Lil Waynen tuottaja Infamous kutsuu ”Free Weezy -albumia” ”parhaaksi albumiksi, jonka hän on tehnyt sitten ”Tha Carter III:n””

Lil Waynen ja Cash Money Recordsin väliseen riitaan ei ole vieläkään näköpiirissä ratkaisua, mutta se ei ole estänyt itseään parhaaksi räppäriksi tituleerattua ”Best Rapper Alive”-räppäriä julkaisemasta musiikkia faneilleen. Tha Carter V:n julkaisupäivä on yhä limbossa, joten Weezy lähti Cash Moneya vastaan julkaisemalla Free Weezy -albumin 4. heinäkuuta. Kyseessä on Tidal-yksinoikeusjulkaisu, avausjulkaisu yhdeltä viimeisimmistä artisteista, joka on liittynyt Jay Z:n suoratoistopalvelun osaomistajaksi. Joten miten se pinoaa? Onko Waynella lämpöä vai ei?

Arvostelut ovat ristiriitaisia. Jotkut fanit sanovat, että FWA on hänen keskittynein projektinsa tähän mennessä, kun taas toiset uskovat, että se on jälleen yksi pettymys (lue alkuperäinen arvostelumme täältä) tammikuun Sorry 4 the Wait 2:n rinnalla. 32-vuotiaan räppärin pitäisi olla jo tottunut polarisoiviin mielipiteisiin. Se ei ainakaan ole estänyt häntä menemästä takaisin studioon ja nauhoittamasta lisää. Jos on yksi asia, jota Waynelta ei voi ottaa pois, se on se, että hän on hiphopin ahkerin MC. Ja Infamous voi taata sen.

Tuottaja sellaisten kappaleiden kuin ”Mr. Carter” ja CV-single ”Krazy” takana on yksi niistä harvoista nimistä, joita Weezy napautti tälle albumille. Hän on työskennellyt Waynen kanssa vuodesta 2007 lähtien ja seurannut tämän kehittymistä artistina Tha Carter III:sta nykyiseen tuotokseen. Riippumatta siitä, tunnetko FWA:ta vai et, Infamous on sitä mieltä, että ihmiset ovat nopeita tuomitsemaan Waynea ja että hän on palannut myllyynsä luoden uransa parasta musiikkia. Puhuimme hänen kanssaan FWA-sessioista, vihaajista ja siitä, miksi Weezy on musiikillisesti relevantti vielä vuonna 2015.

Eric Diep on New Yorkissa asuva kirjailija. Seuraa häntä @E_Diep.

Weezy julkisti Free Weezy -albumin helmikuussa. Milloin hän otti yhteyttä biittejä varten?
Wayne ja minä olemme tavallaan aina tehneet yhteistyötä ”Mr. Carterista” lähtien. Ei se oikeastaan ole niin, että hän tavoittelee biittejä, olemme vain aina paskojen kimpussa. Tiedän, että hän tekee aina töitä eikä pidä koskaan vapaapäivää. Satunnaisesti hän ottaa yhteyttä minuun aina kun hänellä on idea. Jos ei, käyn studiolla ehkä kerran viikossa tuomassa jotain uutta kamaa tai jotain. Se ei ole koskaan sellaista ”Hei, nyt on aika lähteä” -tyyppistä, koska hänen kanssaan on aina aika lähteä.”

Olet siis hänen lähipiirissään?
Joo, se on tavallaan eri asia nyt. Lähipiiri on taas tiivistynyt. Carter IV:n aikoihin, kun hän pääsi vankilasta, oli paljon uusia kasvoja ja paljon uutta paskaa ympyrän ympärillä, mikä on tapana tapahtua, kun sinusta tulee maailman suurin artisti. Luulen, että nyt piiri on ehdottomasti pienempi ja tiivistynyt ihmisiin, joiden kanssa hän on vittuillut vuodesta 2007 lähtien. Minä, Develop, StreetRunner, Cool & Dre, Kane . Se on enemmän tiivistetty alkuperäiseen kaavaan.

