiminnalla”, hän selittää. ”Käytin joko jäätä kädessäni, punaisia kyniä, juoksemista hyisessä pakkasessa ja yksinkertaisesti poistumista myrkyllisestä ympäristöstä, jossa elin.”

”Hannah”, toinen itsensä viiltelijä, kertoo aloittaneensa ”perheongelmien, ystäväongelmien, kouluongelmien, masennuksen, anoreksian ja sen vuoksi, että tunsi, ettei kuulu joukkoon tai ettei ansaitse elämää.”

”Sheila” on markkinointijohtaja ”puoliksi menestyvässä yrityksessä”. Hän aloitti itsensä vahingoittamisen seitsemänvuotiaana raapimalla kasvojaan, kun hän tunsi liikaa painetta. Hänen SI-käyttäytymisensä eskaloitui viiltelyksi, jonka hän teki tarkoituksenaan puhkaista valtimo. ”Tunnen yhä niin, mutta en ole tehnyt mitään sellaista vuosiin”, hän sanoo. Kuten niin monet itsensä vahingoittajat, Sheila ei ole koskaan käynyt lääkärin vastaanotolla käytöksensä vuoksi, mutta arvelee sen johtuneen stressistä. ”Kun olin tehnyt sen, tunsin oloni paljon paremmaksi ja pystyin jatkamaan päivääni.” Lopulta hän meni päihdekuntoutukseen, joka johti siihen, että hän lopetti viiltelyn.

”Bethillä” on tytär, ”Eva”, joka täyttää lokakuussa kolme vuotta. Eva alkoi repiä hiuksiaan noin puoli vuotta sitten. Hänen lääkärinsä ehdotti, että käytös saattaisi liittyä stressiin, joten Beth vei tyttärensä lastenpsykologille. Tätä kirjoitettaessa perhe ei ole saanut paljoa tietoa ongelmasta. Perhe on havainnut kaksi tilannetta, joissa käyttäytymistä esiintyy. Ensimmäinen on, kun Eva saa raivokohtauksen tai kun hän ei saa tahtoaan läpi. Toinen kerta esiintyy rauhoittavana menetelmänä, kun Eva katsoo televisiota tai menee nukkumaan. Hänellä on taipumus pyöritellä sitä sormensa ympärillä ja vetää siitä. ”Hän yritti laittaa suuhunsa muutaman kerran, mutta näyttää siltä, että se käytös on jäänyt pois, mikä on hienoa”, Beth sanoo. ”No, ainakaan minä en ole enää havainnut sitä. Hän nukkuu öisin omassa huoneessaan, joten en tiedä tarkalleen, mitä hän voisi tehdä nukkuessaan tai mennessään nukkumaan.” Beth lisää, että Eva inhoaa lastenlääkärin vastaanotolle menemistä ja veti hiuksiaan, kun hän oli vastaanotolla ja järkyttynyt. ”Siitä näin aluksi, että hän käyttäytyi näin”, Beth kommentoi. ”Olimme vieneet hänet lääkäriin kuukausia sitten, kun olimme huomanneet, että hänen hiuksensa olivat alussa hieman ohentuneet. Ilmeisesti hän teki sitä öisin, ja nyt se on levinnyt enemmän päivisin ja niin edelleen.” Psykologin mukaan perheen on selvitettävä, johtuuko käytös siitä, että Eva on väsynyt, mutta Beth epäilee tämän olevan syynä, sillä käytös jatkuu silloinkin, kun tytär on nukkunut koko yön. Perhe odottaa loppuraporttia lastenpsykologilta, joka ehdotti, että Eva tapaa kerran viikossa käyttäytymisasiantuntijan, joka antaa vinkkejä/ehdotuksia. ”Hänen mielestään tämä on vain lyhytaikaista, sillä toivottavasti saamme käyttäytymisen pian kuriin. Se on suunnilleen kaikki, mitä tiedän tässä vaiheessa.”

Andrea Bazemore, Positive Energy Groupin (www.positivenrggroup.com) päätoimittaja, ei ole itsekeskeinen, mutta hän alkoi neuvoa ihmisiä lukion viimeisenä vuonna. Tuolloin hän neuvoi tyttöä, joka käytti yleensä pitkiä hihoja tai useita rannekoruja peittääkseen viiltelyarvet. ”Hän ei ollut tyytyväinen elämäänsä. Hänellä oli lukivaikeus, ja hänet leimattiin erityisopettajaksi”, Bazemore kuvailee. ”Hänellä oli myös perheongelmia. Viiltelemällä hän sai eräänlaisen ’vapautuksen’ kaikista ongelmistaan.”

