”Kuten monet muutkin parikymppiset naiset, kärsin IBS-oireista; pöhöttyin, sain vatsavaivoja ja minulla oli happamat röyhtäykset. Toisin kuin monilla nuorilla naisilla, IBS-oireeni osoittautuivat kuitenkin joksikin paljon vakavammaksi: munasarjasyöväksi.

Kun sain ensimmäisen kerran IBS-oireita, en ollut kovin huolissani. Kävin lääkärissä, vähensin gluteenia, jätin vehnän pois, lopetin maitotuotteet ja kokeilin paljon erilaisia vaihtoehtoja yrittääkseni puuttua asiaan. Mutta kun happamat refluksit ja vatsakrampit yleistyivät ja voimistuivat, en voinut olla huolehtimatta siitä, että jotain muuta oli tekeillä.

Tuntui kuin olisin nielaissut valkaisuainetta; turvotuksestani tuli lähes jatkuvaa silloinkin, kun en ollut syönyt, ja tietyt ruoat vain menivät suoraan lävitseni. Kävin siis useaan otteeseen lääkärissä, mutta jostain syystä luotin siihen, mitä minulle sanottiin. Se oli IBS.

Lisättiin

Minulle annettiin piparminttukapseleita, Buscopan-nimistä lääkettä, ja minua neuvottiin ”vähentämään stressiä” elämässäni (ihan kuin se olisi ollut niin yksinkertaista), mutta koskaan ei edes ajateltu sitä, että ongelma saattaisi olla gynekologinen eikä liity mitenkään ruuansulatuselimistöön. Kuukautiseni olivat täysin normaalit, joten lääkäreillä tai minulla itselläni ei ollut mitään syytä yhdistää sitä siihen. Ajattelin vain, että minulla oli huono tuuri, kun minulla oli IBS.

Mutta kaikki tämä muuttui, kun olin 24-vuotias. Eräänä päivänä alavatsan oikealla puolella oli todella hirveä kipu, joka oli niin sietämätöntä, että päädyin lattialle. Se meni pian ohi eikä palannut, mutta pian sen jälkeen alkoivat kuukautiset, jotka kestivät noin kuukauden.

Olin juuri aloittanut työni matkustamohenkilökuntana, ja minua oli varoitettu, että oli melko tavallista, että tällaisia ruumiillisia muutoksia tapahtuu, kun alkaa lentää kaukolentoja. Joten vaikka kuukautiseni olivat siihen asti olleet säännölliset, en silti ajatellut, että minussa voisi olla jotain vakavaa vikaa.

”Luulin, että kivikovat vatsalihakseni olivat vatsalihaksia, jotka olivat peräisin personal training -harjoituksistani.”

Silloin vatsani alkoi kasvaa. Olin aloittanut personal training -tunnit, ja aluksi kun huomasin, että vatsani tuntui kovalta, olin super ylpeä itsestäni kehittyvistä lihaksista. Mutta jälleen kerran jätin oireen huomiotta.

Vatsani kasvoi ja kasvoi, kunnes se oli häpeällisesti kupolimainen, ja kun olin sulkenut raskauden pois, menin takaisin lääkäriin, joka vihdoin lähetti minut ultraäänitutkimukseen. Kun pääsin sinne, hoitaja oli niin huolissaan havaitsemistaan asioista, että käski minun mennä suoraan A&E:lle. Minulla oli munasarjaan kiinnittynyt kysta, joka, kuten kävi ilmi, oli kasvanut 15 senttimetriä kertaa 10 senttimetriä, ja se oli täynnä neljä litraa nestettä. Se painoi yhdeksän kiloa.

Getty Images

Kipu, jonka olin kokenut tuona päivänä, kuten myöhemmin sain selville, johtui siitä, että kysta oli vääntänyt munasarjaani niin paljon, että se oli käytännössä tappanut sen. Se oli täysin puristanut elimen sisälläni.

Omituista oli se, että kun lääkärit tekivät minulle tavanomaisen CA125-verikokeen, jolla voidaan havaita munasarjasyöpä, tulokseni olivat normaalit. Ilmeisesti se ei ole kovinkaan harvinaista CA125:n kanssa; se voi antaa vääriä tuloksia niin monesta eri syystä, syövästä tai ei. Vaikka he siis tiesivät, että minulla oli kasvain, ja minut leikattiin sen poistamiseksi, kukaan ei pitänyt sitä syöpänä ennen kuin muutama päivä leikkauksen jälkeen otettiin koepala.

