Kipupotilaiden hoitaminen on haastanut terveydenhuollon tarjoajia vuosisatojen ajan. Kipulääkkeiden, erityisesti opioidien, pitkäaikainen käyttö luo mahdollisuuden fyysiseen riippuvuuteen. Opioidiriippuvuus voi aiheuttaa korjaamatonta vahinkoa kaikilla elämän osa-alueilla, mukaan lukien henkilökohtainen terveys, perhe ja talous.

Tietyillä potilailla 20- tai 30-vuotiaina akuutin vamman, sairauden tai toimenpiteen vuoksi suoritettu kivunhoito voi aloittaa väärinkäytön, fyysisen riippuvuuden, käytön lopettamisen ja uusiutumisen syklisen kaavan. Tämän syklin aikana laillisesti määrättyjen opioidien saannin puute voi johtaa laittomaan toimintaan, tahattomaan yliannostukseen tai huumeisiin liittyviin onnettomuuksiin, jotka vaikuttavat sekä käyttäjään että muihin.

Yli 20 prosenttia yli 12-vuotiaista amerikkalaisista raportoi erilaisten määrättyjen lääkkeiden ei-lääkinnällisestä käytöstä jossain vaiheessa elämäänsä.1 Suuri osa väärinkäytöstä liittyy opioidipohjaisiin huumausaineisiin.

Metadonin hyödyt
Metadonia, synteettistä opiaattia, jonka analgeettiset ominaisuudet löydettiin ensimmäisen kerran 1940-luvulla, käytettiin alun perin kroonisen kivun hoitoon. 1960-luvun alussa havaittiin, että kun metadoni otettiin päivittäin sopivalla ylläpitoannoksella, se hyödytti potilaita, joilla oli vieroitusoireita muista opioideista, kuten morfiinista ja heroiinista.2,3 NIH:n julkaisemien tutkimustulosten mukaan metadonin ylläpitohoito (metadone maintenance treatment, MMT) vähentää opioidihuumeiden käyttöä, rikollisuutta, virussairauksien, kuten HIV:n ja hepatiitin, leviämistä sekä opioidien aiheuttamien kuolemantapausten ja yliannostuksen ilmaantuvuutta.4 Tämän hoidon katsotaan myös parantavan sosiaalista tuottavuutta.5

Metadonia MMT-ohjelmiin osallistuvat potilaat saavat metadonia fyysisten vieroitusoireiden (pahoinvointi, ripuli, lihaskivut, hikoilu, ärtyneisyys, unettomuus, ”ryömivä” iho, ahdistuneisuus) ja mielihalujen hoitoon. Metadonihoito on kuitenkin vain yksi osa toipumisprosessia.3 MMT sisältää myös neuvontaa, elämäntapojen muuttamista ja muita tukipalveluja. Potilaiden on tärkeää ymmärtää, että jatkuvalla henkilökohtaisella pohdinnalla, jatkuvalla neuvonnalla ja tietoisuudella muiden huumeiden käytön jatkamisen seurauksista on merkitystä riippuvuudesta toipumisen onnistumisessa tai epäonnistumisessa. Metadonia ei ole tarkoitettu muihin huumausaineluokkiin kuuluvien huumeiden tai muiden aineiden aiheuttaman riippuvuuden hoitoon.

Metadonihoitoon pääsemiselle on asetettu tiukat kriteerit. Niihin voi kuulua vähintään kuuden kuukauden päivittäinen opioidien käyttöhistoria, positiivinen virtsan seulonta opioideille ja aktiiviset vieroitusoireet. Ensimmäisten 30-60 päivän aikana, jolloin vaaditaan päivittäistä läsnäoloa, määritetään sopiva metadonin ylläpitoannos. Osallistujia seurataan säännöllisesti virtsan huumeseulonnalla.