Single ”Glory” on ensimmäinen kappale albumilta. Miten se syntyi?
Se oli Avenue. Avenue lähetti biitin Angelille, ja Angel teki pari pientä muutosta johonkin, ja he pyysivät minua lisäämään siihen vähän koskettimia, ja niin päädyin mukaan. Päädyin soittamaan koskettimia, kun Wayne oli tehnyt puoli levyä siihen ja vähän ylimääräistä. He vain pyysivät minua lisäämään vähän koskettimia.

Kuinka monta kuukautta olit studiossa hänen kanssaan, kun hän teki tätä levyä?
Hänen työmoraalinsa on hullumpi kuin kenelläkään muulla. Hän on kirjaimellisesti studiossa vähintään kuusi päivää viikossa. Ja noina kuutena päivänä vähintään kahdeksasta kymmeneen tuntia päivässä. Se ei ole kuin joku muu räppisessio, jossa kuusi niistä tunneista on paskan ammuskelua ja pilven polttamista. Hän menee töihin, ja jos et vaikuta siihen, mitä hän työstää sillä hetkellä, hän ei luultavasti halua sinua huoneeseen kuitenkaan. Kirjaimellisesti menen studioon ja olen hänen kanssaan 12 tuntia päivässä. Hän kirjoittaa koko ajan päässään. Kukaan ei oikeastaan puhu hänelle. Hän kertoo, mitä säkeistöä hän työstää, ja sitten saa minuutin aikaa kuvata ideoita edestakaisin hänen kanssaan. Hän palaa takaisin kirjoittamaan, ja minä joko palaan salonkiin tai menen takaisin töihin kotiin työstämään sitä, mistä puhuimme.

Hänen istuntonsa ovat aika rentoja?
Joo, se on myös ehdottomasti kuin työtä. Kirjaimellisesti, kun hän astuu huoneeseen, hän laittaa biitin päälle. Ja se on sitä, mitä hän on työstänyt edellisenä iltana. Hänellä on mielessään jo agenda siitä, mitä hänen pitää tehdä. Kun rytmi käynnistyy, se on siinä. Huone hiljenee, ja hän vain istuu siellä, polttaa ja kirjoittaa säkeitä päässään, ja hän tekee sitä tunnin ajan. Joten se on kirjaimellisesti vain ääniä – kuuntelee biittiä loopissa tunnin tai kaksi ja napauttaa insinööriä olkapäälle ja sanoo: ”Hyvä on, olen valmis.” Hän menee ja levyttää sen. Juttelemme hetken, ja hän palaa takaisin tekemään sitä, ja minä olen ulkona.”

Tekstasit minulle FWA:n ilmestymisen jälkeen, että Wayne oli keskittynyt kuten vuosina 2007-2008. Missä hän mielestäsi on henkisesti nyt? Onko hän samassa tilassa?
Luulen niin. Kuuntelin albumin ja mielestäni se on legendaarinen. Hän räppää sillä uskomattomasti, ja hän on tällä albumilla rehellisempi kuin koskaan aiemmin. En ole koskaan kuullut hänen olevan näin rehellinen ja puhuvan taloudellisista ongelmista, joita hänellä on. Yksi maailman suurimmista räppäreistä puhuu siitä. En odottanut, että hän puhuisi tuollaisista asioista. Hänen tarinankerrontansa on taas kohdallaan ja niin kuin ennenkin. Ja hänen luovuutensa ja flow’nsa on valovuosien päässä siitä, mitä muut tekevät tällä hetkellä. Mielessäni olin sanonut, että muutama kuukausi sitten tuntui taas siltä kuin olisi ollut vuosi -08, koska ympyrä pieneni ja siitä tuli keskittyneempi. Hän on nyt taas superjyräämässä ja varmistaa, että kaikki kuulostaa uskomattomalta. Minusta hän vaikuttaa ehdottomasti keskittyneemmältä varmistamaan, että kaikki tietävät, että hän on edelleen paras ja että hän puskee rajoja.

