Valtava, sukupuuttoon kuollut hai Megalodon ei luultavasti saa sinua ajattelemaan vanhemmuutta ja leikkitreffejä. Mutta yhä useammat todisteet viittaavat siihen, että nämä massiiviset merenpetoeläimet hoitivat poikasiaan kasvattamalla niitä lastentarhoissa, ja tutkijat lisäsivät juuri listaan viisi mahdollista Megalodonin lastentarhaa.
Näitä haiden vauvapaikkoja on kaikkialla. Tutkijat raportoivat vuonna 2010, että he olivat löytäneet Megalodonin lastentarhan Panamassa. Hiljattain toinen tutkijaryhmä kuvaili uuden Megalodonin kasvattamopaikan Koillis-Espanjassa; täysikasvuisten haiden ja poikasien fossiileja löydettiin yhdessä, ja suurin osa fossiileista kuului nuorille ja vastasyntyneille.
Samat tutkijat analysoivat myös tietoja kahdeksasta muusta paikasta – 16 miljoonan ja 3 miljoonan vuoden takaa – joissa Otodus megalodon -fossiileja oli runsaasti. He arvioivat yksittäisten haiden ruumiinkokoja määrittääkseen nuorten ja aikuisten suhdetta ja nimesivät neljä muuta kasvupaikkaa.
Tulokset viittaavat siihen, että Megalodonin aikuiset yksilöt kasvattivat poikasiaan yleisesti lastentarha-alueilla, joissa pienet hainpoikaset olivat suojassa siihen asti, kunnes ne kykenivät puolustautumaan muita valtamerten saalistajia vastaan. Se herättää myös mahdollisuuden, että käytettävissä olevien hoitopaikkojen väheneminen on uuden tutkimuksen mukaan saattanut osaltaan vaikuttaa jättiläishain sukupuuttoon kuolemiseen.
Suhteessa: Kuvia: Nämä eläimet olivat ennen jättiläisiä
O. megalodonin arvioidaan olleen jopa 15 metriä pitkä, mikä tekee siitä suurimman koskaan eläneen petohain. Suurin osa megalodonfossiileista on peräisin noin 15 miljoonan vuoden takaa, ja jättiläiskala katosi fossiiliaineistosta noin 2,6 miljoonaa vuotta sitten.
Tänään monet nykyaikaiset hait kasvattavat poikasiaan kasvattamoissa. Pohjois-Patagonian Buenos Airesin provinssin lähellä sijaitsevissa vesissä on useiden hailajien lastentarha, ja Long Islandin Great South Bayn hiekkatiikerihain (Carcharias taurus) lastentarha isännöi nuoria haita, jotka elävät siellä 4-5-vuotiaiksi asti. Ja vanhin tunnettu hain lastentarha on yli 200 miljoonaa vuotta vanha, kuten vain 0,04 tuumaa (1 millimetriä) pitkien hain ”maitohampaiden” vierestä löytyneistä fossiilisoituneista munakoteloista käy ilmi, kertoi Live Science aiemmin.
Uutta tutkimusta varten tutkijat tutkivat 25 O. megalodon -lajin hampaita Reverté- ja Vidal-louhoksista Espanjan Tarragonan maakunnassa. He käyttivät hampaan kruunun korkeutta arvioidakseen ruumiinkokoa ja tunnistaakseen, mitkä hait olivat poikasia; hyvin nuoret hait – todennäköisesti noin kuukauden ikäiset – jotka olivat noin 4 metrin pituisia, ja vanhemmat nuoret, jotka olivat jopa 11 metrin pituisia (36 jalkaa).
Tutkijat käyttivät sitten algoritmeja mallintamaan ja vertailemaan O. megalodonin nuorten haiden ja aikuisten suhdetta kahdeksassa muussa paikassa ”laajalla maantieteellisellä alueella”, johon kuului Atlantin, Karibian ja Tyynenmeren altaat. He määrittivät viisi potentiaalista kasvattamoa, joissa ”oli tiheämmin yksilöitä, joiden arvioitu ruumiinpituus oli vastasyntyneiden ja nuorten nuorten poikasten tyypillisellä alueella”, mukaan lukien Panamassa sijaitseva paikka, joka oli kuvattu vuonna 2010, tutkijat kirjoittivat tutkimuksessa.
”Tuloksemme paljastavat ensimmäistä kertaa, että O. megalodon käytti yleisesti lastentarha-alueita laajoilla ajallisilla ja alueellisilla mittakaavoilla”, tutkimuksen kirjoittajat sanoivat.
O. megalodonin nikamien kasvurenkaiden aiempi analyysi osoitti, että hait saavuttivat aikuisen koon noin 25 vuoden kuluttua, mikä viittaa siihen, että ne olivat myöhäisherännäisiä sukukypsyyden suhteen. ”Tutkimuksen mukaan vaikuttaa siis uskottavalta, että lastenhoitoalueiden käyttö on voinut olla O. megalodonille välttämätöntä, sillä se on varmistanut lajin selviytymisen vähentämällä nuorten haiden kuolleisuutta ja auttanut ylläpitämään elinkelpoisia aikuispopulaatioita.
Vaikka tutkijat eivät voi sanoa varmasti, mikä aiheutti Megalodonin sukupuuton, muuttuvalla ilmastolla, joka hävitti hitaasti tärkeät kasvupaikat, saattoi olla osansa mahtavan Megalodonin lopullisessa taantumisessa, etenkin kun Megalodon joutui kasvavaan kilpailuun toisen nousevan petoeläimen, valkohaiden (Carcharodon carcharias), kanssa, tutkijat raportoivat.
Tulokset julkaistiin verkossa 25. marraskuuta Biology Letters -lehdessä.
Originally published on Live Science.
Uudemmat uutiset
Vastaa