MMT:n olennainen osa on auttaa potilaita palauttamaan ”normaali” elämä: vakaa työllisyys, perheasema, talous ja henkilökohtaiset tavoitteet. Hoidon kesto on hyvin yksilöllinen, ja jotkut potilaat tarvitsevat elinikäistä hoitoa varmistaakseen jatkuvan menestyksen toipumisessa.3,5

Metadonin vaikutus
Metadoni vaikuttaa opioidien tavoin aivojen reseptoreihin, jotka säätelevät kipua ja mielialaa. Koska metadoni metaboloituu maksassa sytokromi P (CYP) -entsyymien (mukaan lukien CYP450, CYP3A4, CYP2C8 ja CYP2D66) välityksellä, on syytä noudattaa jonkin verran varovaisuutta muiden sellaisten lääkkeiden käytön suhteen, jotka voivat estää tai indusoida tämän entsyymiluokan aineita.7 (Ks. taulukko.7-10) Potilaita, jotka käyttävät muita CYP-entsyymien vaikutuksen alaisia lääkkeitä, on seurattava ristireaktioiden varalta, ja lääkitystä on ehkä muutettava. Perusteellinen anamneesi lääkkeiden käytöstä ja mahdollisten lääkkeiden yhdistelmien tarkka seuranta ovat perusteltuja.

Metadonilla on tiettyjä ainutlaatuisia ominaisuuksia. Verrattuna useimpiin määrättyihin opioideihin (eli hydrokodoniin, morfiiniin, oksikodoniin), joiden puoliintumisaika on keskimäärin alle kolme tuntia, metadonin puoliintumisaika on yli 24 tuntia.9 Tämä yhdistettynä suhteellisen hitaaseen vaikutuksen alkamiseen mahdollistaa kerran päivässä annostelun, mikä tekee metadonista erityisen tehokkaan välineen opioidiriippuvuuden hoidossa. Oikein käytettynä metadoni on elimistölle turvallinen eikä se haittaa normaalia toimintaa. Lisäksi metadoni on ristiintolerantti muiden opioidilääkkeiden kanssa,4 mikä vähentää huumehakuisen käyttäytymisen todennäköisyyttä.

Metadonin annostelua pidetään riittävänä, kun potilas kokee helpotusta vieroitusoireisiin ja mielihaluun ilman, että hän tuntee olevansa ”pilvessä” tai ylikorostunut. Koska metadoni on täysiagonisti, liiallinen annostelu voi kuitenkin aiheuttaa euforisia vaikutuksia.9

Vaikka metadoni voi itsessään aiheuttaa fyysistä riippuvuutta, tutkimukset osoittavat selvästi, että tämä aine auttaa normalisoimaan sellaisten elimistön järjestelmien (erityisesti immuunijärjestelmän, hormonitoiminnan ja neurologisten järjestelmien) toimintaa, jotka olivat aiemmin heikentyneet opioidien väärinkäytön vuoksi.1

Metadonin käytön yleisimmin raportoidut haittavaikutukset ovat samankaltaisia kuin opioideihin liittyvät: ummetus, libidon väheneminen, seksuaalisen toiminnan muutokset, amenorrea, painonnousu ja hikoilu. Metadoni ei ole vasta-aiheinen potilaille, joille tehdään lääketieteellisiä tai hammaslääketieteellisiä toimenpiteitä, mutta annoksen pienentäminen on koordinoitava MMT-tiimin kautta. Metadonin annostelun äkillinen vähentäminen tai lopettaminen voi johtaa huumeiden himoon ja vieroitusoireiden ilmaantumiseen uudelleen.

Harkintaa ennen MMT:tä
Potilaalle, joka tunnustaa opioidiriippuvuusongelman, perusterveydenhuollon tarjoajan ensimmäisenä askeleena olisi yritettävä vieroittaa potilas määrätystä lääkityksestä. Potilaan äkillinen lopettaminen aiheuttaa vain paniikkia ja lisää laittoman käyttäytymisen todennäköisyyttä. Jos potilas ei pysty tai halua sietää vieroitusprosessia, on syytä lähettää hänet MMT-keskukseen. Jotta potilaalle jäisi kohtuullinen aika ilmoittautua, palveluntarjoajia kehotetaan määräämään rajoitettu määrä kyseistä lääkettä.