Tyttö koki paineita koulussa, minkä lisäksi vanhemmat olivat ”lähes olemattomia”. Ikuinen draama poikien kanssa koulussa ei auttanut asiaa. ”Hänen elämäänsä oli kertynyt niin paljon stressiä, josta hän ei puhunut ikätovereilleen – lähinnä siksi, että hänen ikätovereillaan oli myös omia vaikeuksia. Niinpä hän kääntyi sen ainoan kanavan puoleen, joka auttaisi häntä lievittämään stressiä. Hän turvautui viiltelyyn.”

Kaikki kokevat stressiä, ja teini-ikäiset saavat erityisen suuren annoksen uusia kokemuksia, joiden kanssa he eivät ole aiemmin joutuneet tekemisiin. Siinä missä useimmat ihmiset harrastavat liikuntaa, keskustelevat ystäviensä kanssa, kirjoittavat päiväkirjaa tai keksivät jotain muuta, jolla lievittää stressiä, viiltelijät lievittävät stressiään näkemällä verta. ”Se antaa heille visuaalisen esityksen kivustaan”, Bazemore sanoo. ”He näkevät sen, he tuntevat sen, ja sillä hetkellä se tuntuu hyvältä.”

”Tuntuu yksinkertaiselta sanoa, että viiltely ei ole oikea tapa käsitellä stressiä”, hän jatkaa, ”mutta viiltelijän mielessä tätä todellisuutta on vaikea hyväksyä, koska se on ensimmäinen kerta, kun he ovat löytäneet toimivan tavan selviytyä stressistään. Vasta kun he altistuvat terveellisemmille tavoille selviytyä stressistään, he lakkaavat viiltelemästä itseään.”

S.T.E.R.R.B.S

Russell Friedman on The Grief Recovery Instituten (www.griefrecoverymethod.com) toiminnanjohtaja sekä kirjailija ja säännöllinen bloggaaja Psychology Todayn verkkosivuilla (www.psychologytoday.com/blog). Hän kirjoitti KOTA Pressille artikkelin SI:stä, jossa hän selittää ratkaisemattoman surun ja itsensä silpomisen välistä yhteyttä. ”Suru tuottaa energiaa”, artikkeli alkaa. ”Ratkaisematon suru tuottaa ja ylläpitää vielä enemmän. Ihmiset tekevät paljon työtä hajauttaakseen energiaa, joka kasaantuu heidän kehoonsa. Suurin osa heidän tekemisistään on epäsuoria eivätkä ne saavuta tavoitetta, joka on surun aiheuttaneen surun loppuun saattaminen. Niinpä se tuottaa vielä enemmän energiaa. ” on yksi niistä epäsuorista toimista, joita ihmiset tekevät yrittäessään käsitellä ratkaisemattomien tunteiden kasautumista. Ihmiskehoa ei ole suunniteltu eikä rakennettu pitämään sisällään tällaista energiaa. Kun tunne-energiaa kertyy massiivisesti, keho etsii keinoja lievittää sisälle kasautuvaa painetta.”

Friedman käyttää termiä S.T.E.R.R.B.S (Short-Term Energy Relieving Behaviors) selittääkseen asioita, joita ihmiset tekevät yrittäessään käsitellä tunne-energiaa, joka on syntynyt yksittäisen menetyksen tai ajan mittaan kasautuvien menetysten seurauksena. ”Ne ovat toimia, joita ihmiset tekevät yrittäessään hälventää osan energiasta, joka kerääntyy heidän sisimpäänsä, kun surulliset tai tuskalliset tapahtumat vaikuttavat heihin”, Friedman kirjoittaa. ”Lyhyellä aikavälillä ne näyttävät työntävän syrjään tai jopa haihduttavan osan tuosta kasautuneesta energiasta. Mutta parhaimmillaan nämä toimet luovat vain illuusion hyvinvoinnista. Koska energian kasaantumisen syytä ei ole käsitelty, energia tulee takaisin.”

SI edustaa yhtä tapaa, jolla ihmiset yrittävät käsitellä väärin surullisten tai tuskallisten tapahtumien aiheuttamaa tunne-energiaa. Siitä voi tulla tapana. Friedman selittää, että muiden STERBien tapaan SI:stä ei välttämättä tule patologista, ”mutta se voi helposti jäädä mieleen tapana, joka nostaa taas ruman päänsä vasteena tunnekriisiin. Kuten toipuvan alkoholistin on oltava jatkuvasti valppaana uusiutumisen mahdollisuuden varalta, niin myös parannetun leikkurin on oltava jatkuvasti valppaana tunne-energian kasautumisen varalta, joka voi johtaa tuon käyttäytymisen toistumiseen”.”

