(CNN) Sydneyn yliopiston tutkijat sanovat löytäneensä mahdollisen vastalääkkeen maailman myrkyllisimmän merieläimen, australialaisen laatikkomeduusan, pistolle.
Meduusalla on noin 60 lonkeroa, jotka voivat kasvaa jopa kolmimetrisiksi. Yliopiston tiedotteen mukaan ne elävät pääasiassa rannikkovesissä Australian pohjois- ja länsipuolella sekä Filippiineillä.
Kussakin lonkerossa on miljoonia mikroskooppisia koukkuja, jotka ovat täynnä myrkkyä, ja meduusa kantaa tarpeeksi myrkkyä tappaakseen yli 60 ihmistä, yliopisto sanoi. Apulaisprofessori Greg Neely, yksi tutkimuksen kirjoittajista, sanoi, ettei mikään muu eläin kanna tällaista määrää myrkkyä.
Myrkky voi aiheuttaa kudosnekroosia, voimakasta kipua, sydänpysähdyksen ja kuoleman muutamassa minuutissa vakavan altistumisen jälkeen. Jos se ei tapa, myrkky voi aiheuttaa sietämätöntä kipua.
Tutkimusryhmä käytti CRISPR-nimistä geeninmuokkaustekniikkaa selvittääkseen, miten myrkky tappaa ihmissoluja.
”Tutkimme suurinta, myrkyllisintä ja pelottavinta”, Neely sanoi tiedotteessa. ”Lääkkeemme tehoaa isoon petoon. Emme vielä tiedä, toimiiko se muihin meduusoihin, mutta tiedämme, että se toimii kaikkein tappavimpaan.”
Tutkijat havaitsivat, että myrkky tekee eniten vahinkoa iholle, kun se on vuorovaikutuksessa kolesterolin kanssa, ja että lääkkeet, joita on jo olemassa kolesterolin eliminoimiseksi, voivat toimia myös vastalääkkeinä laatikkomeduusan myrkylle, jos sitä annetaan 15 minuutin kuluessa pistosta.
Tutkijat käyttivät erityyppisiä syklodekstriinejä, kolesterolia absorboivien lääkkeiden perhettä, estääkseen myrkyn, Neely sanoi.
”Kävi ilmi, että estämällä myrkyn kyvyn tappaa soluja voimme myös estää osan kivusta”, Sydneyn yliopiston apulaisprofessori, joka tutkii tauteja ja kipua, Neely kertoi CNN:lle.
Yliopiston mukaan vastamyrkkyä testattiin ensimmäisen kerran ihmisen soluilla elimistön ulkopuolisilla soluilla ja elävissä hiirissä. Tutkijat toivovat voivansa kehittää paikallisen sovelluksen ihmisille.
On kuitenkin epäselvää, tehoaako vastalääke vakaviin pistoihin.
”Emme tiedä vielä, pysäyttääkö se sydänkohtauksen. Se vaatii lisätutkimuksia, ja haemme rahoitusta tämän työn jatkamiseen”, Neely sanoi.
The Conversation -lehteen kirjoittamassaan artikkelissa Neely kertoi, että tutkijat pyrkivät kehittämään hoitoa myös sydänpistoksiin.
Neely kertoi CNN:lle olevansa erityisen innoissaan mahdollisuudesta käyttää CRISPR:ää muunlaisten myrkkyjen tutkimiseen.
”Tämä on tavallaan ensimmäinen kerta, kun (CRISPR:ää) on käytetty myrkkyihin”, hän sanoi.
”On vain rajaton määrä siistiä työtä, jota voisimme tehdä.”
On epäselvää, kuinka usein ihmiset kuolevat laatikkomeduusan pistoihin. Asiantuntijat neuvovat uhreja kaatamaan etikkaa haavaan vähintään 30 sekunnin ajaksi.
Australialaista laatikkomeduusaa (Chironex fleckeri) pidetään Yhdysvaltain kansallisen meripalvelun mukaan maailman myrkyllisimpänä merieläimenä.
Meduusat eivät vain kellu, vaan ne pystyvät aktiivisesti uimaan, ja ne saavuttavat 7,5 kilometrin tuntinopeuden (4,66 mailia tunnissa), kun ne ovat metsästämässä, yliopisto kertoi. Ne ruokailevat matalissa vesissä, pääasiassa pienillä kaloilla ja katkaravuilla.
Vastaa