Lime keskeyttää väliaikaisesti palvelun Kaliforniassa ja Washingtonissa sekä Italiassa, Ranskassa ja Espanjassa vastauksena uuteen koronaviruspandemiaan. Ilmoitus tuli sen jälkeen, kun San Francisco ja sitä ympäröivät piirikunnat antoivat ”shelter in place” -määräyksen, jonka tarkoituksena on hillitä taudin leviämistä.

Limella ei ehkä ole juuri muuta vaihtoehtoa kuin keskeyttää liikennöinti Kaliforniassa sen jälkeen, kun Bayn alueen ”shelter in place” -määräys kieltää San Francisco Chronicle -lehden mukaan tosiasiallisesti muun kuin välttämättömän matkustamisen ”jalkaisin, polkupyörällä, skootterilla, henkilöautolla tai julkisilla liikennevälineillä”. Mutta päätös pysäyttää skootterilaivastonsa Washingtonissa ja kolmessa Euroopan maassa, paikoissa, joihin pandemia on iskenyt pahasti, on toistaiseksi ennennäkemätön syntymässä olevassa mikroliikkuvuusalalla.

”Kuten sinäkin, olemme huolissamme kaupungeista, joita rakastamme ja kutsumme kodeiksemme, ihmisistä, joita palvelemme, ja työtovereistamme paikan päällä”, Limen toimitusjohtaja Brad Bao sanoi blogikirjoituksessa. ”Kaupunkien rakastaminen tarkoittaa myös niiden suojelemista. Toistaiseksi keskeytämme Lime-palvelun auttaaksemme ihmisiä pysymään paikoillaan ja pysymään turvassa.”

Toistaiseksi muut suuret skootteriyritykset, kuten Bird, Spin, Skip, Uber ja Lyft, eivät ole vielä ryhtyneet vastaaviin dramaattisiin toimenpiteisiin. Vastauksena kommenttipyyntöön näiden yhtiöiden tiedottajat sanoivat, että he eivät ole vielä tehneet päätöstä tai seuranneet tilannetta tarkasti.

Kaikki skootteriyhtiöt ovat sanoneet, että ne ovat tehostaneet puhdistusmenettelyjään ja neuvovat asiakkaita suojautumaan käyttämällä käsineitä ajaessaan.

Pandemia voi olla katastrofi skootterivuokrausliiketoiminnalle, varsinkin kun se tulee talvisesongin kannoilla, jolloin useimmat yhtiöt näkevät ison notkahduksen matkustajamäärissä ja tuloissa. Tammikuussa yhtiö ilmoitti irtisanovansa 14 prosenttia työntekijöistään ja poistuvansa 12 markkina-alueelta.

Lime ja sen kilpailijat, kuten Bird, Uber ja Lyft, ovat kamppailleet saadakseen skootterin jakamisesta kannattavaa. Useimmat asiantuntijat ovat yhtä mieltä siitä, että markkinat ovat ylikyllästyneet ja niiden on konsolidoiduttava. Lime liittyy Birdin, Skipin, Scootin ja Lyftin joukkoon irtisanomalla skootteriin liittyviä työntekijöitään viime kuukausina.