Majavat ovat suuria jyrsijöiden heimoon kuuluvia. Ainoa majavaa suurempi jyrsijä on vesipääsky. Ne ovat puolivesieläimiä, mikä tarkoittaa, että ne viettävät suuren osan ajastaan vedessä. Majavan helpoimmin tunnistettava tuntomerkki on sen suuri, litteä, suomuinen häntä. Lue lisää ja tutustu majavaan.
Kuvaus majavasta
Jyrsijöistä majavat ovat uhmakkaita. Lajit ovat melko samankaltaisia, mutta Euraasian majava kasvaa hieman pidemmäksi kuin amerikanmajava. Majavat kasvavat jopa 3,3 jalan pituisiksi ja painavat enimmillään 70 kiloa.
Majavien huomattavin ominaisuus on niiden suuri, litteä häntä. Tarkemmin tarkasteltaessa huomaa myös, että näillä nisäkkäillä on myös varpaidensa välissä verkkokalvoja.
Interenkiintoisia faktoja majavasta
Vaikka suurin osa ihmisistä tietää, mitä majavat ovat ja että ne rakentavat patoja, ei heidän tietämyksensä ulotu pidemmälle. Lue alla hämmästyttäviä faktoja näistä otuksista!
- Pitkä häntä – Tuolla oudolla hännällä on majavalla muutama tärkeä käyttötarkoitus. Uidessaan se toimii jättimäisenä melana, joka kuljettaa eläintä vedessä. Häntä sopii myös loistavasti lyömään voimalla veden pintaa luodakseen kovaäänisen läpsähdyksen. Tämä ääni sekä yllättää mahdolliset uhkatekijät että varoittaa muita majavia vaarasta.
- Epäselvissä tilanteissa – Sen sijaan, että majavat jäisivät odottamaan, säikyttikö heidän hännäniskunsa saalistajaa, ne yksinkertaisesti piiloutuvat veden alle tai patoonsa. Majava voi pidättää hengitystään jopa 15 minuuttia, ja se on voimakas uimari.
- Huomionarvoiset hampaat – Ei ole mikään yllätys, että puita kaatavalla olennolla on voimakkaat hampaat, mutta tiesitkö, että majavan hampaat jatkavat kasvuaan koko sen elämän ajan? Itse asiassa, jos ne eivät pureskele puita, niiden hampaat itse asiassa jatkavat kasvuaan niin paljon, etteivät ne pysty pureutumaan mihinkään.
- Majavien suku – Majavia on kahta eri lajia, pohjoisamerikkalainen majava ja euraasialainen majava. Kuten nimestä voi päätellä, pohjoisamerikkalainen majava elää Pohjois-Amerikassa ja euraasialainen majava Euroopassa ja Aasiassa. On olemassa myös kolmas, sukupuuttoon kuollut majavalaji, joka eli useita tuhansia vuosia sitten Pohjois-Amerikassa.
Majavan elinympäristö
Majavat elävät virtavesissä, järvissä ja joissa. Missä tahansa ne elävätkin, niiden toiminta muuttaa ympäristöä niiden ympärillä luoden syvempiä vesiä ja tulva-alueita. Nämä otukset rakentavat pääasiassa kahdenlaisia rakenteita: patoja ja mökkejä.
Padot ovat suuria puita, mutaa ja kiviä, joilla majava tukkii vesireittejä. Tämä luo ylävirtaan syvemmän lammen, joka tarjoaa paljon enemmän suojaa saalistajilta. Majavat luovat myös mökkejä, jotka ovat oksista ja mudasta koostuvaa massaa, jonka sisällä on ontto tila. Niissä majavat nukkuvat ja piiloutuvat saalistajilta.
Majavan levinneisyys
Pohjoisamerikkalainen majava elää suuressa osassa Pohjois-Amerikkaa. Aikaisemmin turkistarhaajat hävittivät tämän lajin suurelta osin sen entiseltä levinneisyysalueelta, mutta sittemmin se on tehnyt valtavan paluun.
Nämä hämmästyttävät eläimet asuvat suurimmassa osassa Pohjois-Amerikkaa, lukuun ottamatta joitakin eteläisimpiä osavaltioita ja Kanadan pohjoisimpia alueita. Euraasian majava elää osissa Eurooppaa ja kaistaleen verran Aasian länsiosissa.