Friedman väittää, että lopettamalla tehokkaasti suhteet kaikkiin tärkeimpiin ihmisiin, jotka ovat vaikuttaneet heidän elämäänsä, itsensä vahingoittajat poistavat suuren osan ärsykkeistä, jotka johtavat energian kasautumiseen, joka edellyttää STERB:ien käyttöä.”

SI oireena

Selviytymisvammat on nähtävä pikemminkin oireena kuin häiriönä tai sairautena, David M. Reiss, M.D., mukaan, psykiatri, jolla on yksityisvastaanotto San Diegossa. Reiss kuvaa useita erilaisia tiloja ja tilanteita, sekä psykiatrisia että neuropsykiatrisia, jotka voivat johtaa SI-käyttäytymiseen.

”Ei ole yhtä diagnoosia tai ’selitystä’, joka sopisi kaikkiin tapauksiin”, Reiss vakuuttaa ja lisää, että ”syitä voivat olla esimerkiksi seuraavat:

– neurologiset häiriöt
– psykoottinen sairaus
– myrkyllinen reaktio psykoaktiivisiin aineisiin (laillisiin tai laittomiin)
– dissosiatiivinen sairaus (tunne vakavasta emotionaalisesta irrottautumisesta, joka ’vapautuu’ kivun aistimalla)
– vakava masennustila tai (luultavasti yleisimmin) tunteiden säätelykehityksessä esiintyvät vaikeudet, mukaan luettuna alitajuntaan kuuluva tiedostamattoman sekaannus rakastetuksi tulemisen/huolehtimisen ja fyysisen tai emotionaalisen tuskan tunteen välillä, jotka liittyvät usein aiempaan kokemaansa traumatisointiin.”

Reiss selittää myös, että SI:n syyn tai hoidon yleistäminen pelkästään itsensä vahingoittamisen spesifisen oireen perusteella voi usein olla ongelmallista ja johtaa väärään diagnoosiin ja tehottomaan hoitoon. ”Jokainen henkilö, joka osallistuu itsensä vahingoittamiseen – vaikka se olisi ajoittaista tai ”vähäistä” – ansaitsee täydellisen, kattavan lääketieteellisen ja psykologisen/psykiatrisen arvioinnin”, hän neuvoo.

SI:n taso ja pitkäkestoisuus

Vann on vuosien varrella laskenut yhteen noin 30 syytä, miksi ihmiset vahingoittavat itseään. ”Joka kerta, kun joku loukkaantuu, se voi johtua eri syystä – tai laukaisijasta”, hän sanoo. Vann lisää, että vaikka se ei olekaan johdonmukaista tai absoluuttista, hän on havainnut taipumuksen siihen, että tunne vaikuttaa itsensä vahingoittamisen määrään. ”Esimerkiksi jos joku on todella masentunut, hänen viiltonsa saattaa olla pidempi tai syvempi verrattuna johonkin, joka on kiihtynyt, ahdistunut tai vihainen, jonka viillot saattavat olla syvyydeltään pinnallisempia, mutta niiden määrä on suurempi.”

SI-käyttäytymisen pitkäkestoisuus on toinen tärkeä asia, jota Vann käsittelee. Toisin sanoen, jos itseään vahingoittava henkilö kasvaa ulos tilanteesta, joka aiheuttaa hänelle stressiä, surua tai avuttomuuden tunnetta, onko SI-käyttäytyminen jo kehittynyt riippuvuudeksi, jota jatketaan hallitsemattomasti ja ilman samoja laukaisevia tekijöitä, jotka alun perin liittyivät itsensä vahingoittamiseen?

Vann selittää, että SI-käyttäytymisen pitkäikäisyys on monitahoista. Jotkut ihmiset vahingoittavat itseään lyhyen aikaa ja kasvavat siitä ulos. ”He eivät koskaan alun perin joutuneet loukkaantumaan”, hän selittää. ”Se oli joko kokeellista tai se ei vain koskaan ottanut.” Hän lisää kuitenkin, että se, kuinka kauan joku on vahingoittanut tai päinvastoin, mitä useammin hän on vahingoittanut, voi viitata vastustuksen tasoon sen voittamiseksi. ”Jos joku on vahingoittanut itseään yli vuoden ajan, mutta vain kolme kertaa, käyttäytyminen ei ole oikein juurtunut. Toisaalta, jos henkilö aloitti itsensä vahingoittamisen kolme kuukautta sitten, mutta käyttäytyminen on kiihtynyt kerran viikossa tapahtuvasta päivittäiseksi, hän on vastustuskykyisempi lopettamisessa”, Vann sanoo.

