Vähemmistö ihmisistä pitää kunnon yöunia pitkänä tajuttomuusjaksona.
  • Twiittaa
  • Facebook Jaa
  • Google Plus Jaa

Jos kuitenkin vierailet lauantai-iltana unilaboratoriossa, sikäläiset tutkijat tekevät ahkerasti töitä todistaakseen tämän yksinkertaisen käsityksen vääräksi.

Etelä-Australian Flindersin yliopiston psykiatrian professori Leon Lack sanoo, että totuus kunnollisesta yöunesta on pikemminkin karvainen show-ajelu.

Professori Lack on uraauurtavan tutkimuksen eturintamassa, joka käsittelee unta ja kaikkia sen oikkuja.

Hänen vastuullaan on Flindersin yliopiston unitutkimuslaboratorio, jossa halukkaat osallistujat kytketään verkkoon ja laitetaan yöksi sänkyyn, kun muut katselevat, tarkkailevat ja oppivat.

Unen perustutkimus on suhteellisen uusi ala, ja professori Lack kollegoineen on oppinut paljon.

”Normaali uni 20-vuotiaalle aikuiselle on enemmänkin vuoristorataa, vähän kuin hullu hiiri”, professori Lack sanoo.”

”Noin tunnin välein etenet syvempään uneen, jossa tulet 40-50 minuutin syvään uneen, ennen kuin palaat takaisin kevyempään ja kevyempään uneen, kunnes saavutat REM-unen (REM-unen). Sitten palaat taas toiseen syvään uneen, mutta lyhyempään kuin ensimmäinen, ennen kuin palaat REM-uneen, jossa pysyt taas hieman pidempään. Jokainen sykli syvään uneen ja takaisin REM-uneen kestää noin 90 minuuttia.”

”Jos joku herätetään REM-vaiheen aikana, hän näkee usein uudelleen eläviä ja hämmästyttäviä unia. Tällöin silmäluomet värähtelevät edestakaisin, hengitys saattaa muuttua epäsäännölliseksi, sormet saattavat nykiä, kun taas suurin osa kehosta on täydellisen ja syvän liikkumatta. REM-unesta voi herätä hyvin valppaana, jopa kiihtyneenä.”

Sapelihammastiikerit

Professori Lack uskoo, että REM-uni on biologisesti kehittynyt mekanismi, jolla tarkistetaan, onko yöllä sapelihammastiikereitä – pakene tai taistele -reaktio.”

Niinpä noin 90 minuutin välein me oikeasti heräämme, ja hänen mukaansa tämä on täysin normaalia ja terveellistä.

Enimmäkseen emme muista heräävämme, paitsi jos olemme unettomia tai stressaantuneita jostain asiasta, ja silloin meillä voi olla vaikeuksia palata uneen.

Monille ihmisille vakuutus siitä, että herääminen on normaali osa unta, voi riittää parantamaan unettomuuden. Professori Lackin mukaan heräämisen aiheuttama paniikki lisää pakenemis- tai taistelureaktiota ja vaikeuttaa entisestään uneen palaamista.

Party on

Unilaboratorio on kaivanut esiin toisenkin mielenkiintoisen ilmiön, ja se koskee erityisesti nuoria autoilijoita.

Professori Lack huomasi, että laboratorioon osallistuneet opiskelijat nukahtivat hyvin nopeasti ja paljon nopeammin kuin vanhemmat osallistujat. Se kiehtoi häntä.

Osallistujat ovat kaukana omasta mukavasta sängystään ja heillä on monitorit sormissa ja päänsä ympärillä – mikä ei ole kovinkaan suotuisaa, jotta he nukahtaisivat helposti.

Hän jopa pyysi erästä nuorta naista unohtamaan unitutkimuksen, jota he olivat tekemässä, ja yrittämään pysyä hereillä. Hän onnistui vielä kaksi minuuttia ennen kuin nukahti – viisi minuuttia valojen sammuttamisen jälkeen. Ja ei, hän ei ollut pelkkä unenpää, itse asiassa hän kertoi, että tunsi itsensä harvoin uneliaaksi eikä koskaan nukahtanut päivän aikana.

Jatkotutkimukset ovat osoittaneet, että vaikka nuoret eivät ehkä tunne oloaan erityisen uneliaiksi ja voisivat jopa harrastaa energiaa vaativaa urheilua, jos heitä pyydettäisiin, jos heille annettaisiin tuoli tai sänky, he nukahtaisivat hyvin helposti.

Hyvä uutinen on se, että nuorena oleminen tarkoittaa sitä, että unen puute ei luultavasti estä hauskanpitoa. Ulkona juhlimassa koko yön? Jalkapallopeli iltapäivällä? Ei hätää.

