Lukutaidon seuraukset suullisessa kulttuurissa

Yhteiskunnissa on kautta historian ollut kaksi pääasiallista ajattelutapaa – suullisuus ja lukutaito. Ajan edetessä ja uusien viestintätekniikoiden käyttöönoton ja omaksumisen myötä ajattelutavoissamme tapahtui muutoksia ja vallassa tapahtui muutoksia. Tämä on tärkeää tiedostaa, koska olemme parhaillaan siirtymässä digitaaliseen maailmaan, ja sen myötä ajattelutapamme saattavat muuttua. Tässä asiakirjassa väitetään, että uusien viestintätekniikoiden laajamittainen käyttöönotto aiheuttaa muutoksia ajattelutavoissamme ja muutoksia vallassa. Suullisessa maailmassa luotimme myyttiseen ajatteluun. Lopulta myyttinen ajattelu kehittyi rationaaliseksi, koska lukutaidolla ja kirjalla oli yhteiskunnassamme valta. Tässä artikkelissa käsitellään ajattelun muutoksia suullisesta maailmasta kirjalliseen maailmaan, vallan siirtymiä ja sitä, että meidän pitäisi olla huolissamme siitä, miten viestintäteknologia vaikuttaa tulevaisuuteemme.

Jo 1200-luvulta eaa. viidennelle vuosisadalle eaa. elimme suullisessa kulttuurissa. Tämä yhteiskunta tukeutui vahvasti myyttiseen ajatteluun ja konkreettiseen logiikkaan. On todistettu, että ihmiset tukeutuivat myyttiseen ajatteluun tällä ajanjaksolla totaalisen aistien osallistumisen, yhtenäisen päättelyn ja rakenteellisen muistinmenetyksen vuoksi. Suullisessa ajattelutavassa kokemukset olivat konkreettisia, eläviä ja analogisia. Katolisen kirkon suitsukkeiden, viinin, kynttilöiden, kukkien ja laulujen käyttö on hyvä esimerkki siitä, miten he loivat konkreettisen kokemuksen totaalisen aistien osallistumisen avulla. Tämän aikakauden ihmiset eivät olleet tottuneet ajattelemaan abstraktisti samalla tavalla kuin nykyään. He ajattelivat hyvin yksinkertaisella ja konkreettisella tavalla ja käyttivät aistejaan ja kokemuksiaan tehdäkseen ajatuksista helpommin ymmärrettäviä. Transsubstantiation käsite on yksi esimerkki tavasta, jolla ajattelua käsiteltiin tuona aikana. Katolilaisille ehtoollisella viinistä ja leivästä tulee kirjaimellisesti Jeesuksen verta ja ruumista. Tämä ajatus havainnollistaa täydellisesti jatkuvan järkeilyn taustalla olevan merkityksen. Toinen esimerkki vierekkäisestä päättelystä olisi, että jos pukisin päälleni leijonan naamion, minusta tulisi kirjaimellisesti leijona. Tämä ajattelutapa tuntuu meistä vieraalta ja siihen on vaikea samaistua, mutta näin ajatuksia käsiteltiin suullisen kulttuurin aikana. Kun uusia viestintätekniikoita kehitettiin ja otettiin käyttöön, erityisesti kirjoitus, tämä myyttinen ajattelutapa muuttui.

Viidennellä vuosisadalla eaa. otettiin käyttöön vokaalit ja kirjoitus. Tämä mahdollisti sen, että kirjoittaminen yleistyi tavallisten kansalaisten keskuudessa. Platon ja Aristoteles olivat ensimmäisiä, jotka kirjasivat ajatuksia ylös ja käyttivät kirjoitusta uutena opetusvälineenä. Kirjoittamisen käyttöönoton myötä ajatukset eivät ole enää katoavia – tarinankerronta kasvatuskäytäntönä alkoi hiipua. Kirjoitettuna ideat kiinnittyvät henkilöön, paikkaan tai asiaan – niiden merkitys on kiinteä ja määritelty. Nyt kun ideat määriteltiin, ilmaistiin ja asetettiin paikoilleen, muut pystyivät ensimmäistä kertaa lukemaan ja pohtimaan niiden merkitystä. Pohdinnan ja kyseenalaistamisen taidoista alkoi tulla entistä tärkeämpiä lukutaidon aikakaudella eläville ihmisille. Järjen aikakausi syntyi, koska ajattelutapamme muuttui. Kirjaimellisen kääntämisen sijaan oli nyt mahdollista kirjoittaa ja ajatella luovasti. Otetaan esimerkiksi lause ”huoneessa on valkoinen norsu”. Suullisessa kulttuurissa joku, joka kuuli sen, ajatteli kirjaimellisesti, että huoneessa oli fyysinen norsu. Kirjallisuuden ilmaantumisen jälkeen ihmiset pystyivät kuitenkin tunnistamaan, että elefantti on toisen ajatuksen esitys, ei kirjaimellinen hahmo. Abstrakti ajattelu, logiikka ja järki nousivat esiin tämän uuden kirjallisen aikakauden aikana. Myös rationaalisuus ja kyky analysoida muodostuivat. Kyky tarkastella kahta asiaa ja vertailla ja vastakkainasetteluita johti myös ristiintaulukointiin ja indeksointiin, johon olemme yhä nykyäänkin hyvin riippuvaisia. Kyky järkeillä johti meidät kyseenalaistamaan muiden ajatuksia ja väitteitä, mikä vauhditti tieteellistä vallankumousta. Tämä uusi ajattelutapa vaikutti myös muihin yhteiskunnan osa-alueisiin.

