Yksi kristillisen uskon tunnetuimmista julistuksista on Isä meidän -rukous, joka alkaa sanoilla ”Isä meidän, joka olet taivaissa”. Tämä on osa kristinuskon yleismaailmallista aarrekirjaa. Kun kuulen kristittyjen rukoilevan yksityisessä kokoontumisessa yksitellen, lähes jokainen aloittaa rukouksensa puhuttelemalla Jumalaa Isäksi. Mikään ei ole meidän keskuudessamme yleisempää kuin Jumalan puhuttelu Isänä. Tämä on niin keskeistä kristillisessä kokemuksessamme, että 1800-luvulla jotkut sanoivat, että koko kristillisen uskonnon perusolemus voidaan pelkistää kahteen seikkaan: ihmisen universaaliseen veljeyteen ja Jumalan universaaliseen isyyteen. Tässä yhteydessä pelkään, että olemme jättäneet huomiotta yhden Jeesuksen radikaaleimmista opetuksista.

Muutama vuosi sitten eräs saksalainen tutkija tutki Uuden testamentin kirjallisuutta ja havaitsi, että koko juutalaisuuden historiassa – kaikissa olemassa olevissa Vanhan testamentin kirjoissa ja kaikissa olemassa olevissa kirjoissa, jotka ovat Raamatun ulkopuolisia juutalaisia kirjoituksia ja jotka ajoittuvat juutalaisuuden alkuajoista aina kymmenennelle vuosisadalle jkr.jKr. Italiassa – ei ole ainuttakaan mainintaa, jossa juutalainen henkilö puhuttelisi Jumalaa suoraan ensimmäisessä persoonassa Isäksi.

Juutalaiset käyttivät Vanhassa testamentissa asianmukaisia puhuttelumuotoja, ja lapsia opetettiin puhuttelemaan Jumalaa asianmukaisilla kunnioitusta osoittavilla fraaseilla. Kaikki nämä nimitykset opeteltiin ulkoa, eikä termi Isä kuulunut niihin. Ensimmäinen juutalainen rabbi, joka kutsui Jumalaa suoraan Isäksi, oli Jeesus Nasaretilainen. Se oli radikaali poikkeama perinteestä, ja itse asiassa kaikissa Jeesuksen huulilta tallennetuissa rukouksissa yhtä lukuun ottamatta hän kutsuu Jumalaa ”Isäksi”. Juuri tästä syystä monet Jeesuksen viholliset pyrkivät tuhoamaan hänet; hän oletti, että hänellä oli tämä intiimi, henkilökohtainen suhde taivaan suvereeniin Jumalaan ja kaiken luojaan, ja hän uskalsi puhua näin intiimillä termeillä Jumalan kanssa. Vielä radikaalimpaa on se, että Jeesus sanoo kansalleen: ”Kun rukoilette, sanokaa: ’Isä meidän'”. Hän on antanut meille oikeuden ja etuoikeuden tulla Jumalan majesteetin läsnäoloon ja puhutella häntä Isäksi, koska hän todellakin on meidän Isämme. Hän on adoptoinut meidät perheeseensä ja tehnyt meistä osakkaita ainosyntyisen Poikansa kanssa (Room. 8:17).