Toimittaja Eugena Brooks

Ammattilaisen uniapneayhdistyksen (ASAA) viimeisimmässä webinaarissa, joka kuuluu potilaille suunnattujen koulutustilaisuuksien sarjaan, lääketieteen tohtori Wallace Mendelson käsitteli melatoniinin ja myös reseptivapaiden unilääkkeiden käyttöä. Jokapäiväisen elämän aiheuttamat stressitekijät voivat toisinaan aiheuttaa sen, että ihminen valvoo öisin. Jos kärsit uniapneasta kuten minä, hyvät yöunet ovat arvokas hyödyke. Jos totta puhutaan, hyvä uni on arvokas hyödyke riippumatta siitä, kuka olet. Ymmärrys siitä, mitä tehdä unen säätelemiseksi, on ratkaisevan tärkeää hyvän uniterveyden ja yleisen terveyden kannalta. Monet ihmiset turvautuvat ilman reseptiä saataviin unilääkkeisiin, mutta auttavatko ne todella meitä? Tätä varten tohtori Mendelsonin opettavainen webinaari auttaa selvittämään joitakin kysymyksiä ja valottaa asioita, joita emme ehkä ole aiemmin ottaneet huomioon.

Tohtori Mendelson harjoittaa tällä hetkellä kliinistä psykiatriaa, ja hän oli aiemmin psykiatrian ja kliinisen farmakologian professori Chicagon yliopistossa. Tuolloin hän toimi siellä myös unen tutkimuslaboratorion johtajana. Hän on toiminut professorina Ohion osavaltionyliopistossa ja New Yorkin osavaltionyliopistossa Stony Brookissa, hän on toiminut unitutkimusosaston päällikkönä kansallisessa mielenterveysinstituutissa Bethesdassa, MD:ssä, ja Cleveland Clinicin unihäiriökeskuksen johtajana.

Reseptivapaita uniapuvälineitä koskevissa kysymyksissä on otettava huomioon kolme yleistietokohtaa:

  1. Opuvälinelääkkeet – mukaan luettuina uniapuvälineet tai PM-lääkkeet – ovat yli 400 miljoonan dollarin markkinat vuosittain.
  2. Yleisimpiä ovat antihistamiinit, jotka on yleensä valmistettu difenhydramiinista.
  3. Koska lääkemääräyksiä ei tarvita, monet ihmiset uskovat OTZ-unilääkkeiden olevan miedompia ja turvallisempia.

Tohtori Mendelsonin mukaan tämä ei ole hyvä oletus.

Ensiksi 1940-luvulla allergioihin, liikehäiriöihin ja tulehduksiin liittyviin sairauksiin markkinoille saatettu difenhydramiini (erilaisten käsikauppalääkkeistä saatavien yöunilääkkeiden ja allergialääkkeiden komponentti) aiheutti päiväaikaista uneliaisuutta. Difenhydramiinia myytiin lopulta useilla eri nimillä unilääkkeenä ja yhdistettynä parasetamolin kanssa yölääkkeissä.

Huolet alkavat, kun käyttäjälle jää seuraavana päivänä uneliaisuus tai ”krapula”. Viitteenä tohtori Mendelson mainitsee positroniemissiotomografian (PET) aivokuvantamistutkimuksen, jossa havaittiin merkittäviä vaikutuksia histamiinireseptoreihin, vaikka osallistujat eivät uskoneet olevansa uneliaita.

Keskus- ja ääreishermoston välittäjäaineiden asetyylikoliinin salpaajat voivat aiheuttaa suun kuivumista, näön hämärtymistä, virtsaamisvaikeuksia, muistin muistinmenetystä ja sekavuutta. Pitkäaikainen käyttö on yhdistetty kognitiivisiin häiriöihin ja voi johtaa sekavuustiloihin vanhuksilla.

Viimeiseksi, että eräässä toisessa tutkimuksessa, jossa seurattiin 3000 ihmistä kolmen vuoden ajan, havaittiin 50 %:lla suurempi mahdollisuus sairastua dementiaan kuin niillä, jotka käyttivät sitä vähemmän kuin 3 kuukautta. Vaikka difenhydramiini näyttää olevan tehokas, kun sitä käytetään ensimmäistä kertaa, se muuttuu nopeasti vähemmän tehokkaaksi niin ajan myötä. Tutkimukset tarkoista vaikutuksista ovat epäselviä. Kuitenkin puolet ihmisistä raportoi vieroitusoireita, kuten unihäiriöitä.

Kaikilla lääkkeillä, niin reseptilääkkeillä kuin ilman reseptiä saatavilla lääkkeillä, on tohtori Mendelsonin mukaan erilaisia sivuvaikutuksia.

Kaiken kaikkiaan näissä olosuhteissa ei ole mikään ihme, että monet ihmiset hakeutuvat luonnollisiin lääkkeisiin. Vaihtoehtona yöllisille unilääkkeille tohtori Mendelson suosittelee sen sijaan ravintolisä melatoniinia. Melatoniini on hormoni, jota aivojen takaosan lähellä sijaitseva käpyrauhanen erittää yöllä ja pimeällä ja joka aiheuttaa uneliaisuutta. Luonnonmukaisen alkuperänsä vuoksi melatoniini on viime vuosina ollut kolmen miljoonan amerikkalaisen ”go-to-choice”.

Terveysravintolisänä melatoniinia saa useimmista apteekeista tai terveyskaupoista. Melatoniini on paljon parempi vaihtoehto unilääkkeille, ja sen on todettu auttavan viivästyneen univaiheen oireyhtymässä. Tila, jossa kehon sisäinen kello on jonkin verran epäsynkronissa normaalina pidetyn aikataulun kanssa. Viivästynyt tarkoittaa uneliaaksi tulemista useita tunteja sen jälkeen, kun olisi ollut optimaalinen aika nukkua kunnolla. Katsotaan myös hyödylliseksi, kun kyseessä on ei-24-tuntinen uni-valve-häiriö (non-24), toinen kehon kelloon liittyvä ongelma, jossa kehon sisäinen kello toimii ilman minkäänlaista viittausta normaalina pidettyyn aikatauluun. On myös jonkin verran näyttöä siitä, että siitä on apua myös jet lagin hoidossa.

Kun on kyse unettomuudesta, melatoniinin vaikutukset muuttuvat epävarmemmiksi. Eräässä katsauksessa sen ominaisuuksia kuvailtiin epäselviksi, ja toisen tutkimuksen tulokset viittasivat siihen, että siitä saattaisi olla pientä hyötyä. Sivuvaikutuksia on jonkin verran: 20 % on raportoinut päiväaikaista uneliaisuutta. Toiset ovat raportoineet päänsärystä ja huimauksesta, ja melatoniinin ja joidenkin lääkkeiden, kuten verenohennuslääkkeiden, diabeteksen ja ehkäisyvälineiden, yhteisvaikutuksesta ollaan huolissaan. Kuten aina, on siis viisasta pitää lääkäri ajan tasalla.

Muut huolenaiheet ovat, että koska melatoniinia myydään ravintolisänä, melatoniinin tuotantoa ei juurikaan valvota viranomaisten toimesta. Tutkimuksen mukaan melatoniinin todellinen määrä vaihteli jopa 83 % vähemmän ja 478 % enemmän kuin mitä etiketissä luki. Näihin ja muihin mielenkiintoisiin aiheisiin voi tutustua tarkemmin tohtori Mendelsonin kirjassa ”Understanding Sleeping Pills”, joka on saatavilla Amazonista.