Ajattelutapamme muuttui, kun kirjoitus teknologiana syntyi ja hyväksyttiin laajasti. Aloimme ajatella lineaarisesti. Kun ajattelimme ”vuosia”, emme enää tukeutuneet ajatukseen ikuisesta uudestisyntymisestä tai syklisistä vuodenajoista. Yhtäkkiä oli olemassa rajallinen loppu – menneisyys, nykyisyys ja tulevaisuus (alku, keskikohta ja loppu). Tätä pidetään seurauksena lukutaidosta, tämän uuden abstraktin, intuition vastaisen ajattelun ideasta. Luku- ja kirjoitustaidon yleistyminen ei ainoastaan muuttanut ajattelua, vaan se siirsi myös tärkeimpiä vallan lähteitä.

Kirkko oli voimakkain voima 5.-12. vuosisadalla jKr. Tänä aikana kirkolla oli tiedon monopoli siinä mielessä, että se hallitsi lukutaitoa. Papit ja munkit olivat ainoat virkamiehet, jotka osasivat lukea ja kirjoittaa. Seurakunta luotti siihen, että pappi jakoi tietoa suullisesti saarnojen kautta. Tämä loi toissijaisen suullisuuden, jossa vain korkeamman luokan kansalaisilla ja kirkon virkamiehillä oli etuoikeus lukutaitoon. Kirkolla oli keskeinen rooli kaikkien elämässä. Ihmiset luottivat kirkkoon saadessaan tietoa tieteestä, avaruudesta, järjestä ja moraalista – kaikki nämä aiheet välitettiin saarnastuolista. Eisenstein puhui kirkon vaikutusvallan syvyydestä yhteiskunnallisissa instituutioissa: ”Kirjapainotaidon tuloon asti tieteellinen tutkimus siitä, ’miten taivas menee’, kulki käsi kädessä uskonnollisten huolien kanssa siitä, miten taivaaseen pääsee.” Eisensteinin mukaan kirkon vaikutusvalta yhteiskunnallisissa instituutioissa oli suuri. Katolinen kirkko vaikutti kaikilla elämän osa-alueilla: se oli hallitseva uskonnollinen instituutio, koulutuslaitos ja vaikutti valtiollisten instituutioiden päätöksiin. Ne muodostivat ihmisten ryhmäidentiteettejä, ja niillä oli merkittävä rooli perheinstituutiossa. On kiistatonta, että kirkko oli yksi voimakkaimmista voimista suullisen kulttuurin ja lukutaidon syntymisen aikana.

Kun kirjapaino kehittyi 1400-luvulla jKr., kirkko tukeutui tarinankerrontaan kouluttaessaan suullisen kulttuurin ihmisiä. Myyttinen ajattelu muuttui nopeasti painetun kielen vallankumouksen myötä. Lukutaito toi yhteiskunnalle monia etuja ja edistysaskeleita, mutta sillä oli myös seurauksia. Yksi lukutaidon seurauksista oli tiedon demokratisoituminen. Kirkon valta kukoisti siitä, ettei kukaan haastanut sitä. Koulutus oli siirtynyt kirkon monopolista vapaaseen demokratiaan, jossa monien oppineiden ajatukset olivat helposti levinneet massoille (kirjapainon avulla). Mitä useammat tiedemiehet ilmaisivat mielipiteensä kirkon kyseenalaistamattomia totuuksia vastaan (kuten Nikolai Kopernikus), sitä useammat yksilöt alkoivat perääntyä ja kyseenalaistaa henkilökohtaisia uskomuksiaan. Kirkko ei voinut mitenkään estää yksilöitä kouluttamasta itseään, puhumasta mielipiteensä, kapinoimasta ja muodostamasta protestanttisia kirkkoja. Tämä vallankumous aiheutti ongelmia katoliselle kirkolle, koska sen tiedon ja vallan monopoli alkoi murentua. Kun Martin Luther julkaisi 95 teesiä, ne levisi nopeasti kirjapainon ansiosta. Vallankumous oli alkanut, halusi hän sitä tai ei. Ihmiset alkoivat haastaa kirkkoa ja vastustaa sen valvontaa. Toinen lukutaidon seuraus on individualismin kehittyminen. Suullisessa kulttuurissa ryhmämentaliteetti oli äärimmäisen tärkeää. Lukutaitoisessa maailmassa ihmiset eivät kuitenkaan enää sitoutuneet tiettyyn ryhmään tai aatteeseen, vaan kulkivat vapaasti niiden välillä. Kun ihmiset muodostivat identiteettejä yksilöinä ja ”löysivät itsensä”, valta siirtyi pois ”yhdeltä oikealta” kirkolta.

