Filicide is the conscious act of killing one’s own son or daughter. Huolimatta siitä, että se on järkyttävä teko, se on varsin yleistä Yhdysvalloissa. Forensic Science International -järjestön tekemässä tutkimuksessa tarkasteltiin yli 30 vuoden ajalta (vuosina 1976-2007) filicide-tapauksia ja havaittiin, että hirvittävä rikos tapahtui Yhdysvalloissa noin 500 kertaa vuodessa.

Tutkimuksen mukaan filicide-riski ei poistu edes silloin, kun lapset kasvavat tarpeeksi aikuisiksi muuttaakseen omilleen. Yli 13 prosenttia uhreista on aikuisia, 18-40-vuotiaita, todettiin tutkimuksessa. Noin 72 prosenttia oli 6-vuotiaita tai vielä nuorempia, ja kolmannes uhreista oli alle vuoden ikäisiä vauvoja.

Lue: Police Suspect Parents Murdered Disabled Son After Watching ’Manchester By The Sea’

Vuonna 2014 USA Today teki yli kolmen vuosikymmenen FBI:n henkirikostiedoista koostuvan tutkimuksen, joka osoitti, että vanhemmat tappoivat Yhdysvalloissa vuosittain keskimäärin 450 lasta. Tutkimuksessa analysoitiin myös tietokantaa selvittääkseen, kuka vanhemmista syyllistyi rikokseen useammin ja miten.

Tutkimusraportissa väitettiin, että ”lähes puolet kaikista uhreista kuoli fyysiseen pahoinpitelyyn tai muihin vammoihin vanhemman käsissä. Isät tappavat todennäköisemmin. Miehet tappoivat kuusi lasta kymmenestä, useimmiten hakkaamalla tai ampumalla heitä. Isät olivat syyllisiä 75 prosentissa tapauksista, joissa vanhempi oli ampunut lapsen kuoliaaksi, ja 64 prosentissa tapauksista, joissa lapsi oli hakattu.”

”Väkivalta on maskuliinista puuhaa”, sanoi tutkimukseen osallistunut Northeastern-yliopiston kriminologian tutkija Jack Levin.

Furensic Science International -järjestön tutkimuksessa väitettiin kuitenkin, että myös äidit tappavat lapsensa todennäköisesti. Tutkimuksessa todettiin, että yli 40 prosenttia lapsenmurhiin osallistuneista tappajista oli äitejä verrattuna isiin, joiden osuus oli lähes 57 prosenttia.

”Tämä kiehtoo ihmisiä”, sanoi Sara West, oikeuspsykiatri University Hospitals Case Medical Centerissä Clevelandissa. ”Se on käsittämätön käsite”, hän lisäsi USA Todayn mukaan.

Tutkimuksen pääkirjoittaja, tohtori Timothy Mariano, selitti useita teorioita siitä, miksi vanhemmat päätyvät tappamaan omat lapsensa. Hänen mukaansa vanhemmat, jotka ovat psyykkisesti sairaita ja ne, joilla on korkea testosteronitaso, voivat turvautua tällaiseen rikokseen.

Lue: Isabel Martinez, Georgia Mother Charged With Fatally Stabbing Her 4 Children, Husband

Yksi lapsenmurhatutkimuksen uranuurtajista, oikeuspsykiatri Phillip J. Resnick, keksi CNN:n mukaan viisi tärkeintä syytä, jotka voivat johtaa tällaiseen hirvittävään rikokseen. Nämä ovat seuraavat:

Tapaturmainen tappo: Monet vanhemmat pahoinpitelevät lapsiaan fyysisesti, mikä saattaa johtaa tahattomaan lopputulokseen, joka johtaa lapsen kuolemaan.

Toivottu lapsi: Jos lapsi on ei-toivottu ja toimii vanhempien mielestä esteenä, on hyvin todennäköistä, että he tappavat jälkeläisensä.

Puolison kosto: Puolison kostosta on kyse silloin, kun toinen vanhempi tappaa lapsen kostaakseen toiselle.

Altruismi: Tässä tapauksessa vanhemmat saattavat tappaa lapsensa, koska he ajattelevat, että se on lapsensa edun mukaista, kuten esimerkiksi kuolemansairaustapauksissa. Vanhemmat saattavat myös tappaa lapsensa ennen omaa itsemurhakuolemaansa, koska heidän mielestään on epäoikeudenmukaista jättää lapsi yksin kohtaamaan maailma yksinään.

Akuutti psykoosi: Vanhempi saattaa tappaa lapsensa sellaisten ajatusten ja syiden perusteella, joiden katsotaan olevan ristiriidassa todellisuuden kanssa. Esim: Jotkut vanhemmat saattavat uskoa, että heidän lapsensa on paholaisen riivaama.