Audiologit kutsuvat kuulon menemistä sisään ja ulos muutamaksi sekunniksi ja sen jälkeen palaamista äkilliseksi sensorineuraaliseksi kuulonalenemaksi (SSHL) tai äkilliseksi kuuroudeksi. Viittaus kuurouteen voi hämmentää joitakin ihmisiä, jotka saattavat olettaa, että kyseessä on pysyvä tila. Onneksi näin ei yleensä ole.

Kuulon heikkenemisen ja heikkenemisen ilmiö voi ilmetä yhtäkkiä tai useita kertoja useiden päivien aikana. Tämän seurauksena ihmisillä on taipumus olettaa, että heillä on SSHL:n sijaan jokin sairaus, kuten korvavahan kertyminen tai poskiontelotulehdus. Tämä voi estää heitä hakeutumasta oikea-aikaiseen hoitoon.

Tilastoja SSHL:stä

Kymmeneksikymmenellä prosentilla ihmisistä, joilla kuulo heikkenee ja heikkenee, kuulo heikkenee vain toisessa korvassa. SSHL:ään sairastuu Yhdysvalloissa vuosittain noin 5 000 ihmistä. Vaikka se on perinteisesti ollut yleisintä nelikymppisillä ja viisikymppisillä, audiologit näkevät jatkuvasti yhä enemmän nuorempia potilaita kovalle melulle altistumisen vuoksi.

Henkilöt, jotka hakeutuvat nopeasti hoitoon SSHL:n vuoksi, saavat täyden kuulonsa takaisin kahdessa viikossa 85 prosentissa tapauksista. He käyvät yleensä korva-, nenä- ja kurkkutautilääkärin tai audiologin vastaanotolla diagnoosia ja hoitoa varten. Joitakin ensimmäisiä merkkejä SSHL:stä ovat poksahteleva ääni korvassa, vaikeus kuulla toisesta korvasta, huimaus tai korvan soiminen, joka tunnetaan nimellä tinnitus.

Arvioidaan, että jopa seitsemänkymmentä prosenttia SSHL:ää kokevista henkilöistä kärsii myös tinnitusoireista. Lisäksi viisikymmentä prosenttia heistä kokee huimausta.

Miksi kuuloni tulee ja menee?

SSHL voi johtua monista eri syistä. Alla on joitakin yleisimpiä.

Eustachian putken toimintahäiriö

Jokaisella ihmisellä on korvassa pieni putki, joka yhdistää välikorvan nenään. Tätä putkea kutsutaan Eustachian putkeksi. Normaalioloissa Eustachian putki avautuu ja sulkeutuu, jotta paine tasoittuu suoraan tärykalvon takana olevan tilan ja ulkoilman välillä.

Jos olet joskus matkustanut lentokoneella, olet ehkä ollut tekemisissä nopeiden ilmanpaineen muutosten aiheuttaman korvakivun kanssa. Tyypillisesti nämä muutokset tapahtuvat lentokoneen noustessa ja laskeutuessa. Näin ollen korvakipu on vastaus siihen, että Eustachian putki pyrkii selviytymään äkillisistä ja dramaattisista ilmanpaineen muutoksista. Myös flunssa tai poskiontelotulehdus voi aiheuttaa Eustachian putken tukkeutumisen ja vaikuttaa kuuloon.

Korvan sisäkorvakaavio, josta näkyy Eustachian putken sijainti.

Korvavahan kertyminen

Lisäisen vahan muodostuminen korviin vaikuttaa yleensä jatkuvasti kuuloon. Joissakin tapauksissa kuulon heikkeneminen tulee ja menee. Audiologit ja korva- ja korvalääkärit eivät suosittele Q-pipsien käyttämistä korvien puhdistamiseen, koska se voi aiheuttaa korvavahan pitkittymistä vielä syvemmälle korvakäytävään. Käyttämällä apteekista saatavaa korvavahan puhdistussarjaa tai käymällä lääkärin luona huuhtelemassa korvan, ongelman pitäisi selvitä.

Korvatulehdukset

Viruksia ja bakteereja sisältävä neste voi kertyä välikorvaan ja aiheuttaa korvatulehduksen. Korvatulehdukset ovat erittäin yleisiä lapsilla, mutta ne voivat vaikuttaa myös aikuisiin. Toistuvat tai vakavat infektiot voivat aiheuttaa SSHL:ää, joka yleensä paranee korvatulehduksen onnistuneen hoidon jälkeen.

