Kuinka erityinen magneettikuvaus yhdistää aivotärähdyksen oireet aivokarttoihin

Vuosittain lähes kaksi miljoonaa ihmistä Yhdysvalloissa kärsii lievästä aivovammasta (mTBI tai aivotärähdys). Joissakin tapauksissa nämä ovat yksittäisiä tapaturmaisia vammoja. Jalkapallon ja jääkiekon kaltaisissa riskialttiissa kontaktilajeissa urheilevat urheilijat saattavat kuitenkin saada toistuvia aivotärähdyksiä kuukausien tai vuosien ajan. Vaikka sana ”lievä” viittaa vähäiseen vammaan, aivotärähdyksiin ei pidä koskaan suhtautua kevyesti. Oireet voivat olla välittömiä tai viivästyneitä. Ne voivat olla lyhyitä tai kestää kuukausia vamman jälkeen. Niitä ovat muun muassa sekavuus, päänsärky, tarkkaavaisuus- tai muistihäiriöt, mielialan vaihtelut ja tajunnan menetys.

Välittömästi päävamman jälkeen voidaan määrätä tietokonetomografia aivoverenvuodon etsimiseksi, koska aivoverenvuoto vaatii välitöntä hoitoa. TT ei kuitenkaan näytä mikroskooppisia vaurioita, jotka voivat selittää tietyt oireet. Nyt magneettikuvauksen (MRI) uusi lisäys, diffuusiotensorikuvaus (DTI), on ylivoimainen tapa paikallistaa erityiset aivo-ongelmat, jotka eivät näy tietokonetomografiassa. Lisäksi vuosikymmeniä kestäneen vapaaehtoisiin ja tahattomiin kykyihin, kuten ajatteluun ja kieleen, liittyvien aivojen alueiden kartoittamisen ansiosta DTI-kuvaukset on mahdollista korreloida oireiden aiheuttavan aivoalueen kanssa.

DTI:tä pidetään nyt keskeisenä resurssina mTBI:n arvioinnissa. Se on yksi toiminnallisista kuvantamisparametreista, jotka paljastavat muutokset normaalissa kudostoiminnassa. Aivotärähdyksen diagnosoimiseksi DTI havaitsee vesimolekyylien virtauksen aivojen valkeassa aineessa. Valkoinen aine koostuu aksoneista, jotka välittävät viestejä ja yhdistävät harmaan aineen eri osat toisiinsa. Valkoisen aineen vammat ovat usein palautuvia, joten on tärkeää tunnistaa, onko mTBI vaikuttanut siihen. DTI paljastaa, virtaavatko aksonien vesimolekyylit aksonien suuntaisesti. Jos DTI osoittaa, että veden virtaus on estynyt tai suuntautunut väärin valkeassa aineessa, se on osoitus vammasta.

Mutta kun useampi kuin yksi alue näyttää epänormaalilta, avainkysymys on, mitkä alueet ovat peräisin aiemmista vammoista ja mitkä ovat tuoreimpia. Urheilijoilla, joilla on ollut toistuvia aivotärähdyksiä, on todennäköisesti aiempia vammoja, jotka näyttävät edelleen poikkeavilta DTI:ssä. Uuden aivotärähdyksen määrittämiseksi tehdään lisätestejä, kuten kognitiivisia testejä, jotta voidaan määritellä oireet, joiden tiedetään liittyvän aivokarttoihin. Esimerkiksi ihmisillä, joilla on huimausta tai pyörrytystä, on todennäköisesti vaurioita aivojen alueella, joka liittyy avaruudellisiin suhteisiin, kun taas ihmisillä, joilla on muistiongelmia, on vaurioita eri alueella. Näin oire voidaan yhdistää oikeaan aivoalueeseen, jolloin asianmukainen hoito voidaan aloittaa nopeasti.

Monet oireet korjaantuvat ajan myötä itsestään, mutta kenenkään ei pidä ottaa riskiä päävamman kanssa. Kehittynyt aivojen kuvantaminen Sperling Diagnostic Centerin innovatiivisella 3T MRI:llä tarjoaa DTI:n ja muita tarvittavia skannausjaksoja aivotärähdyksen diagnosoimiseksi varhaisessa vaiheessa, jolloin hoidot ovat tehokkaimpia.