Mutta entä autolla ajaminen?

Professori Lack sanoo, että pelottavin skenaario kenelle tahansa, mutta erityisesti nuorelle kuljettajalle, on univaje yhdistettynä siihen pitkään tylsään tienpätkään.

Tällöin olemme suurimmassa vaarassa saada mikrounia – lyhyt tajuttomuusjakso, joka on itse asiassa unen ensimmäistä vaihetta tai kevyttä unta. Se, josta meillä ei ole mitään muistikuvaa ja jonka täysin kiellämme edes tapahtuneen, jos meidät herätetään siitä.”

”Joku voi olla kliinisesti unessa, kevyessä unessa, ja voisit kysyä häneltä: ’Nukutko sinä?’ ja hän vastaa: ’Ei, olen hereillä’, mutta jos pyydät häntä kertomaan, mitä radiosta tai televisiosta juuri kuului taustalla, hän ei pysty kertomaan”, professori Lack sanoo.

Ei ole ongelma, jos olet juuri missannut pari minuuttia suosikkiohjelmastasi. Traagista ja mahdollisesti kohtalokasta, jos istut auton ratissa.

Professori Lack korostaa, että on elintärkeää olla tietoinen uneliaisuuden tunteesta, kun olet liikenteessä. Mutta väsymyksen merkkien, kuten haukottelun tai silmien kipeytymisen, tarkkailu on vain puolet yhtälöstä.

”Nuoret eivät useinkaan tunne oloaan väsyneeksi, kun he lähtevät liikkeelle autolla – eivät todellakaan ’väsyneiksi’. Et sanoisi olevasi väsynyt, jos tuntisit kykeneväsi vuorikiipeilyyn. Tämä ei kuitenkaan tarkoita, etteikö sinulla olisi riskiä nukahtaa rattiin. Sinun on oltava tietoinen siitä, kuinka paljon olet nukkunut ja riittääkö se turvalliseen ajamiseen, erityisesti pitkällä tylsällä tieosuudella.”

On myös tärkeää tietää, että nukahdat todennäköisimmin ja helpoiten aamukahden ja kuuden välillä sekä keskellä iltapäivää, noin kello kolmen aikaan iltapäivällä eli ”siestan aikaan”. Nämä ovat biologisesti valmiita aikoja nukkumiselle.

Professori Lackin mielestä meidän pitäisi suhtautua univajeeseen ja ajamiseen samalla tavalla kuin alkoholiin ja ajamiseen.

”Jos nukahdat rattiin univajeesta ja aiheutat vakavan auto-onnettomuuden, olet todella yhtä vastuussa kuin jos olisit ajanut alkoholin tai huumeiden vaikutuksen alaisena”, hän sanoo.

Varoitusmerkit

Jos sinulla on jokin seuraavista varoitusmerkeistä ajaessasi, olet vaarassa saada mikrounia ratissa. Sinun on pysähdyttävä ja levättävä.

  • Järkyttyneisyys
  • Huono keskittymiskyky
  • Väsyneet tai kipeät silmät
  • Tyytymättömyys
  • Uneliaisuus
  • Hitaat reaktiot
  • Tylsistyneisyys
  • Ärtyisä olo
  • Tyytymättömyyden tunne
  • Tekevän vähemmän ja suurempia ohjauskorjauksia
  • Tieliikennemerkkien huomiotta jättäminen
  • Osaat vaikeuksia pysyä kaistalla

Potentiaalinen skenaario

Voi olla, että ajat, eikä sinulla ole mitään merkkejä uneliaisuudesta.

Sinulla on hyvä olo. Saatat silti olla vaarassa nukahtaa rattiin. Itse asiassa tietyt skenaariot altistavat sinut suurelle riskille. Tässä klassinen esimerkki:

  • Perjantai 23.00 – Menet nukkumaan ja nukut hyvin aamulla seitsemään asti.
  • Lauantai – Menet töihin, opiskelemaan, peset auton, urheilet, hengailet ystävien kanssa, mitä tahansa. Torkkuja ei todellakaan tule!
  • Lauantai 23.00 – Olet juhlimassa ystävien kanssa. Juhlit yömyöhään ja päätät ajaa kotiin aamuneljän aikoihin.
  • Sunnuntai aamuviideltä – Ajat viimeistä tieosuutta pitkin ennen kuin alat tehdä viimeisiä mutkia omalle kadullesi. Vaikka veren alkoholipitoisuutesi olisi nolla, sinulla on nyt erittäin suuri riski saada mikrounia. Jos olet juonut pari olutta, riski on taas suurempi.