Oliko se aina ollut tavoitteena nimenomaan näissä sessioissa? Kappaleet kuten ”I Feel Good” ja ”My Heart Races On” ovat hänelle hyvin erilaisia.
En usko, että ”I Feel Good” on hänelle lainkaan erilainen. Minusta se paska on ”A Milli” tai ”6 Foot 7 Foot” – enemmän ”6 Foot 7 Foot” kuin mitään muuta. ”I Feel Good” oli oikeastaan hänen ideansa. Hän soitti T@:lle. T@ ja Wayne ovat olleet ystäviä aina. ”Haluan tehdä biisin James Brownin ’I Feel Good’ -biisistä.” Hän otti yhteyttä minuun. ”Wayne haluaa, että teemme biitin I Feel Goodista.” Päädyimme tekemään sen – boom. Hän tavallaan kokosi sen. Minulle se on kuin radioystävällisempi versio ”6 Foot 7 Footista”.”

Muut kappaleet kuten ”I’m That Nigga” ja ”Thinking Bout You” saivat ristiriitaisia reaktioita. Miksi luulet fanien vihaavan häntä nopeasti?
En todellakaan tiedä. Olen lukenut joitakin fanien reaktioita ja fanit näyttävät todella pitävän siitä. Tiedätkö, Complexin arvostelu oli ainoa lukemani arvostelu, jossa jätkä sanoi tämän olevan roskaa, mikä oli minusta hullua. Mitä tulee mainitsemiisi levyihin, ”Thinking Bout You”, se on vain todella vanha New Orleansin klassinen hiphop-remake. Olet New Orleansista kotoisin oleva artisti. Vaikka olisit artisti Phillystä tai New Yorkista tai mistä tahansa, sinulla on aina ainakin yksi levy, joka sitoo sinut alkuperäiseen ytimeen, joka laittoi sinut mukaan. Joten ”Thinking Bout You” on sitä New Orleansin heittoa, jossa he ovat mukana.

Mutta rehellisesti sanottuna minusta tuntuu, että fanit tykkäävät siitä ja vain pari blogikirjoittajaa ei. Minusta ihmiset vain vihaavat Waynea nopeasti, mikä on hullua. Hän tavallaan synnytti tämän koko uuden räppärisukupolven, joka on tulossa. Kuullakseen jonkun sanovan: ”Wayne on mennyttä.” Ja kun kuulee, miten hän räppää ”Glorylla”… Se on ihan kuin mitä vittua tämän kaverin pitää tehdä tehdäkseen vaikutuksen, koska kukaan ei ole räpännyt noin ainakaan neljään tai viiteen vuoteen. Kokonaisuutena albumi, kun tietää, että hänellä on ”Gloryn” kaltainen kappale, jossa voimme kaikki olla samaa mieltä siitä, että kukaan ei ole räpännyt noin viiteen vuoteen ja jolla on radiohittejä kuten ”I Feel Good” tai ”Living Right” Wizin kanssa. Jopa vitun ”He’s Dead”. Sinulla on katujuttuja, kuten Jeezyn kanssa tehty levy. Sinulla on superluovaa, eteenpäin menevää kamaa. Sitten on New Orleansin takapakkia. Minusta se on monipuolisin Wayne-albumi, jonka olen kuullut seitsemään vuoteen, ja oikeastaan monipuolisin albumi ainakin kahteen, kolmeen vuoteen keneltäkään. Rakastan Kendrickin albumia, ja rakastan Meekin uutta albumia, joka juuri ilmestyi, mutta tuntuu, että tällä albumilla on jotain jokaiselle.