Majavan ruokavalio
Majavat syövät puiden sisäistä kuorta ja pitävät erityisesti poppelista ja haapoista. Ne syövät myös koivua, vaahteraa, pyökkiä, pajua, mustakirsikkaa, mäntyä ja punatammea. Puiden lisäksi majavat syövät myös vesikasvillisuutta, erityisesti katteja ja vesililjoja. Yleisestä myytistä huolimatta majavat eivät syö kaloja!
Majavat avainlajina
Majavat ovat ihmisen ohella yksi suurimmista elinympäristön muokkaajista. Tämän vuoksi ne vaikuttavat monien muiden eläinlajien selviytymiseen – mutta toisin kuin ihmiset, majavat tekevät sen positiivisella tavalla. Niiden patoamat vesistöt luovat kosteikkojärjestelmiä, jotka tarjoavat kodin sadoille eri lajeille.
Nämä kosteikot toimivat kuin sieni, keräävät ja poistavat vedestä epäpuhtauksia ja sedimenttejä ja itse asiassa parantavat veden laatua. Vaikka majavat vahingoittavat puita, ne ovat erittäin hyödyllisiä luonnollisissa elinympäristöissään.
Majavan ja ihmisen vuorovaikutus
Historiallisesti ihmiset ovat joutuneet vuosikymmeniä yhteen majavien kanssa. Turkiskauppa vaati valtavan veron majavapopulaatioille, ja se melkein hävitti eläimet suurelta osin niiden levinneisyysalueelta. Ihmiset tappoivat niitä myös öljyisen eritteen vuoksi, jota ihmiset käyttivät perinteisissä lääkkeissä ja hajuvesissä.
Sen lisäksi, että ihmiset tappoivat majavia niiden osien käyttämiseksi, he metsästivät majavia kostoksi niiden padonrakennustoiminnasta. Vaikka tulviminen luo hyödyllisiä kosteikkoja, se ei ole ihanteellista joillakin ihmisten käyttöön tarkoitetuilla alueilla. Onneksi ne ovat toipuneet sukupuuton partaalta, ja molempien lajien populaatiot ovat vakaita.
Kotieläinhoito
Ihmiset eivät ole kotieläimiksi kotiuttaneet majavia millään tavalla.
Onko majava hyvä lemmikki
Ei, majavista ei tule hyviä lemmikkejä, varsinkaan jos talossasi on puuta! Jos niillä ei ole kunnollisia ulostuloja hampaiden hiontaan, hampaat voivat kasvaa liikaa, ja majava voi nähdä nälkää.
Majava tarvitsee myös suuren vesialueen, jossa se voi uida, ja erilaisia tuoreita oksia ja vihanneksia pitääkseen sen tyytyväisenä. Tämä ei ole erityisen käytännöllistä kotieläimessä!
Majavan hoito
Majavat viihtyvät hyvin eläintarhassa. Ensisijaisen tärkeää on tarjota niille erilaisia tuoreita oksia pureskeltavaksi. Ilman purulähdettä majavat eivät voi hioa jatkuvasti kasvavia hampaitaan.
Tarhahoitajat täydentävät majavien ruokavaliota erilaisilla hedelmillä ja vihanneksilla sekä kaupallisesti valmistetulla jyrsijäkeksillä. Koska ne ovat puolivesieläimiä, majavilla on oltava myös suuri vesilähde, jossa ne voivat uida.
Majavan käyttäytyminen
Majavat elävät pienissä perheissä, joihin kuuluu lisääntyvä pari, niiden jälkeläiset ja edellisen kauden jälkeläiset. Parit ovat yksiavioisia, ja ne jatkavat lisääntymistä saman kumppanin kanssa koko elämänsä ajan. Joihinkin perheryhmiin voi kuulua jopa kymmenen majavaa!
Kasvattajapari käyttää suuren osan ajastaan ravinnon etsimiseen, puiden kaatamiseen, patojen ylläpitoon ja reviirin merkitsemiseen. Heidän vanhemmat jälkeläisensä auttavat erilaisissa reviirin, patojen ja mökkien ylläpitoon liittyvissä tehtävissä.
Majavan lisääntyminen
Majavapari lisääntyy vain kerran vuodessa. Niiden tiineysaika kestää noin neljä ja puoli kuukautta, ja ne synnyttävät noin neljä tai viisi jälkeläistä per pentue. Majavanpoikasia kutsutaan pennuiksi.
Kuusi viikkoa kestää vain noin kuusi viikkoa, ennen kuin emo vieroittaa pennut täysin. Vaikka ne eivät enää ole riippuvaisia vanhempiensa ruokinnasta, ne voivat pysyä perheen mukana useita vuosia ennen kuin ne perustavat oman perheen.
Vastaa