Viestintäteknologian innovaatioiden, erityisesti kirjapainon, ansiosta näimme ajattelun ja valtarakenteiden sopeutuvan lukutaitoisen maailman uuteen kulttuuriin. Kaikki tämä on tärkeää pitää mielessä, koska olemme juuri nyt toisessa kulttuurisessa murroksessa. On vaikea katsoa ulkopuolelta, mitä juuri nyt tapahtuu, mutta katsomalla menneisyyteen ja kuuntelemalla, mitä Innisin kaltaiset tutkijat ovat päätelleet, voimme arvailla, mitä on mahdollisesti tapahtumassa. Kun siirrymme digitaaliseen maailmaan, mitä osia lukutaidosta ja suullisuudesta jää jäljelle? Mitkä nykyisen lukutaitomme osa-alueet muuttuvat tai ohitetaan? Jotkut väittävät, että olemme siirtymässä kohti toista toissijaista oraalisuutta ja että saatamme itse asiassa siirtyä taaksepäin. Harold Innis väittää, että ”viestintäteknologian keksinnöt pakottavat tiedon monopolin uudelleenjärjestelyihin”. Tarkasteltaessa siirtymistä suullisesta maailmasta kirjalliseen maailmaan on selvää, että kirja viestintäteknologiana yhdistettynä kirjapainoon mullisti täysin ajattelutapamme ja valtamme, johti tiedon demokratisoitumiseen ja muutti sitä, kenellä oli monopoli tietoon. Voisiko näin tapahtua meille tänä päivänä? Onko Internet viestintäteknologiana muuttamassa ajattelutapaamme? Innis esittää myös syvällisen toteamuksen kirjassaan The Bias of Communication, jossa hän esittää, että meistä tulee niin riippuvaisia uusista viestintäteknologioista, että kehitymme toisenlaiseksi sivilisaatioksi.

Voidaan ehkä olettaa, että viestintävälineen käyttö pitkän ajan kuluessa määrittää jossain määrin välitettävän tiedon luonteen, ja ehdottaa, että sen kaikkialle ulottuva vaikutus luo lopulta sivilisaation, jossa elämää ja joustavuutta on äärimmäisen vaikea ylläpitää, ja että uuden viestintävälineen eduista tulee sellaisia, että ne johtavat uuden sivilisaation syntyyn.

Innis varoittaa meitä siitä, että tottuessamme viestintäteknologiaan ja tullessamme riippuvaisiksi siitä luomme lopulta uuden elämäntavan, joka johtaa meidät kokonaan uuteen sivilisaatioon. Onko meidän syytä olla tästä huolissamme?

Uuden viestintäteknologian laaja käyttöönotto aiheuttaa vallan siirtymiä ja muuttaa ajattelutapojamme. Tutkimalla aiempia kulttuurin siirtymiä voimme ehkä saada paremman käsityksen siitä, mitä meille tänä päivänä tapahtuu. Näimme täydellisen vallankumouksen ajattelutavassamme, kun lukutaito hallitsi maailmaa. Siirryimme pois myyttisestä ajattelusta maailmaan, jossa järki ja abstraktit ajatukset tulivat normiksi. Toisten ajatusten kyseenalaistaminen ja vertailu johti vallan siirtymiseen pois katolisesta kirkosta ja loi kaikkialle ulottuvan tiedon demokratian. Miten voimme valmistautua digitaalisen aikakauden tuomiin tuleviin muutoksiin? Voimmeko ylipäätään valmistautua? Ehkä emme, mutta on tärkeää tunnustaa, että viestintäteknologia on erittäin vaikutusvaltainen voima, joka ajaa tiedon ja ajattelun muutosta.

Bibliografia

Eisenstein, Elizabeth. 1980. ”Painetun kulttuurin synty länsimaissa”. Journal of Communication 30 (1).

Innis, Harold Adams. 2008. Viestinnän ennakkoluulot. Toronto; Buffalo, NY: University of Toronto Press.

Weimer, Donna. ”Suullisesta kirjalliseen kulttuuriin”. Esitelmä Juniata Collegessa, Huntingdon, PA, 25. syyskuuta 2012.

Weimer, Donna. ”Uskon aikakausi”. Esitelmä Juniata Collegessa, Huntingdon, PA, 2. lokakuuta 2012.

Weimer, Donna. ”The Age of Reason.” Presentation at Juniata College, Huntingdon, PA, October 2, 2012.