”Matkailijat altistuvat todennäköisemmin A- tai B-influenssakannoille, jotka ovat jo liikkeellä, sekä uusille kannoille, joita voi ilmaantua Australian ulkopuolella – erityisesti Aasiassa”, sanoi tohtori Hampson.
”Lisäksi B-influenssavirukset ovat ajoittain vallitsevia osissa Aasiaa. Jos joku matkustaa ulkomaille, nelivalenttisen rokotteen ottaminen on järkevää.”

Parempi suoja haavoittuvimmille

Nelivalenttisen rokotteen tarjoama laajempi suoja on tärkein syy siihen, että se on valittu Australian kansalliseen rokotusohjelmaan (National Immunisation Program, NIP), jota liittovaltion hallitus rahoittaa.
Ohjelman puitteissa rokote on ilmainen niille, jotka ovat kaikkein alttiimpia influenssan aiheuttamalle vakavalle sairastumiselle – alle 6 kuukauden ikäisille pikkulapsille, raskaana oleville naisille, yli 65-vuotiaille ja kaikille, joilla on krooninen sairaus. Näihin ryhmiin kuuluvat ihmiset muodostavat suurimman osan niistä 2500 australialaisesta, jotka kuolevat vuosittain keskimäärin influenssaan liittyviin sairauksiin, kuten keuhkokuumeeseen, ja niistä 300 000:sta, jotka sairastuvat influenssaan niin pahoin, että heidän on mentävä lääkäriin.
(Lääkäri voi neuvoa, oletko oikeutettu ilmaiseen influenssarokotteeseen.) Jos et, voit saada reseptin, jolla voit ostaa joko trivalentin rokotteen tai hieman kalliimman nelivalentin rokotteen.)
Useimpina influenssakausina A-kannan virukset ovat hallitsevia. Joulukuussa julkaistun lopullisen kansallisen influenssaseurantaraportin mukaan vuoden 2015 influenssakaudelle oli kuitenkin ”ominaista influenssa B:n hallitseva levinneisyys. B/Yamagata-linjan virukset ja B/Victoria-virukset aiheuttivat 62 prosenttia kaikista laboratoriossa vahvistetuista tapauksista”.
Toistuuko vuonna 2016 vuosi 2015? Kukaan ei tiedä: Kausi-influenssa on niin arvaamaton, etteivät edes asiantuntijat tiedä, mitkä kannat tulevat lopulta esiin, minkä vuoksi rokotteen koostumuksesta päättäminen kuusi kuukautta etukäteen (jotta se voidaan valmistaa ajoissa) on niin haastavaa.
Kotiosavaltiossani Länsi-Australiassa influenssatapausten määrä on kausiluonteisen kynnyksen tuntumassa tai juuri sen alapuolella, ja viime viikolla raportoitiin 42 tapausta. Näistä 50 % oli A/H1N1-, 37 % B- ja 13 % A/H3N2-tapauksia – sekä A/H1N1- että B-tapausten määrä on lisääntynyt viime vuoden vastaavaan aikaan verrattuna.

Matkailijoille influenssaa on vaikea välttää

Influenssa on yleisin rokotteella ehkäistävissä oleva sairaus matkailijoille. Tämä johtuu siitä, että kun olet kerran lähtenyt tien päälle, virusta on hyvin vaikea välttää.
Tässä on 6 syytä, miksi influenssarokotus pitäisi sisällyttää matkustamista edeltäviin rokotuksiin:
1 – Influenssa on aidosti maailmanlaajuinen tauti: sitä esiintyy kausittain kehittyneissä tai kehittyvissä maissa, mutta se kiertää ympäri vuoden maailman trooppisilla alueilla.
2 – Lentokoneet, junat, bussit, risteilyalukset, lentokenttäterminaalit, hotellit, ruuhkaiset paikat ja joukkokokoontumiset (konsertit, suuret urheilutapahtumat) ovat kaikki paikkoja, joissa influenssan riski on korkeampi.
3 – Lentokoneet muodostavat ainutlaatuisen influenssariskin, koska matkustamon alhainen ilmankosteus levittää influenssaa erittäin tehokkaasti. Viruksia sisältävät hiukkaset voivat säilyä elossa jopa 24 tuntia kovilla pinnoilla, erityisesti vilkkaasti liikennöidyillä alueilla, kuten wc-tiloissa.
4 – Istuessasi pitkiä aikoja alhaisen ilmankosteuden ilmapiirissä nenän tai suun limakalvot kuivuvat, mikä myös lisää todennäköisyyttä saada hengitystieinfektioita, kuten flunssa.
5 – Matkustajakumppanilla ei tarvitse olla selviä sairauden merkkejä ollakseen erittäin tarttuva. Hän voi levittää tautia jopa kolme päivää ennen ensimmäisten oireiden ilmaantumista ja päivän tai kaksi sen jälkeen, kun hän on toipunut, yksinkertaisesti puhumalla tai hengittämällä.
6 – Influenssatartunnan alkuvaiheessa, keskivaiheessa tai loppuvaiheessa oleva henkilö voi siirtää virushiukkasia käsistään pinnoille, joita muut koskettavat – mitä tahansa, kuten kokoontaitettavia tarjottimia, käsinojia tai wc-tilojen kalusteita. (Tutkimukset ovat osoittaneet, että ihmiset koskettavat kasvojaan jopa 23 kertaa tunnissa, ja noin puolet näistä kosketuksista liittyy nenän tai suun koskettamiseen, jolloin virus pääsee elimistöön.)

Influenssarokote on halpa ”vakuutus” – kotona tai matkoilla

Influenssan itämisaika on lyhyt, 1-4 päivää. Tartunnan saaminen matkan alkuvaiheessa voi vaikuttaa lomaasi ainakin muutamaksi päiväksi, jolloin joudut jättämään suunnitellun aktiviteetin väliin tai jopa estämään lentokoneeseen nousemisen.
Loppujen lopuksi, jos tarvitset hoitoa vakavaan flunssaan ulkomailla, lääkärissä käynti voi tulla kalliiksi.
Ei kannata uskoa myyttiä, jonka mukaan rokotteen ottaminen voi aiheuttaa flunssan. Se ei voi, vaikka pieni osa ihmisistä saa lievän immuunivasteen rokotteelle.
Eikä influenssarokote valitettavasti estä sinua sairastumasta flunssaan tai mihinkään muuhun (yleensä lievempään) hengitystiesairauteen, joka leviää talvella.
Mutta se on tehokas flunssaa vastaan.
Ajattele kausi-influenssarokotusta eräänlaisena halpana vuotuisena ”vakuutuksena”, joka kattaa sinut kotona tai matkoilla.

* Tohtori Sisson on Travelvax Australian vt. lääketieteellinen johtaja.

Onko sinulla kysymys influenssasta tai muista rokotuksista tulevaa ulkomaanmatkaa varten? Soita Travelvax Australian puhelinneuvontaan numeroon 1300 360 164 (maksuton lankapuhelimista) ja saat maksuttomia, maakohtaisia neuvoja. Voit myös varata ajan lähimpään Travelvax-klinikkaan saadaksesi rokotuksia, sairauksia ehkäiseviä tai hoitavia lääkkeitä ja tarvikkeita matkaa varten.