Päävamma tai trauma

Päähän kohdistuva äkillinen isku, kuten esimerkiksi auto-onnettomuudessa tai pahoinpitelyssä, voi aiheuttaa aivotärähdyksen tai muita kuuloa vaurioittavia vammoja. Ihmiset voivat kokea SSHL:ää, kun kuulojärjestelmä ja sen radat vaurioituvat vamman tai trauman jälkeen. Yleisimmin vaurioituneet korvan osat ovat sisäkorva ja välikorva. Sisäkorvassa on herkkien hermosolujen kimppu, jota kutsutaan sisäkorvaksi. Näiden solujen vaurioituminen voi aiheuttaa tilapäistä kuulon heikkenemistä, pysyvää kuulon heikkenemistä tai tinnitusta. Kun päähän kohdistunut isku osuu keski- tai ulkokorvaan, johtava kuulonalenema on tyypillisin seuraus. Tähän alueeseen kohdistuva lievä tai kohtalainen trauma, joka johtaa kuulon heikkenemiseen, korjaantuu yleensä muutamassa kuukaudessa, kun taas vakava trauma voi aiheuttaa pysyvän kuulon heikkenemisen.

Kovaääniselle melulle altistuminen

Konsertissa käynti, työskentely äänekkäiden koneiden parissa tai asuminen naapurustossa, jossa on raskasta liikennettä, ovat vain kolme esimerkkiä kovaääniselle melulle altistumisesta, joka voi aiheuttaa SSHL:ää. Äänen desibelistä riippuen korvakäytävässä voi tapahtua tilapäinen kynnyssiirtymä yhden tapauksen tai toistuvan altistumisen jälkeen. Ihmiskorva toipuu yleensä itsestään melualtistuksesta, ja normaali kuulo palautuu vähitellen. Jokin muu asia voi vaikuttaa korviin, jos täysi kuulo ei palaudu odotetusti.

SSHL:n syistä kovaääniselle melulle altistuminen on yleisimpiä ja todennäköisesti myös parhaiten ehkäistävissä. Vaikka niitä ei ole luokiteltu kuulonsuojaimiksi, melua vaimentavat korvakuulokkeet, kuten IQbuds² MAX, voivat auttaa vähentämään pitkäaikaista altistumista kohtalaiselle tai korkealle melutasolle.

Menièren tauti

Joillakin Ménièren tautia sairastavilla henkilöillä esiintyy vaihtelevaa kuulon heikkenemistä, jolloin kuulo toisesta korvasta vaihtelee useiden päivien ajan. Tätä sairautta sairastavien tulisi käydä säännöllisesti audiologilla oireiden hallitsemiseksi.

SSHL:n diagnosointi ja hoito

Oletko huolissasi siitä, että kuulo menee sisään ja ulos toisessa korvassa? Jos näin on, varaa aika audiologin tai korvalääkärin vastaanotolle mahdollisimman pian. Lääketieteen ammattilainen testaa SSHL:ää käyttämällä kuulotestiä, jota kutsutaan puhdasääniaudiometriaksi. Näillä testeillä määritetään, jos ääni ei saavuta välikorvaa niin kuin sen pitäisi. Puhdasääniaudiometriatesti voi myös näyttää lääkärille kuulon heikkenemisen asteen.

Sen jälkeen kun lääkäri on diagnosoinut SSHL:n, seuraava vaihe on selvittää sen syy ja/tai taustalla olevat sairaudet. Yleisiä diagnostisia menetelmiä ovat tasapainotesti, verikoe ja kuvantamistutkimus, kuten magneettikuvaus (MRI).

Kortikosteroidien määrääminen on SSHL:n yleisin hoitomuoto erityisesti silloin, kun lääkäri ei pysty diagnosoimaan tiettyä syytä. Kortikosteroidit auttavat vähentämään turvotusta ja tulehdusta myös korvassa ja antavat elimistölle lisäpotkua vastustuskyvylle sairauksien torjumiseksi. Useimmat lääkärit määräävät kortikosteroideja pillereinä, vaikka jotkut ovat viime aikoina alkaneet tarjota injektioita. Jos tämä ei onnistu palauttamaan normaalia kuuloa, SSHL:ää sairastavien on palattava saman lääkärin vastaanotolle tai pyydettävä lähete lisäkokeisiin.

Jotka sairastavat SSHL:ää aiheuttavia perussairauksia, tarvitsevat samaan aikaan hoitoa kyseiseen ongelmaan. Yleisin esimerkki on antibioottien tarve korvatulehdukseen ja kortikosteroidien tarve kuulon palauttamiseksi. SSHL:stä toipumisen jälkeen on tärkeää välttää samoja laukaisevia tekijöitä. Lääketieteen ammattilaiset kehottavatkin kaikenikäisiä henkilöitä suojaamaan kuuloaan aina kun mahdollista.