Mayojen sivilisaatio

Mayat rakensivat Keski-Amerikkaan muinaisen sivilisaation, jolla oli pitkälle kehittynyt kirjoitusjärjestelmä, matematiikka ja tähtitieteellinen järjestelmä. He toivat esikolumbiaanisen mesoamerikkalaisen sivilisaation huippuunsa, ja siksi heillä on ikoninen rooli maailmanhistoriassa.

>Mayojen sivilisaation huippuhetkeksi katsotaan yleensä noin 250 eaa. ja 750 eaa. välisenä aikana; sen juuret juontavat kuitenkin juurensa vähintään 200 eaa. taaksepäin.

Yleiskatsaus

Mayat ovat mesoamerikkalainen sivistys, tunnettu ainoasta tunnetusta täysin kehittyneestä kirjoitetusta kielestä esikolumbiaanisen Amerikan alueella sekä taiteestaan, arkkitehtuuristaan ja matemaattisista ja tähtitieteellisistä järjestelmistään. Mayojen sivilisaatiolla on monia yhteisiä piirteitä muiden mesoamerikkalaisten sivilisaatioiden kanssa, koska alueelle oli ominaista voimakas vuorovaikutus. Kirjoituksen ja kalenterin kaltaiset edistysaskeleet eivät ole peräisin mayoilta, mutta he toivat nämä teknologiat täyteen kehitykseen. Mayojen vaikutusta voidaan havaita Hondurasissa, Guatemalassa, El Salvadorissa ja jopa Keski-Meksikossa, yli 1000 kilometrin päässä mayojen ydinalueesta. Mayojen taiteessa ja arkkitehtuurissa on havaittavissa monia ulkopuolisia vaikutteita, joiden uskotaan johtuvan pikemminkin kaupasta ja kulttuurivaihdosta kuin suorasta ulkoisesta valloituksesta.

Maantiede

Mayojen sivilisaatio levittäytyi nykyisen Meksikon eteläisten osavaltioiden, Guatemalan, Belizen, El Salvadorin pohjoisosan ja Hondurasin länsiosien alueelle.

>Maya-alue jaetaan tavallisesti kolmeen löyhästi määriteltävään vyöhykkeeseen: eteläiseen maya-ylimaahan, keskiseen alankoalueeseen ja pohjoiseen tasankoon. Eteläiseen mayojen ylänköalueeseen kuuluvat kaikki Guatemalan korkeat maastot. Eteläinen alankoalue sijaitsee ylängön pohjoispuolella, ja siihen kuuluvat Meksikon Campechen ja Quintana Roon osavaltiot sekä Guatemalan, Belizen ja El Salvadorin pohjoisosat. Pohjoinen alanko kattaa loput Jukatanin niemimaasta.

Kulttuuri

Uskonto

Kuten myöhemmin valtaan nousseet atsteekit ja inkat, mayat uskoivat ajan syklisyyteen. Rituaalit ja seremoniat liittyivät hyvin läheisesti taivaallisiin ja maanpäällisiin sykleihin, joita he tarkkailivat ja kirjasivat erillisiksi kalentereiksi. Mayapapin tehtävänä oli tulkita näitä syklejä ja antaa profeetallisia näkymiä tulevaisuudesta tai menneisyydestä kaikkien heidän kalenteriensa numerosuhteiden perusteella. Heidän oli myös määritettävä, oliko taivas suotuisa tiettyjen uskonnollisten seremonioiden suorittamista varten.

Mayat harjoittivat ihmisuhreja. Joissakin maya-rituaaleissa ihmiset tapettiin siten, että heidän käsiään ja jalkojaan pidettiin kiinni, kun pappi leikkasi henkilön rintakehän auki ja repi hänen sydämensä ulos uhrilahjaksi. Tämä on kuvattu muinaisissa esineissä, kuten kuvateksteissä. Tutkijat eivät vieläkään ymmärrä suurta osaa mayojen uskonnollisesta perinteestä, mutta tiedetään, että mayat uskoivat, että kosmoksessa oli kolme suurta tasoa, maa, alamaailma alapuolella ja taivas yläpuolella.

Mayojen uskonnollisessa perinteessä on massiivinen joukko yliluonnollisia hahmoja, joista vain osa toistuu säännöllisesti. Hyvät ja pahat piirteet eivät ole mayajumalien pysyviä ominaisuuksia, eikä vain ”hyvä” ole ihailtavaa. Maya-uskon ytimessä on maissin elinkaari. Tämä filosofia ilmenee uskossa mayojen maissinjumalaan keskeisenä uskonnollisena hahmona. Mayojen ruumiinihanne perustuu myös tämän nuoren jumaluuden muotoon, mikä näkyy heidän taideteoksissaan.