Mitä hänellä on vielä todistettavaa?
En välttämättä tiedä, yrittääkö Wayne todistaa mitään. Se on outoa, koska en oikeastaan koskaan puhu hänen kanssaan . Aina kun puhumme siitä, mitä ihmiset ajattelevat, hän sanoo nopeasti: ”En välitä paskaakaan”. Suurimmaksi osaksi hän tietää olevansa hyvä. Kaikki tietävät, että hän on hyvä, ja ihmiset haluavat vihata sitä. Se on eräänlainen seuraus, joka sinun on hyväksyttävä, kun olet ykkösmies. Muistan, kun Jay julkaisi Magna Cartan ja kaikki sanoivat: ”Tämä paska on perseestä. Biitit ovat surkeita ja Jay putosi pois.” Ja kaikki tämä paska. Kolmen kuukauden päästä se on ainoa albumi, jota kaikki tykkäävät. Ja sitten puoli vuotta myöhemmin alat kuulla muiden biittejä, jotka kuulostavat siltä, että niiden olisi pitänyt olla Magna Cartassa, koska ne ovat inspiroineet monia ihmisiä. Aina kun tekee jotain erilaista, ihmiset sanovat: ”Tämä on erilaista. Tämä on erilaista paskaa. Mitä tämä on? En kuule ’A Milliä’.” Tai jotain lo-fi-tyynyjä taustalla. Ihmiset kehittyvät ja kasvavat. Rehellisesti sanottuna, mielestäni tämä on varmasti paras albumi, jonka hän on tehnyt sitten Tha Carter III:n.

Yksi repliikeistä, johon moni tarttui, oli: ”Lepää rauhassa Cash Money Weezy, poissa mutta ei unohdettu.” Luuletko, että nykyinen Wayne on parempi kuin ennen?
Olen vain sitä mieltä, että hän on erilainen. Mielestäni hän oli erilainen Tha Carterista Tha Carter II:een. Ja sitten Tha Carter II:sta Tha Carter III:een. Hän oli erilainen. Hän on vain yksi niistä artisteista, jotka keksivät itsensä jatkuvasti uudelleen. Luulen, että iso osa hänen uudelleenkeksinnöstään on räppääminen hetkestä. Ja hän on aina tehnyt niin. On selvää, että hänestä tulee erilainen. En välttämättä usko, että hän oli parempi silloin tai parempi nyt. Luovana ihmisenä hän on vitun luova. Kun kuuntelee Tha Carter II:ta, tuntuu kuin hän olisi löytänyt kaistansa. Hän hallitsi sen kaistan, ja albumi on se kaista. Ymmärrättekö mitä tarkoitan? Tha Carter III:lla homma alkoi laajentua, ja silloin se alkoi kuulostaa popilta ja hieman radioystävällisemmältä. Ja nyt hänellä on mielestäni kaikki hullut, luovuusjuttunsa Rebirthillä ja kahdella I Am Not a Human Being -albumilla, ja hän on tavallaan jalostanut kaikki kokeilunsa todella yhtenäiseksi, radioystävälliseksi mutta silti luovasti kunnioitettavaksi albumiksi. Jos olet artistin fani, odotat hänen kasvavan. Ja joko kasvaa heidän kanssaan tai kasvaa pois heistä.

Tämä on ilmainen albumi, ja se on kaikkien osallistujien ilmainen panos. Vaikuttaako se tuotteen laatuun?
Aivan varmasti ei. Kaikki tietävät, millaista huomiota saa, kun tekee Wayne-projektin. Kaikki toivat siihen vitun parhaan kykynsä. Olen kuullut joidenkin sanovan: ”Ai, se on ilmainen albumi, joten se on varmasti hyvä siitä.” Mutta jos se pitäisi silti ostaa, se olisi yhtä hyvä. Biitit, jotka ovat mahtavia, ovat vitun uskomattomia. Siinä on pari biittiä, jotka ovat vitun uskomattomia. Tiedän vain puhumalla joidenkin muiden tuottajien ja itseni kanssa, että oli muitakin todella isoja artisteja, jotka olisivat halunneet joitain biittejä tälle albumille, mutta me kaikki sanoimme ei, koska se oli menossa Waynen albumille. Sitä tarkoitan, kun sanon, että ympyrä tiivistyi ja palasimme takaisin OG:hen. Me kaikki haluamme Waynen voittavan, koska hän on saanut monet meistä mukaan. Develop tuotti ”Firemanin” ja se oli hänen ensimmäinen iso levynsä. Ja Kane vittuili Draken kanssa ”Right About It”. Ja Cool & Dre, he tienasivat elantonsa Waynen kanssa. Ymmärrämme kaikki, että tämä kaveri on se, joka tavallaan teki meidät tunnetuksi ja laittoi naamamme julkisuuteen ja muuta paskaa, joten tulimme kaikki täysillä mukaan.

