Jo pidemmän aikaa perheen pakollisten vaellusten listallani on ollut Pyramid Mountain Visitor Centeristä (472 Boonton Ave, Montville Township, NJ) lähtevä vaellus Tripod Rockille, 180 tonnin painoiselle lohkareelle, jonka kolme pienempää lohkaretta ovat nostaneet ylös Wisconsinin jäätikön laskeuttamina yli 18 000 vuotta sitten. Vaelsin sinne ensimmäisen kerran kahden ystäväni kanssa viime syyskuussa, kun lapset olivat koulussa. Tiesin heti, että minun oli palattava sinne mieheni ja lasteni kanssa. Polut olivat kauniita, ja Tripod Rock on ehdottomasti kiipeämisen arvoinen.

Ajo Madisonista Pyramid Mountain Visitor Centeriin kestää noin 30 minuuttia. Pysäköimme parkkipaikalle, nappasimme kartan infotaululta ja suuntasimme sitten sisälle keskukseen nopealle vessatauolle. Siellä ollessamme katselimme kivoja näyttelyitä paikallisesta kasvistosta ja eläimistöstä sekä lenapeista. Meillä oli hauskaa kuunnella nauhoitettuja lintujen ääniä ja yrittää ”Match the Scat” (tietysti kumiräpylöitä) ja eläimiä. Vierailijakeskuksen ympäristöasiantuntija auttoi meitä määrittämään, mitä polkuja pitkin pääsisimme Tripod Rockille, ja korosti meille kartan. Siellä oli vaellussauvoja, jotka olisimme voineet kuitata, mutta ympäristöasiantuntija ehdotti, että olisi ehkä parasta pitää molemmat kädet vapaina vaelluksen jyrkkiä kohtia varten.