Aikuisten kohdalla SI:n pysyvyys liittyy usein vanhoihin ongelmiin, joita ei ole koskaan saatu ratkaistua, mukaan lukien huono itsetunto, rajojen asettamiseen liittyvät kysymykset ja väärinkäytösten historia. ”He ovat saattaneet jatkaa elämäänsä, mutta ennen kuin he käsittelevät laukaisevia tekijöitä tai ydinkysymyksiä, he jatkavat itsensä vahingoittamista tai siirtyvät toiseen riippuvuuteen”, Vann arvelee.

Monet näistä aikuisista (kuten Alex, joka esiteltiin tämän artikkelin alussa) ovat varmoja siitä, että he ovat avuttomia. Vann ehdottaa, että nämä henkilöt kärsivät ylivoimaisesta häpeästä. ”He tuntevat syyllisyyttä ja häpeää, ja tämä vaikuttaa niihin taustalla oleviin ongelmiin, jotka aloittivat heidän SI-käyttäytymisensä niin monta vuotta sitten”, hän sanoo. ”Ehkä kyse oli emotionaalisesti hyväksikäyttävästä ympäristöstä, jossa henkilölle oli toistuvasti sanottu: ’Olet paha’ tai ’Ime itseäsi’. Nämä viestit jatkuvat aikuisuuteen asti. Aina kun he tekevät tai tuntevat jotain, joka tulkitaan oudoksi tai epänormaaliksi, he toistavat näitä nauhoja yhä uudelleen ja uudelleen.”

SI:n eteneminen

Jennifer Otero, MA, on Mercy Ministries of American neuvontajohtaja. Hän sanoo, että monet nuorista naisista, jotka tulevat ohjelmaan kamppailemaan itsensä vahingoittamisen kanssa, joko ”törmäsivät” tähän ”selviytymisen” muotoon itse tai saivat tietää siitä vertaisryhmältään. ”Törmäämisellä” tarkoitan sitä, että he ehkä eräänä iltana suuttuivat ja löivät itseään, kaivoivat sormensa käsivarteensa tai löivät seinää ja huomasivat, miten se vapautti heidät emotionaalisesti”, Otero selittää.

Otero on nähnyt monia itsensä vahingoittamisen tapauksia, jotka alkavat pienestä – raapiminen tai polttaminen pyyhekumeilla – ja etenevät äärimmäisempiin muotoihin, kuten itsensä fyysiseen viiltelyyn tai jopa polttamiseen. ”Olemme havainneet, että nuori nainen etenee usein käyttämissään muodoissa, kun aiemmat itsensä vahingoittamisen muodot eivät enää tarjoa samanlaista vapautumista”, Otero sanoo. ”Joskus he kokeilevat korkeamman asteisia itsensä vahingoittamisen muotoja ja kokevat suurempaa vapautumista tai jopa euforiaa endorfiinien vapautumisen myötä, jota koetaan, kun vahingoittaminen aloitetaan.” Otero lisää, että tämä euforia on usein se, mikä saa itsensä vahingoittajat palaamaan kerta toisensa jälkeen SI-käyttäytymiseensä.

Toinen syy, miksi monet nuoret naiset ovat kertoneet käyttävänsä itsensä vahingoittamista, on se, että sen avulla he saavat yhteyden itseensä. ”He kertoivat olleensa niin turtuneita ja masentuneita, että oman veren näkeminen auttoi heitä tunnistamaan, että he olivat yhä elossa.” Otero sanoo. ”Olemme havainneet, että jotkut nuoret naiset saavat tietää itsensä vahingoittamisesta mediasta tai internetistä, mutta yleensä he saavat tietää siitä vertaisryhmiltään.”