Leikkaus, kuten kävi ilmi, olisi voinut jo itsessään olla hengenvaarallinen. Kystani kuvailtiin näyttävän ”viinirypäleeltä”, ja jokainen kysta piti tyhjentää sisältämästään nesteestä. Onneksi konsulttini teki tämän niin tarkasti, että mitään ei vuotanut; jos syöpäsolut olisivat vuotaneet muualle tuolla alueella, kemoterapia ei olisi tehonnut. Minusta tuntuu, että olen elämäni velkaa NHS:lle.

Toimitettu

Konsulttini selitti, että minut pitäisi leikata uudestaan, jotta umpilisäkkeeni ja osa suolistostani poistettaisiin siltä varalta, että syöpäsoluja olisi siirtynyt muualle. Se oli minulle vaikeaa, enemmänkin emotionaalisella kuin fyysisellä tasolla, koska minulle jäi arpia kaikkialle vatsaani.

Kärsin myös hormonaalisesta epätasapainosta, koska minulla oli jäljellä vain yksi munasarja kahden sijaan, mikä teki minusta hyvin tunteellisen. Olin aika laikukas, sain kuumia aaltoja, kuukautiset olivat kahden viikon välein ja kehoni ei vain näyttänyt omalta. Se oli kamalaa.

”Syöpä ei koskaan katoa, se on aina siellä kuin varjo, joka seuraa minua.”

Kahdeksan vuotta myöhemmin minulla on yhä yksi munasarja, joka toimii kaksi kertaa niin kovaa, mutta olen aina tiennyt, että se on jossain vaiheessa poistettava. Se poisto on pian, joten pakastan munasoluni tänä kesänä ja jatkamme siitä eteenpäin.

Haluisin jonain päivänä saada lapsia, ja tieto siitä, että joudun käymään läpi IVF:n saadakseni niitä, pelottaa. Se saa minut ahdistumaan siltä varalta, että se ei onnistu, ja tiedän kuinka vaikeaa se voi olla. Syöpä ei koskaan katoa, se on aina läsnä kuin varjo, joka seuraa minua. Se on läsnä puolen vuoden välein tehtävissä tarkastuksissa, se on läsnä, kun pelkään, että se on palannut, ja se on läsnä, kun tulen miettimään lasten hankkimista.

Mutta sitten ajattelen, kuinka onnekas olen; olen vielä täällä, ja minulla on mahdollisuus pakastaa munasoluni. Joiltakin naisilta on poistettava kaikki sukuelimet, ja 20 vuotta sitten naisilla ei välttämättä olisi ollut IVF käytettävissä.

En tiennyt munasarjasyövästä yhtään mitään ennen diagnoosiani, mutta toivottavasti muut naiset tietävät. Se on kuudenneksi yleisin syöpä, silti niin moni ei tunne oireita. He eivät tiedä, että kohdunkaulan mustetesteissä ei testata myöskään munasarjasyövän varalta. Mutta sinä tunnet oman kehosi, joten jos sinusta tuntuu, että jokin on pielessä, pysy lujana ja vaadi, että se testataan.”

Mitä oireita munasarjasyöpä sitten aiheuttaa? Niitä voivat olla (mutta eivät rajoitu):

– Jatkuva turvotus

– Jatkuva vatsakipu

– Vaikeus syödä tai nopea kylläisyydentunne

– Tarve pissata useammin

– Selkäkipu

– Muutokset suolistotottumuksissasi (ripuli tai ummetus)

– Väsymyksen tunne koko ajan

Tänä munasarjasyöpätietoisuuskuukautena, Ovarian Cancer Action vetoaa Yhdistyneeseen kuningaskuntaan #OvaryAct; ryhtymään toimiin munasarjasyövän suhteen; kiinnittämään huomiota oireisiin, tarkistuttamaan itsensä, jos ovat huolissaan, ja tiedottamaan muille.

Seuraa Catia Twitterissä.

Tykkäätkö tästä? Tule tutustumaan meihin Snapchat Discoverissa.

Catriona Harvey-JennerDigital Features EditorCat on Cosmopolitanin Ison-Britannian Features Editor, joka käsittelee naisten asioita, terveyttä ja ajankohtaisia asioita.
Tämän sisällön on luonut ja ylläpitänyt kolmas osapuoli, ja se on tuotu tälle sivulle, jotta käyttäjät voivat antaa sähköpostiosoitteensa. Saatat löytää lisätietoja tästä ja vastaavasta sisällöstä osoitteesta piano.io