Oliko se hänen päätöksensä olla tavoittelematta nimekkäitä tuottajia? Jotkut sanoivat, että olisivat halunneet nähdä Mannie Freshin mukana.
Tiedän, että Manniella on pari levyä Carter V:llä, mutta onko sillä nykypäivänä väliä? Mitä nimekäs tuottaja tuo pöytään? Tiedät mitä Mustard tuo tullessaan. Tiedät mitä Mike Will tuo. Olen varma – tiedän, että heillä molemmilla on jotain Carter V:llä. Ei ole niin, että nimekäs tuottaja lisäisi laatua projektiin, koska suurin osa meistä, jotka ovat levyllä, ovat myös kaikkien muidenkin vitun levyillä. Meillä ei ole samanlaista PR:ää kuin joillakin näistä kavereista, mutta kaikilla levyllä olevilla on ollut suurta menestystä muiden suurten artistien kanssa. On vaikea sanoa, että jos hänellä olisi ollut budjetti, olisiko hän hankkinut nimekkäämpiä tuottajia, koska me kaikki työskentelemme joka tapauksessa samojen vitun ihmisten kanssa.

Kirjoitettuamme ensimmäisen reaktiokappaleemme, muut fanit ajattelivat samalla tavalla. Mitä ajattelet ihmisistä, jotka haukkuvat tällaisen albumin heti alkuunsa?
Lukaisin Complexin paskan, ja vaikutti siltä, että jätkä ei edes kuunnellut sitä. Kun ”I Feel Good” tuli, hän oli kuin: ”Mitä tämä on? Hajoamisalbumi?” Olin niinku, ”Mitä?” Miten ”I Feel Goodista” voi päätellä, että tämä on eroalbumi?” Se on minusta hullua. Elämme sukupolvessa, jossa soitamme asioita taustalla. ”Hyvä on, siistiä. Ihan sama. Tämä on ihan perseestä.” Ihan vain sen takia.

Onko Wayne mielestäsi yhä musiikillisesti relevantti?
Joo. Asia on näin: Luulen, että on olemassa täysin uusi sukupolvi ihmisiä, jotka ovat kasvaneet ikään, jossa he ovat nyt omapäisiä ja jakavat mielipiteensä, koska mielipiteensä jakaminen on nykyään hyvin helppoa. Hän on selvästi merkityksellinen. Hän rikkoi juuri ennätyksiä tämän albumin suoratoistolla. Eikä ole mahdollista, että kaikki striimasivat sen kerran ja sanoivat: ”Vitut siitä, en kuuntele sitä enää uudestaan.” Kun levyn suoratoisto rikkoo ennätyksiä, se johtuu siitä, että ihmiset kuuntelevat levyn ja haluavat kuunnella sen uudestaan ja kertovat siitä ystävälleen, joka sitten tarttuu siihen. Ja se kasvaa sinuun. Joten kyllä, mielestäni hän on varmasti relevantti. Siihen pisteeseen asti, että hänestä tuli maailmankaikkeuden suurin artisti, kyllä, hän on edelleen relevantti. Ja jos hän jatkaa musiikin tekemistä samalla tavalla kuin nytkin ja hänellä on tuo nälkä, hän tulee olemaan relevantti ikuisesti.

Luuletko, että Carter V ilmestyy tänä vuonna?
Toivon, että se ilmestyy tänä vuonna. Olen varma, että lopulta se tulee ulos. Se on liian hyvä, jotta se ei tulisi ulos. Ihan kuin tietäisin mitä siellä on. Olen kuullut nämä biisit monta kertaa, ja tiedän jo mitä se on. Olen varma, että kun se ilmestyy, ihmiset vihaavat sitä edelleen, koska ihmiset vihaavat vihaamisen vuoksi, mutta kuka välittää paskaakaan.