Trendi nuorempaan

Vannin mukaan nämä vaikutteet selittävät ehkä sen, miksi SI-menetelmä on Vannin mukaan trendi nuorempaan – alakouluikäisiin lapsiin. Vaikka hän myöntää, että yleisen tietoisuuden lisääntyessä havaitsemme SI-käyttäytymisen aikaisemmassa iässä, hän näkee myös tiedotusvälineillä ja Internetillä olevan merkitystä tässä suuntauksessa. Yhteiskunnalla on toinenkin rooli. ”Meillä on niin suuri halu saada alakouluikäiset lapset kasvamaan nopeammin kuin heidän pitäisi, ja se on osaltaan vaikuttanut asiaan”, Vann sanoo. ”Lapset näkevät teinien tekevän näitä juttuja, ja lapset haluavat olla enemmän kuin teinit.” Hän lisää, että nykyiset peruskoululaiset ovat stressaantuneempia, ja heidän vanhempansa ovat stressaantuneempia, mikä heijastuu myös lapsiin.

Positiivisena puolena Vann nostaa esiin sen, että ihmiset todella kyselevät nykyään SI:stä, mitä he eivät aiemmin tehneet. ”Se on kuin vanhan vaimon tarina, että itsemurhasta ei pidä kysyä, koska se laittaa ajatuksen jonkun päähän. Sama koskee itsensä vahingoittamista. On olemassa tapa kysyä ihmisiltä siitä ja saada rehellinen vastaus. Mutta sen pitäisi olla joku, joka ymmärtää, mitä SI on, sen vivahteet ja häpeätekijän. Et voi kysyä vain kyllä- tai ei-kysymyksiä, tai saat automaattisesti ”ei”.”

Sense of Belonging

JC Shakespeare, LPC, on yksityisvastaanottoa pitävä kliinikko ja yläkouluohjaaja Austinissa. Hänen kokemuksensa mukaan suuri enemmistö itsensä vahingoittajista suosii viiltelyä, koska se on helposti piilotettavissa ja, ellei se ole vakavaa, sitä voidaan hoitaa itse. ”Monet teini-ikäiset tuntevat vetoa viiltämisen rituaaliin, ja heillä on erityisiä ”sarjoja”, joista tulee eräänlainen rituaalin toteemi”, Shakespeare sanoo. ”Piilotetuista arvista tulee sitten eräänlainen salainen koodi – monet asiakkaat ovat kertoneet minulle, että he pystyvät helposti tunnistamaan toisen leikkurin, vaikka tavallinen ihminen ei pystyisi tunnistamaan jotakuta sellaiseksi”. On tunne, että heidät vihitään erityiseen yhteiskuntaan, joka ymmärtää sen syvän tuskan, joka liittyy sekavassa maailmassa elämiseen.”

Shakespeare sanoo myös huomanneensa, että leikkurit, jotka kehittävät suurempaa itseluottamusta, antavat todennäköisemmin arpiensa tulla näkyviin. ”Se on jokseenkin kuin homoteinien tulemisen rituaali”, hän lisää.”

A Place in Time

Shakespeare uskoo, että suurin osa viiltelystä alkaa, kun nuoret astuvat ja kohtaavat murrosiän hämmentävän vaiheen. Hän selittää, että tämä vaihe on jo parhaimmissakin olosuhteissa tarpeeksi vaikea, joten jos stressiä aiheuttavat asiat, monet nuoret teini-ikäiset joutuvat voimakkaiden tunteiden valtaamiksi, joita he tuntevat olevansa kykenemättömiä sietämään. Kommunikaatiotaitojen puute, tunteiden itsesäätely ja kyvyttömyys puolustaa itseään voivat kaikki olla riskitekijöitä itsensä vahingoittamiselle.

Ja lopputulos, Shakespeare sanoo, tiivistyy tähän: ”Koska emotionaalinen kauhu on tyypillisesti yhdistelmä menneisyyttä koskevaa katumusta (masennusta) ja tulevaisuutta koskevaa ahdistusta, tuskallinen teko sallii oman tietoisuuden imeytyä täysin nykyhetkeen.”