Arkkitehtuuri

Maiojen arkkitehtuuri ulottuu monien tuhansien vuosien päähän, mutta usein dramaattisimpia ja helposti mayoiksi tunnistettavia ovat kuitenkin porrastetut pyramidit. Mayoille tärkeitä ovat myös luolakohteet. Mayojen keskuudessa on myös luolaperäisiä myyttejä. Nykyaikaiset mayat käyttävät yhä joitakin luolastopaikkoja Chiapasin ylängöllä.

Kun mayakaupungit levittäytyivät ympäri Mesoamerikan vaihtelevaa maantiedettä, paikkojen suunnittelu näyttää olleen vähäistä. Mayojen arkkitehtuurilla oli taipumus integroida suuressa määrin luonnonpiirteitä, ja heidän kaupunkinsa rakennettiin jokseenkin sattumanvaraisesti kunkin itsenäisen paikan topografian sanelemina. Esimerkiksi jotkut kaupungit Meksikon tasaisilla kalkkikivitasangoilla kasvoivat suuriksi rönsyileviksi kunniksi, kun taas toiset kukkuloille rakennetut kaupungit hyödynsivät ympäristönsä luonnollista vinttiä korottaakseen torninsa ja temppelinsä vaikuttaviin korkeuksiin.

Taide

Maian taidetta on pidetty muinaisen Uuden maailman kehittyneimpänä ja kauneimpana. Meillä on vain viitteitä klassisten mayojen kehittyneestä maalaustaiteesta; enimmäkseen on säilynyt hautakeramiikkaa ja muuta mayakeraamiikkaa, ja eräässä Bonampakin rakennuksessa on muinaisia seinämaalauksia, jotka säilyivät sattumalta. Kaunis turkoosi sininen väri, joka on säilynyt vuosisatojen ajan ainutlaatuisten kemiallisten ominaisuuksiensa ansiosta, tunnetaan nimellä Maya Blue. Maya Blue -väriä käytettiin 1500-luvulle asti, jolloin tekniikka katosi. Äskettäin on löydetty myöhäisiä esiklassisia seinämaalauksia, jotka ovat taiteellisesti ja ikonografisesti täydellisiä. Maya-kirjoituksen kääntämisen myötä havaittiin, että mayat olivat yksi niistä harvoista sivilisaatioista, joissa taiteilijat liittivät nimensä töihinsä.

Kirjoitus ja lukutaito

Mayojen kirjoitusjärjestelmä, jota usein kutsutaan hieroglyfeiksi sen pinnallisesta samankaltaisuudesta muinaisen Egyptin kirjoitusjärjestelmän kanssa. Se on ainoa esikolumbiaanisen Uuden maailman kirjoitusjärjestelmä, jonka tiedetään edustavan yhteisönsä puhuttua kieltä. Kirjoituksessa on yhteensä yli tuhat erilaista glyfiä, ja monet niistä esiintyvät vain harvoin tai vain tietyillä paikkakunnilla. Kerrallaan käytössä oli korkeintaan noin 500 glyfiä.

Maya-kirjoitus oli käytössä aina eurooppalaisten saapumiseen asti, ja se saavutti huippunsa mayojen klassisella kaudella. Vaikka monet mayakeskukset rappeutuivat tämän kauden aikana tai sen jälkeen, mayakirjoituksen taito ja tuntemus säilyi väestönosissa, ja varhaiset espanjalaiset valloittajat tiesivät henkilöistä, jotka yhä osasivat lukea ja kirjoittaa mayakirjoitusta. Valitettavasti espanjalaiset eivät osoittaneet juurikaan kiinnostusta sitä kohtaan, ja valloituksen mayayhteiskunnille aiheuttamien ankarien vaikutusten seurauksena tieto katosi myöhemmin.

Matematiikka

Yhteydessä muiden mesoamerikkalaisten sivilisaatioiden kanssa mayat käyttivät 20:n ja 5:n pohjaan perustuvaa numerointijärjestelmää. Mayat ja heidän naapurinsa kehittivät itsenäisesti nollan käsitteen vuoteen 36 eaa. mennessä. Kirjoitusten mukaan he työskentelivät toisinaan jopa satojen miljoonien summien ja niin suurten päivämäärien parissa, että niiden esittämiseen olisi tarvittu useita rivejä. He tekivät äärimmäisen tarkkoja tähtitieteellisiä havaintoja; heidän karttansa kuun ja planeettojen liikkeistä ovat yhtä tarkkoja tai parempia kuin minkään muun sivilisaation paljain silmin tehtyjen havaintojen perusteella tekemät kartat. Muiden mesoamerikkalaisten sivilisaatioiden tavoin mayat olivat myös mitanneet aurinkovuoden pituuden erittäin tarkasti, paljon tarkemmin kuin mitä Euroopassa käytettiin gregoriaanisen kalenterin perustana.