Ei enää tuomitsemista

SI on monimutkainen, syvään juurtunut ja ehdottoman ongelmallinen sekä lähi- että pitkällä aikavälillä. Kun mahdollisia syitä on niin paljon, tärkeintä on ottaa huomioon, että tämä ei ole ”B.S.-sairaus” (kuten siihen usein viitataan), jonka ovat luoneet ihmiset, jotka haluavat huomiota. Suurin osa itsensä vahingoittamisesta tapahtuu yksityisesti, ja arvet ovat piilossa julkisuudelta, mikä kumoaa juuri tämän ajatuksen. Vaikka näin olisikin, henkilö, joka on valmis menemään näin pitkälle saadakseen huomiota, tarvitsee apua. Apu alkaa salaisuuden paljastamisesta ja puhumisesta jonkun kanssa. Ongelma tai sen laukaisevat tunteet eivät ole häpeällisiä. On olemassa terveitä tapoja ilmaista näitä tunteita, olivatpa ne kuinka synkkiä tahansa. Ja on olemassa monia, monia ihmisiä ja järjestöjä, jotka voivat auttaa itseään vihaavaa ihmistä löytämään hänelle parhaiten sopivan vaihtoehtoisen purkautumiskeinon. Ensimmäinen resurssi voi olla lähempänä kuin useimmat luulevatkaan: luotettavan ystävän tai perheenjäsenen korva. Joskus pelkkä itsensä vahingoittamisesta puhuminen saattaa itsensä vahingoittajan toipumisen tielle. Ja vaikka tämä tie voi joskus olla pimeä ja kuoppainen, se johtaa valoisampaan päivään kuin jääminen salaiselle, yksinäiselle ja loputtomalle itsensä vahingoittamisen tielle.

SI RESURSSIT

KIRJAT:

– ”Leikattu: Armoa itsensä vahingoittamiseen” ja ”Beyond Cut”. Molemmat kirjat käsittelevät sitä, miten tunnistaa itsensä vahingoittamisen merkit ja oireet, ymmärtää, miten ja miksi nämä käyttäytymismallit kehittyvät, ja miten vapautua ja pysyä vapaana itsensä vahingoittamisesta. Niissä on monia tarinoita nuorista tytöistä, joilla ei kerran ollut toivoa, mutta jotka nyt elävät ilossa ja vapaudessa. Kirjassa on myös erityinen osio vanhemmille ja muille, jotka välittävät jostakin itseään vahingoittavasta henkilöstä. http://mercyministriesbooks.com/

– ”Armollinen arpi”. Tämä on aiheen asiantuntijoiden kirjoittama kirja itsensä vahingoittamisesta.

SIVUT:

– sioutreach.org – Resursseja itseään vahingoittaville, jotka auttavat toipumispyrkimyksissä, sekä tietoa parhaista käytännöistä ja resursseja SI-potilaiden kanssa työskenteleville ammattilaisille. Sivusto tarjoaa yleisen informaatio-oppaan SI:stä osoitteessa sioutreach.org/learn/general.

– griefrecoverymethod.com – Grief Recovery Institute -sivusto, jossa voit oppia lisää SI:stä sekä muista S.T.E.R.R.B.S.-menetelmistä, ja katsoa tietoja instituutin toiminnanjohtajan Russell Friedmanin kirjoittamista kirjoista.

– www.timberlineknolls.com – tarjoaa runsaasti tietoa SI:stä sekä hoitovaihtoehdoista laitoksessaan.

ORGANISAATIOT:

To Write Love on Her Arms on voittoa tavoittelematon liike, joka on omistautunut esittämään toivoa ja löytämään apua ihmisille, jotka kamppailevat masennuksen, riippuvuuden, itsetuhoisuuden ja itsemurhan kanssa. TWLOHA on olemassa rohkaistakseen, tiedottaakseen, inspiroidakseen ja myös investoidakseen suoraan hoitoon ja toipumiseen. (twloha.org)

TAPAHTUMAT:

– Vans Warped Tour: Elokuun 4. päivä 2013, Reliant Center Parking Lot, 2 Reliant Park Houston, TX 77054. Etsi TWLOHA-telttaa Take Action -alueella. Infoa ja tavaraa saatavilla.

– GENaustinin 6. vuotuinen We Are Girls -konferenssi, 9. marraskuuta 2013, Austin High School, Austin, TX. Joka vuosi on Houstonin alueen kouluryhmiä sekä Houstonin alueen äitejä ja tyttäriä, jotka ajavat 165 mailia Austiniin tätä konferenssia varten. Vanhemmat ja tytöistä välittävät henkilöt (kuten koulunkäynninohjaajat tai partiojohtajat) osallistuvat konferenssiin pitääkseen hauskaa ja auttaakseen samalla tyttöjä oppimaan selviytymään ongelmista sekä rakentamaan ja ylläpitämään tyttöjen itsetuntoa. www.WeAreGirls.org

SI AWARENESS RIBBONS AND BRACELETS

– Healing the Scars Orange Ribbon Project: voittoa tavoittelematon järjestö tarjoaa ilmaisia nauhoja ja rannekkeita SI:lle (jos vahingoitat itseäsi), SIR:lle (jos olet toipumassa) ja SIA:lle (jos haluat tukea SI:tä sairastavia). http://healingthescars.webs.com/orangeribbonproject.htm