Politiikka

Tyypillinen klassisten mayojen yhteiskuntajärjestelmä oli pieni hierarkkinen valtio, jota johti perinnöllinen hallitsija. Tällaiset valtakunnat eivät yleensä olleet enempää kuin pääkaupunki naapurustoineen ja useita pienempiä kaupunkeja, vaikka oli myös suurempia valtakuntia, jotka hallitsivat suurempia alueita ja laajensivat holhousta pienempiin valtakuntiin. Kullakin valtakunnalla oli nimi, joka ei välttämättä vastannut mitään paikkakuntaa sen alueella. Sen identiteetti oli tiettyyn hallitsijadynastiaan liittyvä poliittinen yksikkö. Mielenkiintoista on, että jatkuvasta sodankäynnistä ja alueellisen vallan mahdollisista siirtymistä huolimatta useimmat kuningaskunnat eivät koskaan hävinneet poliittisesta maisemasta ennen kuin koko järjestelmä romahti 9. vuosisadalla jKr.

Mayatutkijat ovat yhä enenevässä määrin hyväksyneet klassisten mayayayhteiskuntien hovipohjaisen järjestelmän, joka painottaa kuningashuoneen ja erityisesti kuninkaan keskeistä asemaa. Tämä lähestymistapa keskittyy mayojen monumentaalisiin tiloihin, jotka ilmentävät kuningashuoneen monipuolista toimintaa. Siinä tarkastellaan paikkojen ja tilojen roolia vallan ja sosiaalisen hierarkian vakiinnuttamisessa ja lisäksi esteettisten ja moraalisten arvojen projisoimisessa määrittelemään tapoja, joilla yhteiskunnan tulisi käyttäytyä.

Viljely

Muinaisilla mayoilla oli monipuolisia ja kehittyneitä ruoantuotantomenetelmiä. Aikaisemmin uskottiin, että tilapäinen maanviljelyjärjestelmä tuotti suurimman osan heidän ravinnostaan, mutta nykyään uskotaan, että myös pysyvät kohopellot, terassiviljely, metsäpuutarhat, hoidetut kesannot ja luonnonvarainen sadonkorjuu olivat joillakin alueilla ratkaisevassa asemassa klassisen kauden suurten väestöryhmien elättämisessä. Näistä erilaisista maatalousjärjestelmistä on vielä nykyäänkin todisteita: ilmakuvissa näkyy kanavien yhdistämiä kohopeltoja, ja järvisedimenttien siitepölylöydökset viittaavat siihen, että maissia, auringonkukansiemeniä, puuvillaa ja muita viljelykasveja viljeltiin Mesoamerikassa metsäkadon yhteydessä.

Nykyaikaiset mayakansat harjoittavat edelleen monia näistä perinteisistä maanviljelyn muodoista, vaikka ne ovatkin dynaamisia järjestelmiä ja muuttuvat väestöpaineiden, kulttuurien, talousjärjestelmien, ilmastonmuutoksen sekä synteettisten lannoitteiden ja torjunta-aineiden saatavuuden muuttuessa.

Mayojen luhistuminen

Eteläisten alankoalueiden mayakeskukset rappeutuivat 800- ja 900-lukujen taitteessa, ja ne hylättiin pian sen jälkeen. Tähän taantumaan liittyi monumentaalisten kirjoitusten ja laajamittaisen arkkitehtonisen rakentamisen loppuminen. Ei ole olemassa mitään yleisesti hyväksyttyä teoriaa, joka selittäisi tämän romahduksen.

Muut kuin ekologiset teoriat mayojen taantumasta jaetaan useisiin kategorioihin, kuten ylikansoitukseen, ulkomaalaisiin invaasioihin, talonpoikaiskapinoihin ja keskeisten kauppareittien romahtamiseen. Ekologisia ajatuksia ovat muun muassa ympäristökatastrofi, epidemiat ja ilmastonmuutos. On todisteita siitä, että mayaväestö ylitti ympäristön kapasiteetin, mukaan lukien maatalouspotentiaalin ehtyminen ja suurten eläinten liikametsästys.

Perintö

Mayakansat eivät koskaan kadonneet, eivät klassisen kauden taantuman aikaan eivätkä espanjalaisten konkistadoreiden saapuessa ja sitä seuranneen espanjalaisen Amerikan kolonisaation myötä. Nykyään mayat ja heidän jälkeläisensä muodostavat huomattavan väestön koko maya-alueella ja pitävät yllä omaleimaisia perinteitä ja uskomuksia, jotka ovat tulosta esikolumbialaisten ja valloituksen jälkeisten ajatusten ja kulttuurien sulautumisesta. Monia mayakieliä puhutaan nykyäänkin ensisijaisina kielinä.